12 января в Воронеже в заключительном матче первой в новом году домашней серии чемпионата ВХЛ «Буран» принимал соседа по таблице — «Олимпию» из Кирово-Чепецка. Коллективы расположились довольно далеко от зоны выхода в плей-офф — на 24-м и 25-м местах, плюс воронежцы крайне неудачно провели первые три игры на своем льду, не набрав ни одного очка, забив в них всего три гола и пропустив в четыре раза больше.
Отчетный поединок не порадовал зрителей головокружительными скоростями или хитро задуманными великолепными комбинациями. Зато чего в нем было предостаточно, так это упорнейшей борьбы по всей площадке, столкновений, повреждений у игроков и даже стычек между ними.
Первую шайбу на 5-й минуте несколько неожиданно забил Брызгалов, с правого края приблизившийся к воротам и бросивший в ближний угол. Голкипер «Олимпии» Кузин шайбу отбить не смог. А далее на площадке царила та самая бескомпромиссная борьба, о которой было сказано чуть ранее. Гости несколько раз получали численное преимущество, но единственный эпизод, запомнившийся в эти минуты, — выход один на один с вратарем... нападающего «Бурана» Шипилова, перехватившего шайбу в своей зоне. Вот только переиграть Кузина он не смог, как долго не могли и олимпийцы «размочить» кипера воронежцев Исаева. И все же в середине второй трети им это удалось: Кандаков сумел прорваться к левой штанге и каким-то образом протолкнуть шайбу в сетку. Но радовались гости недолго. Не прошло и пяти минут, как бурановцы использовали численное преимущество: Тювилин мощно бросил от синей линии, а Дорохов удачно подставил клюшку — 2:1.
Третий период ударно начали хозяева, но японец Сато и Алексеев упустили хорошие возможности отличиться. А дальше и уже до конца периода на первый план вышел кипер ураганных Исаев, отразивший в течение поединка 32 броска. Несколько раз в него врезались соперники, и Михаилу требовалась медицинская помощь. Несмотря ни на что, он справился с поставленной задачей и не позволил кировчанам сравнять счет. Пусть с четвертой попытки, но воронежцы все же открыли счет победам в наступившем году.
«Соперник сегодня вышел умирать на поле, поставил на карту все. А мы, к сожалению, еще продолжаем праздновать новый год, дарить подарки, играем безобразно. То, что происходит у нас в атаке, — это просто катастрофа. Третье поражение подряд, сегодня нападающие забили первый гол за три игры. С такой реализацией мы не имеем никакого права выигрывать», — оценил бескомпромиссность борьбы главный тренер «Олимпии» Михаил Звягин.