Что ж...Как когда-то говаривал Михаил Евграфович Салтыков-Щедрин: "Дорога составляет неисчерпаемое наслаждение."
А дорога предстояла нам не близкая - изначально надо добраться до столицы нашей необъятной Родины, а затем уже оттуда 16,5 часов (8 до Эфиопии и еще 4,5 до ДРК) перелета до Киншасы, включая 4х часовую пересадку в Аддис-Абебе.
Стартуем!
Вылет из "Домодедово" намечен поздно вечером. Неспешно завершаем последние приготовления, проверяем багаж и в районе обеда, загрузив все в машину Алексея - одного из моих компаньонов, направляемся в сторону Москвы. Чуть отъехав от университета, останавливаемся возле "Пятерочки" - купить продукты в дорогу и выполнить просьбу наших девочек в ДРК, которые находились в командировке уже 2й месяц и очень скучали по нашему шоколаду и шпротам.
Около пяти часов в пути по М4 за хорошей беседой о жизни и предстоящих планах пролетели почти не заметно и вот мы уже на месте - ищем место для парковки машины на одной из стоянок аэропорта, где нас встречает еще один попутчик - Михаил.
Загрузив наши вещи на тележки направляемся сразу на регистрацию, дабы не тратить время и избавиться от весьма не легкого багажа.
Пройдя все формальности, уже налегке - устраиваемся в одном из баров аэропорта - немного перекусить и скоротать время в ожидании вылета.
Наконец объявляют наш рейс: ET-761. Прихватив одежду и вещи, неспешно направляемся на посадку, а за окном моросит осенний дождь...
"Эфиопы" - молодцы! Они не раз нас радовали во время нашей командировки: новенькие, ухоженные самолеты, вежливый персонал, вполне приличное, питание во время перелета и ранее упомянутый багаж - 2 места по 23 кг в стандарте + ручная кладь. Здесь они также постарались - никаких автобусов - посадка сразу из здания аэропорта через "рукав".
Протягиваю посадочный талон, стюардесса приветливо здоровается и вот мы на борту "свеженького" Boeing 787. Проходим в наш салон эконом-класса и рассаживаемся по местам. Надо заметить, что еще перед посадкой Михаил, отличающийся весьма не малым ростом, предлагал доплатить и обменять билеты на бизнес-класс. Но... и доплата была не маленькой, что не входило в командировочные затраты, да собственно и мест свободных в "бизнесе" не оказалось - самолет набрался полный, ну или около того. Как оказалось, опасения были напрасными, не смотря на свой рост под 2 метра, Миша вполне себе неплохо разместился в кресле - не "бизнес" конечно - но жить можно.
Еще перед посадкой в самолет, представлялось, что кроме нас в самолете "белых" почитай и не будет - по пальцам пересчитать. Разве что туристы, ну или кто в командировку, как мы. Но таких вот "туристов" оказалось процентов 70-80, и в меньшинстве как раз оказались представители африканской расы. Связанно это с тем, что "Эфиопские авиалинии" являются не просто национальной авиакомпанией Эфиопии, а настоящим флагманом африканской авиации. Крупнейший перевозчик континента, один из крупнейших перевозчиков в мире, с достаточно большим и современным парком самолетов. Штаб-квартира "Эфиопов" находится в Аддис-Абебе, там же и порт приписки — международный аэропорт Боле, откуда можно улететь более чем в 125 городов мира. При таких достоинствах Аддис-Абебу часто используют как перевалочную базу для перелетов по всему миру, так, собственно поступали и мы - прямых рейсов ни в Республику Конго, ни в Демократическую Республику Конго из России нет, да и мировая политическая обстановка вносила свои коррективы - многие маршруты нам стали не доступны.
Достаточно быстро рассадив три сотни пассажиров, стюардессы стали суетливо бегать по салону помогая распихивать вещи и закрывать багажные полки. Летая различными авиакомпаниями, мы больше привыкли к стюардессам наших авиакомпаний, этакого европейского типажа, на их фоне, эфиопки на нашем рейсе, выделялись своей миниатюрностью и весьма небольшим ростом, а потому, весьма забавно было наблюдать за их уже отработанными действиями при закрытии забитых чемоданами тяжелых багажных полок: легонько привставая на краюшек кресла носком ноги, синхронно толкают полку вверг - соскакивают вниз и далее, к следующей полке...
