Гималаи хранят не только тайны йети. В середине XX века исследователи столкнулись с другой загадкой — историей о гигантской водяной рептилии, которая, согласно сказаниям, была уничтожена при освоении плодородной долины. Это — легенда о буру, существе, балансирующем на грани мифа, фольклора и потенциальной зоологической реальности. В этой статье рассказываем эту историю, а об индийском "снежном человеке" читайте здесь:
В поисках огромной ящерицы
Интерес науки к буру возник после Второй мировой войны. В 1945–1946 годах британские исследователи антрополог Дж. П. Миллс и зоолог Чарльз Стонор прибыли в индийскую долину Зиро, где проживает народ апатани. Старейшины рассказали им, что их предки, мигрировав в долину, обнаружили там обширные болота, кишащие свирепыми буру.
Сообщалось, что в те времена апатани приняли судьбоносное решение: осушить болота, чтобы создать знаменитые рисовые поля. Эта масштабная мелиорация стала экологической катастрофой для буру. Большинство из них погибло, а последние, как верят, укрылись в подземных источниках. Последнее свидетельство о буру относится к тому времени, когда молодая женщина, набиравшая воду ночью, увидела в источнике странное существо. Напуганные жители навсегда засыпали этот источник камнями и глиной.
Три года спустя, в 1948 году, Стонор вернулся с журналистом Ральфом Иззардом, чтобы проверить слухи о сохранившихся буру в соседней долине Рило. Местные жители дали схожие описания, но экспедиция не нашла материальных доказательств. Тем не менее, совпадение детальных описаний у двух изолированных племен убедило исследователей, что буру — не плод фантазии, а реальное животное, вероятно, недавно вымершее.
Как выглядело загадочное существо?
Согласно рассказам апатани, буру было внушительным водным животным длиной от 3,5 до 4,5 метров. Его описывали как нечто среднее между крокодилом и змеей: с вытянутой плоской мордой, длинной шеей, мощным округлым телом и короткими лапами с когтями.
У существа был раздвоенный язык. Говорили, что шея была почти 1,5 метра в длину и могла вытягиваться, как у черепахи, что позволяло голове выходить на поверхность воды.
Кожа была тёмной, синевато-черной, с белыми пятнами и светлым брюхом. Существо вело скрытный водный образ жизни, редко показываясь на суше, но иногда издавало громкий рёв, поднимая голову над водой.
Кем же был буру? Основные гипотезы
Учёные и криптозоологи, изучив описания, выдвинули несколько версий:
- Гигантский варан. Наиболее популярная теория, поддерживаемая такими исследователями, как Бернар Эйвельманс и Рой Макал. Буру мог быть неизвестным видом пресноводного варана, адаптировавшимся к жизни в болотах, подобно комодскому дракону.
- Древняя двоякодышащая рыба. Зоолог Карл Шукер обратил внимание на ключевую деталь: апатани утверждали, что буру мог переживать сухой сезон, зарываясь в ил на дне высыхающих болот. Это поведение характерно для протоптеров — африканских двоякодышащих рыб. Шукер предположил, что буру мог быть крупным азиатским представителем этой древней группы.
- Доисторический реликт. Сам Ральф Иззард, впечатленный обликом существа, допускал, что это мог быть доживший до наших дней динозавр. Другие предполагали неизвестный вид крокодила или даже гигантскую рыбу арапаиму.
Между мифом и реальностью
История буру уникальна. В отличие от многих криптидов, чьё существование лишь предполагается, буру имеет четкую дату вымирания в народной памяти, напрямую связанную с хозяйственной деятельностью человека. Это делает его символом не ускользающей тайны, а утраты, ставшей платой за освоение новых земель. Существо прочно вплетено в этническую историю апатани как поверженный хозяин древней долины, чье исчезновение открыло путь для человеческой цивилизации.
Был ли буру реальной, но не описанной наукой рептилией, или же его образ — это мифологическое объяснение опасностей, таящихся в болотах? Окончательного ответа нет. Буру остается призраком на грани двух миров — воспоминанием о времени, когда человек вступал в схватку с неизвестными силами природы и навсегда менял её облик.