Рубеж XIX-XX вв. характеризовался быстрым ростом промышленности и городского населения. Многие жители сёл переезжали в города.
Большое число "отходников" было занято на фабричном производстве, занимались извозом, нанимались в услужение (половые, дворники, кухарки), работали, как наёмная сила в ремесленных и кустарных производствах. Выступали в роли мелких торговцев и скупщиков-посредников. Преимущественно, оставались в городах надолго, а некоторые даже переходили в мещанское состояние.
Отход главы семьи уводил его деревенскую семью от традиционной жизни крестьянского хозяйства, что сказывалось на бытовом поведении как отходника, так и его семьи. Разрушался привычный и приличный, с крестьянской точки зрения, способ проведения досуга. Некоторые семьи отходников даже при низком достатке склонны проводить свободное время вне дома, в “питейных заведениях”.
Охотно и часто посещали крестьяне-отходники церковь. Вероятно, не только религиозное чувство, но и привычная атмосфера, знакомое, узнаваемое церковное действо помогали мигранту несколько отрешиться от лавины нового, неизвестного и непонятного, которую обрушивал город на деревенского жителя. Женщины-работницы были в большинстве своём религиозны.
Рабочий Дудалев в своих воспоминаниях отметил такую черту быта работниц трёхгорной мануфактуры: “Как придёшь к ним, бывало, в спальню, словно в монастырь попадёшь—кругом иконы”.