Посадка окончена, пора в путь. Самолет не спеша выруливает на взлетку, дожидаемся своей очереди, моторы на максимум, разгон и отрыв...Боинг неторопливо набирает высоту, ложится на курс, а впереди у нас долгие восемь часов перелета до Аддис-Абебы.
Перелёт.
Boeing 787 так же известный как Dreamliner, которым мы собственно и летели - современный дальнемагистральный широкофюзеляжный самолет. И как и положено современному, да еще дальнемагистральному самолету - оснащен современной мультимедийной системой развлечений. И поскольку спать в самолете в мои планы не входило, решил посвятить перелет просмотру пары-тройки фильмов, дабы скоротать время. И вот тут ожидал не совсем приятный сюрприз от авиакомпании - при загрузке системы и выборе языка "русского" в меню не оказалось и в помине, как и не оказалось ни одного фильма на родном языке, что мне показалось весьма странным - лайнер же совершает рейсы в Российскую Федерацию. Но что есть - то есть, после не особо долгого изучения репертуара, и с учетом полного незнания мною иностранных языков, выбор был остановлен на фильме "Аватар 2", который не столь давно был в прокате в кинотеатрах и в памяти еще сохранился сюжет фильма, что делало понятным суть происходящего на экране.
Через час-полтора после взлета, как и положено на дальних рейсах нам предложили питание и напитки. И тут новый сюрприз от авиакомпании - на сей раз весьма приятный. Начнем с того, что питание оказалось весьма приличным, хотя и немного экзотичным но вполне съедобным. А вот в качестве напитков на борту предлагались, кроме традиционных соков, минералки, чая и кофе еще и пиво в баночках, а так же красное и белое вино на выбор, произведенное в Эфиопии и фасованное в небольшие пластиковые бутылочки - что вызвало неподдельный восторг у значительной части пассажиров. Вино, как и пиво, оказались весьма приличного качества, что косвенно подтверждалось то там, то там поднятыми руками с просьбой добавки.
Поздний ужен был закончен, сытые и довольные пассажиры рейса стали постепенно погружаться в сон. В салоне самолета потушили свет и потолок заиграл огоньками "звездного неба", а под крылом самолета блестела гладь Каспийского моря*.
Полёт проходил спокойно. Часа за два до прилета всех разбудили, накормили полноценным завтраком с бодрящей чашечкой кофе и начались томительные минуты ожидания. И вот самолет начал постепенное снижение, а мы с интересом стали вглядываться в иллюминатор, пытаясь хоть что-то разглядеть в предрассветных лучах. Небольшой толчок при касании взлетной полосы, реверс и мы мчимся мимо бесконечного ряда больших и маленьких самолётов в ливреи "Эфиопских авиалиний". Выруливаем на стоянку. На табло гаснет значок "Пристегнуть ремни" и пассажиры начинают покидать самолет.
Пересадка в Аддис-Абебе.
Здание аэропорта Боле оказалось современным зданием из стекла и бетона весьма внушительных размеров. Попав внутрь, нашей основной задачей было не заблудиться и попасть в транзитную зону. Быстро сориентировавшись и пройдя досмотр, мы попадаем в огромный зал ожидания, где нам и предстоит ждать наш рейс до Киншасы.
Собственно, как и во всех аэропортах, куда ни глянь - одни кафешки и магазины. Эфиопия прежде всего славится своим кофе, текстилем и украшениями, которые во всем многообразии и представлены на бессчётных витринах. Ассортимент весьма отличается от привычного нашему глазу, но все-таки то тут, то там на прилавках встречается продукция из Поднебесной, с лейблами известных марок и знакомая нам. Но надо отдать должное, большинство товаров местного производства: здесь и одежда из хлопка, в том числе и традиционного фасона и расцветок, различные украшения из камня, дерева и металлов ну и конечно же кофе! Родиной которого и считается Эфиопия, да и само название напиток берет от одной из провинций - Каффа.
