«Игра престолов» — Ксаро Ксоан Даксос (Махершала Али)
Наверное, сложно представить себе «Игру престолов» без ярких второстепенных персонажей, но ещё любопытнее представить, как бы сериал выглядел с Махершалой Али где-то в актерском составе. Сам Али рассказывал о том, что участвовал в пробах на роль торговца из Кварта — Ксаро Ксоан Даксоса — того самого богача, который в финале второго сезона попал в сейф по приказу Дейенерис. В 2017 году, выступая на шоу Джимми Киммела, Али признался, что его проба получилась настолько неудачной, что она сама по себе гарантировала, что он не будет в «Игре престолов»: «Я думал, что всё подготовил идеально… у меня были запомнены реплики, движения, позы — и я пришёл в офис HBO, а там стояли две табуретки без спинок», — рассказал он. В итоге весь «властный образ», который он придумал с опорой на воображаемую спинку стула, в реальности выглядел неуклюже, и директор по кастингу посоветовал ему «расслабиться», что буквально означало: «успокойся, заверши свою работу достойно и уходи». В итоге роль Ксаро досталась другому актёру — Нонсо Анойзи, а Али остался вспоминать эту историю как один из самых странных и провальных своих кастингов.
«Игра престолов» — Джон Сноу (Иван Реон)
Иван Реон стал одним из самых обсуждаемых злодеев «Игры престолов» — Рамси Болтоном, которого зрители ненавидели не меньше, чем Джоффри Баратеона. Но мало кто вспоминает, что он мог быть Джоном Сноу. В самом начале кастинга Реон пришёл на общий просмотр, где его рассматривали на несколько ролей, включая Визериса Таргариена — брата Дейенерис, а затем и на Джона Сноу. Именно тогда, по его словам, он был в числе тех, кто мог получить главную роль, но в финале выбор пал на Кита Харингтона. После того, как Иван не получил Джона Сноу, создатели сериала всё же вспомнили о нём чуть позже и предложили роль Рамси Болтона, после которой актёр вошёл в список самых обсуждаемых злодеев телевидения.
«Анатомия страсти» — Дерек Шепард (Роб Лоу)
Изначально создатели сериала «Анатомия страсти» предлагали роль Дерека Шепарда сначала Лоу, но актёр в итоге отказался. Вместо этого он выбрал участие в другой медицинской драме — коротком «Докторе Вегасе», который, увы, продержался всего несколько эпизодов. В своих мемуарах Лоу объяснил конфликт выборов более подробно: он был уже на пороге подписания контракта на «Доктора Вегаса», когда «ABC» предложили ему «Анатомию страсти» и сразу же роль Дерека. Сценарий, по его словам, был великолепен, но в тот момент «CBS» был на взлёте, а «ABC» — нет. Лоу решил рискнуть с другим шоу, полагая, что оно даст ему стабильную работу. С той стороны получилось иначе: «Анатомия страсти» стала одним из самых долгоживущих сериалов в истории меддрам, а герой Патрика Демпси — любимцем фанатов на протяжении более чем десяти сезонов.
«Империя» — Люциус Лайон (Уэсли Снайпс)
Если кажется, что Терренс Ховард был «запрограммирован» на роль Люциуса Лайона, то у «Империи» есть один смешной поворот: эту роль хотели отдать другому актеру. На панели «TCA» в начале 2015 года Ли Дэниелс рассказывал, что изначально обращался к Уэсли Снайпсу. А дальше в историю влетела Тараджи П. Хенсон. Дэниелс пересказывал момент почти как сцену из самого сериала: Тараджи сказала, что хочет играть именно с Терренсом Ховардом, и дала понять, что без него она к сериалу не присоединится. Ховард в той же связке объяснял, что сценарий пилота его пугал, но его переубедила вера Тараджи в их дуэт — они уже работали вместе и знали, что смогут потянуть любую работу. Снайпс позже подтвердил, что предложение действительно было у него на столе, и он, якобы, отказался сам.
