1. Дагестанцы не утратившие боевых преданий
Племя ахал-текинцев в Туркменистане в середине XIX века считалось одним из самых воинственных в Средней Азии. Текинцы неустанно беспокоили своих соседей опустошительными набегами и весьма эффективно отбивались от ответных попыток вторжения в свои земли. В 1855 году под Сераксом они разбили войско хивинского хана Медемия, настолько неудачно наблюдавшего за битвой с высокого кургана, что его голова отправилась в Тегеран в качестве послания шаху. Через 6 лет персы подошли к Мерву с 12 000 пехоты, 10 000 кавалерии и 33 пушками. Однако и это войско ждал печальных конец. Вся пехота и орудия попали в плен, так что на рынках переполненных рабами их продавали по 7 руб. 50 копеек (в пересчете на русские деньги).
Столкновение текинцев с Россией, все глубже и глубже проникавшей в Среднюю Азию, было неизбежно. В начале 1870-х гг. ахал-текинцы атаковали йомудов, прежде подчинявшихся Хиве, а также русские отряды и посты. В ответ Россия отправила войска в оазис на северо-восточном склоне Копед-дага, служивший прибежищем текинцев. Началась череда взаимных ударов. Текинцы укрывались в глиняных крепостях с высокими стенами до 8 и более метров, окруженных рвами. Самой главной из них была Денгиль-Тепе.
Вскоре российское командование приняло решение о необходимости осады и захвата Денгиль-Тепе. Для этих целей собрали 15 батальонов пехоты, 20 эскадронов и сотен кавалерии (включая дагестанские и казачьи), 34 артиллерийских орудия и 12 ракетных станков. После тяжелого перехода по труднодоступной местности в августе 1879 года передовые отряды подошли к Денгиль-Тепе, где были атакованы текинской кавалерией.
Очевидец пишет: "Текинцы промахнулись ... приняли главные силы за обоз. Собравшись большою толпою, они кинулись в атаку. Навстречу им была выслана казачья сотня. Слабая числом, имевшая малорослых и изнуренных походом лошадей, сотня эта не могла соперничать с более многочисленной неприятельской конницей, состоявшей из бородачей, вооруженных тяжелыми и острыми как бритва, хорасанскими клинками, которыми они искусно владели, и имевших быстрых и сильных лошадей". Казаки потеряв несколько человек отступили, но пехота ружейным огнем и гранатами (из пушек) отбила атаку текинцев.
В преследовании их отличилась дагестанская сотня: "составленная из людей зрелых лет, взятых, по собственной охоте, из населения, некогда упорно сражавшегося с русскими и не утратившего еще боевых преданий, сотни эти превосходили текинцев в отваге, как в пешем, так и в конном бою; исправно вооруженные, искусно владевшие холодным оружием, полные воинственных инстинктов, дагестанцы на скаку стреляли ...а при встрече с противником засевшим в канавах и за стенками, быстро спешивались и бросались в шашки". После неудачного наскока слегка потрепанная текинская конница ушла от Денгиль-Тепе в пески и Асхабад. Настало время штурма крепости.
2. Только с холодным оружием и засученными рукавами
Пехотинцы из авангарда устремились к Денгиль-Тепе. Их атака опрокинула тысячную толпу, напавшую из арыка (оросительный канал) у крепости, но поспешная, беглая стрельба не нанесла текинцам большого урона. Они укрылись в Денгиль-Тепе и ружейным огнем заставили солдат спрятаться за глиняной стенкой, стоявшей между стенами крепости и арыком и ждать подхода главных сил.
Силы текинцев, собравшиеся в крепости, оценивались в 7500 чел. Некоторая часть из них имела ружья с кремневым замком, но большая часть была вооружена саблями, небольшими топориками (ай-балта), пиками и копьями,"состоявшими из кривого зачастую древка, к которому прикреплялась половинка ножниц, употребляемых для стрижки овец" и дубинками. Сабли описывались русскими так: "тяжеловесны, с широким клинком и чрезвычайно остро отточены". Кроме того у текинцев было одно крепостное ружье вместо артиллерии.
В 15 часов подошли главные силы. 1500 стрелков растянулись в линию, на позиции выдвинулась артиллерия. Большая часть русской кавалерии из-за условий местности находилась в нескольких верстах от пехоты и "была предоставлена самой себе". Обстрел артиллерии по Денгиль-Тепе, который был забит населением, собравшимся из всех окрестных аулов, подстегнул защитников крепости к отчаянной встречной атаке.
В 17 часов русская пехота пошла на штурм и спустилась в крепостной ров. Штурмовых лестниц не было и солдаты начали штыками рыть в стене углубления и ступеньки. В этот момент "текинцы массою до 3000 человек бросились неожиданно ... через проход забранный войлоками. Они шли на вылазку, вооруженные лишь холодным оружием, босые, без шапок, с подвязанными полами халатов и засученными рукавами. Впереди были главные предводители".
3. Мгновенно смяли, перебив, стрелковую роту
Современник писал: "Напор их против слабого центра был стремителен. Мгновенно смяли они, наполовину перебив, стрелковую роту, штурмовавшую проход, и рассекли нашу длинную линию на две части, очутившись на внутренних флангах обеих. Войска стали отступать...текинцы ... быстро догоняли усталых солдат и рубили".
Отступающая пехота не могла нигде зацепиться для обороны и отходила под защиту артиллерии, в тоже время закрывая ей поле действия. Только когда текинцы были уже в 20 шагах от пушек, раздался залп картечью. Поле заволокло дымом "скрыв противников друг от друга". "Минута была напряженная. Участь ... отряда зависела от того, понизится ли среди текинцев уровень воодушевления и энергии". Когда дым рассеялся, то стало видно что передние ряды текинцев и их предводители лежат у самых орудий. "Остальная толпа, очевидно изумленная и испуганная, остановилась там, где ее застал залп". Пушки дали еще один залп и защитники крепости стали отходить. Огонь по ним открыла и пехота. "Текинцы, частью от усталости ... отступали медленным шагом, неся на плечах свои кривые шашки, озираясь на подскакивавших к ним казаков и драгун и искусно обороняясь от них".
В результате этой атаки 28 августа 1879 года русский отряд потерял 1/4 от бойцов, участвовавших в штурме. Из них 1/3 безвозвратно. Около 250 берданок с патронами достались текинцам (интересно, что за мужчинами, участвовавшими в атаке, шли юноши главной задачей которых было как уносить с поля боя своих павших товарищей, так и оперативно снимать оружие с поверженных врагов).
На повторный штурм или блокаду Денгиль-Тепе командование отряда не решилось. Ощущался недостаток патронов и выстрелов к пушкам, провианта и воды (ночью текинцы отвели арык). Текинцы "преследовали слабо", отправив по пятам 300 всадников, державшихся "вне выстрелов". Денгиль-Тепе был взят легендарным генералом Скобелевым через год.
Источник: "Очерк экспедиций в Ахал-Теке в 1879 и 1880 гг." Военный сборник. 1888 год.