Эфиопия — один из крупнейших производителей кофе в мире, особенно славится своими сортами арабики. Около половины выращенного кофе потребляется внутри страны. Здесь кофе — не просто напиток, а часть культуры и символ гостеприимства. Существует традиционная кофейная церемония — событие, которое может длиться несколько часов. Зёрна обжаривают прямо при гостях, затем их перемалывают, заваривают в специальном кувшине джебена и подают в маленьких чашках без ручек. Чаще всего напиток пьют без сахара, но иногда подают с солью или специями.
Не стоит думаю и говорить, что в магазинчиках аэропорта представлено кофе всевозможных сортов и помолов. Проще сказать какого кофе тут нет: есть и большие упаковки и маленькие, и кофе зерновое и молотое, всевозможных способов помола и различных способов обработки, дорогих и дешевых сортов, с добавками и без и т.д. и т.п.
И естественно вокруг большое количество кофеен, где и можно испить сей чудесный напиток, чем мы и не преминули воспользоваться, зайдя в одну из них. Я не являюсь большим знатоком и ценителем кофе, но тем не менее он мне показался весьма приятным на вкус, хотя и слегка крепковатым, с непередаваемым насыщенным ароматом. Отдельно хотелось бы упомянуть о процедуре готовки и подачи напитка, которое представляло собой целое представление, которое так нас увлекло, что никто даже не догадался сделать фотографий.
Посидев в кофейне и побродив немного по округе, мы обнаружили, возле одного из выходов на посадку, весьма уютные скамеечки. Сложив наши вещи в кучку и проводив товарищей знакомиться с местным ассортиментом пива, я решил скоротать время, немного вздремнув. Усталость и бессонная ночь взяли свое, едва пристроившись и закрыв глаза, я сразу же погрузился в сон.
И снова в путь...
Пару часов пролетели как пару минут и вот уже Алексей с Михаилом будят меня на посадку. Местное пиво, как и местное кофе, с их слов, оказалось весьма на высоте, впрочем, на обратном пути у меня еще будет возможность проверить правоту их слов, а сейчас, прихватив вещи, направляемся на посадку - время уже поджимало.
Вот наш выход, наш самолет и ...наша очередь! Еще из далека бросается в глаза все отличие контингента пассажиров, от тех что были в Москве. Публика была весьма разношерстной: в деловых костюмах и при параде, в национальной одежде, большие и маленькие, толстые и худые, с кучей детей и даже один пожилого вида мужчина в шубе, но! - "Белых" на рейсе НЕТ...ну или почти нет. Во всяком случае в очереди, как нам показалось, мы были одни. Наблюдая за пассажирами в полете и по прилету подтвердило - мы были не сильно далеки от истины, рядом с нами в самолете сидела пара французов, так же летели 4-5 китайцев и солидно одетый дядечка в костюме тройке, по виду - английский лорд с секретарем, секретарь правда тоже темнокожий - ну вот пожалуй и все :)
Но что поразило больше всего - это багаж! Точнее не багаж, его ведь по идее сдают при регистрации, а ручная кладь. Но видимо местные требования более мягкие, чем у нас в России (вспомним про авиакомпанию "Победа") или персонал не столь требователен, но здесь под ручной кладь видимо понимается все, что можно унести: и стандартные сумки, и рюкзаки, и просто огромного размера чемоданы, в которые, пожалуй, поместится человек. Но никого, кроме нас, это не смущало и было по всему делом обыденным. Видимо не кто не переживал за перегруз и куда все это разместить в салоне самолета, так как, судя по габаритам не все то и влезет в багажные полки. Но не нам диктовать правила - потому обсудив происходящее, протягиваем контролеру посадочный талон и ныряем в недра Airbus A350.
Впереди нас ожидали 4,5 часа перелета над территорией Эфиопии, Кении, Уганды и ДР Конго, и наконец прибытие в конечный пункт нашего назначения: город Киншаса. А еще предстояло пересечь в полете Экватор и переместиться в Южное Полушарие нашей планеты - событие, лично для меня, весомое и значимое, так как все это было в первый раз.
* - На момент командировки, перелет из Москвы в Аддис-Абебу проходил над территорией Азербайджана, Ирана, Саудовский Аравии, на момент написания статьи - маршрут изменился и проходит над территорией ряда европейских стран, Средиземным морем, Египтом и Суданом.