«Очень странные дела» - Стив Харрингтон (Чейз Стоукс)
Джо Кири стал лицом «Очень странных дел» и любимцем фанатов, но, кроме него, на эту роль прослушивался Чейз Стоукс, известный по главной роли в сериале «Внешние отмели». Чейз рассказал, что проходил прослушивание, но провалил его, потому что забыл все свои реплики. Впрочем, тогда Стоукс вряд ли расстроился, ведь никто еще не подозревал, что «Очень странные дела» могут стать хитом. Лишь после первого сезона стало понятно, что это сериал, который «Netflix» будет растягивать на много лет. Интересно и то, что провал Чейза, возможно, пошел «Очень странным делам» на пользу. Все дело в том, что в первом сезоне Стив задумывался, как мелкий злодей, который должен был лишиться жизни в финале. Однако Джо Кири настолько понравился создателям сериала, что сюжетную арку его персонажа расширили и к последним эпизодам первого сезона сделали искупительной, а дальше уже история.
«Во все тяжкие» - Джесси Пинкман (Пенн Бэджли)
Похожая ситуация произошла и с сериалом «Во все тяжкие». Первоначально на роль Джесси Пинкмана прослушивался далеко не один Аарон Пол. Кроме него, создатель сериала рассматривал и Пенна Бэджли, который в конце 2000-х обрел популярность благодаря сериалу «Сплетница», а через несколько лет снялся в «Ты». Бэджли говорил, что сценарий «Во все тяжкие» был лучшим из тех, которые он читал, и на финальном прослушивании остались только он и Аарон, однако выбор в итоге пал в сторону Пола. Но эта история схожа с «Очень странными делами» не прослушиванием, а тем, что произошло дальше. В первом варианте сценария предполагалось, что уже в первом сезоне Уолтер потеряет нескольких близких людей: Хэнка, своего сына и Джесси, к которому он бы успел привязаться. Эти потери сделали бы его жестоким и беспощадным, что превратило бы его в самого опасного человека в Альбукерке. Но сценаристы, прочитав идею Винса Гиллигана, отговорили его от этого. В подвешенном состоянии находился лишь Джесси, однако и ему удалось избежать печальной участи, когда все увидели, что между Брайаном Крэнстоном и Аароном Полом образовалась чуть ли не братская химия.
«Ходячие мертвецы» — Рик Граймс (Томас Джейн)
Именно Джейна рассматривали на роль главного героя в раннем этапе подготовки сериала с Риком Граймсом. Дело было ещё в те времена, когда проект готовился не как шоу «AMC», а планировался для другого канала и под руководством режиссёра Фрэнка Дарабонта. В одном из старых интервью Джейн сам говорил о своей заинтересованности в проекте: он «нацеливался попасть в сериал в любой роли, лишь бы быть частью истории» и намекал, что был бы рад сыграть человека, сражающегося с зомби, но не ходячего, а живого героя с проблемами и мотивацией». Джейн действительно был близок к роли Рика в версии пилота, которую Дарабонт хотел снять для «HBO». Но, когда планы с «HBO» развалились, а права ушли к «AMC», Джейна отказался от участия из-за занятости в другом проекте, и в итоге роль получила Эндрю Линкольн.
«Сопрано» — Ральф Сифаретто (Рэй Лиотта)
Один из самых запоминающихся злодеев «Сопрано» — Ральф Сифаретто, психопат с садистскими наклонностями и неприятными выходками, которые заставляли зрителей одновременно злиться и вспоминать о душе. Но мало кто знает, что эта роль могла достаться Рэю Лиотте , звезде «Славных парней». По словам Лиотты, создатель «Сопрано» Дэвид Чейз обсуждал с ним участие в шоу и предлагал ему роль, но актёр не уточнял, какую именно. В интервью он прямо говорил, что его приглашали играть в сериале, но это «никогда не был Тони Сопрано». Вместо этого он вспоминал, что Чейз предлагал ему появиться в третьем или четвёртом сезоне — и, по мнениям инсайдеров, это мог быть именно Ральф. Сам Лиотта объяснял свой отказ довольно прагматично: «Я не хотел снова играть мафиози», — тогда как он уже давно прославился в жанре гангстерских драм, особенно после «Славных парней». Роль в итоге досталась Пантолиано, который затем получил за неё премию «Эмми» и навсегда остался в памяти поклонников шоу. А Лиотта свою связь с «Сопрано» всё же нашёл — он появился в полнометражном приквеле «Многие святые Ньюарка», где сыграл двух братьев-близнецов Молтисанти.
«Офис» — Майкл Скотт (Боб Оденкерк)
Американский «Офис» мог начаться совсем иначе — без Стива Карелла, без его фирменного неловкого обаяния и без того Майкла Скотта, к которому зрители привыкли за девять сезонов. На старте проекта Боб Оденкерк был одним из главных кандидатов на эту роль и находился в шаге от утверждения. Когда студия только адаптировала британский «Офис», продюсеры искали актёра, который сможет сыграть более жёсткую и откровенно неприятную версию босса, максимально близкую к Дэвиду Бренту Рики Джервейса. Именно в эту сторону и шёл Оденкерк. Он проходил пробы, читал сцены и был всерьёз рассмотрен как финальный вариант. Позже сам актёр говорил, что Майкл в его исполнении получился бы «менее милым» и гораздо более язвительным. Решающий фактор появился в последний момент. Стив Карелл освободился в графике, и «NBC» резко сменила вектор. Карелл уже был знаком зрителям по «Брюсу Всемогущему», а канал хотел сделать персонажа мягче и человечнее, чтобы зрители не возненавидели его окончательно уже в первом сезоне. В конце концов роль ушла Кареллу. Спустя годы «Офис» сам аккуратно напомнил зрителям об этом кастинговом повороте. В девятом сезоне Боб Оденкерк появился в эпизоде в роли босса Фила из Филадельфии — персонажа, который выглядит и ведёт себя как альтернативная версия Майкла Скотта: более колкая, резкая и неприятная. Сам Оденкерк неоднократно отмечал, что не жалеет о несостоявшемся кастинге: если бы он стал Майклом Скоттом, не было бы Сола Гудмана, потому что график ситкома просто не позволил бы ему пойти в «Во все тяжкие».
«Остаться в живых» — Джек Шепард (Майкл Китон)
На этапе подготовки пилотного эпизода создатели «Остаться в живых» фактически предлагали главную роль Майклу Китону. Изначально сценаристы задумывали Джеку совсем иную судьбу: герой должен был появиться лишь в пилоте и лишиться жизни в самом конце первого эпизода — это была такая маленькая «пасхалка» в духе классического хоррора, когда самый крупный актёр вылетает из повествования, и зритель понимает, что на острове героев не ждёт ничего хорошего. Китон был за такую идею и даже был готов сниматься именно под неё. Но дальше началось самое любопытное. Руководство ABC и команда шоу поняли, что прощаться с главным героем в первой серии может выглядеть слишком дерзко. Они решили, что, если зрители увидят звезду такого калибра и тут же потеряют её, шоу рискует проиграть в эмоциональной связи с аудиторией. Эта перемена курса заставила сценаристов переписать роль Джека так, чтобы он выжил и оставался ключевым персонажем на всю историю. И Китон отказался от роли, потому что сценарий изменился. Он не был готов к многолетнему контракту на сериал, который снимался на Гавайях, а не в студии под Лос-Анджелесом, и ему не хотелось тратить годы на постоянные съёмки в одном сериале. После этого роль ушла Мэттью Фоксу, который был известен по сериалу «Нас пятеро». С годами фанаты шутили, что «если бы Китон остался, Джека не стало бы в первой серии, и зрители бы сидели и смотрели, как Сойер пытается заварить кофе на пустом острове».