Ночь в пустыне особенно тёмная. Она лежит без сна, корчась от боли и ежась от холода. Вдруг тишину разрывают звуки выстрелов. «Наверное, враждующая группировка напала на лагерь», — пронеслось в голове. Сил подняться уже не было. Натянув на лицо одеяло, она мысленно попрощалась с жизнью.
Чьи-то руки хватают её за плечи, пытаются поднять. Это галлюцинация или человек действительно говорит с ней по-английски? Она зажмуривается, напрягает слух и слышит отчётливые слова: «Джессика, мы из американской армии. Мы здесь, чтобы отвезти тебя домой. Ты в безопасности».
Солдат берёт её на руки и бежит к вертолёту. После 93 дней плена у сомалийских пиратов Джессику Бьюкенен и Пола Тистеда освободили.
Кто она и как оказалась в Сомали
Американка из Огайо несколько лет жила в Африке и работала в гуманитарной организации, куда отправилась сразу после колледжа. Джессика была консультантом по образованию. Она помогала создавать детские учебные материалы по безопасному поведению на заминированных территориях.
В 2009 году она вышла замуж за шведа Эрика Ландемальма — тоже гуманитарного сотрудника. Пара жила в Харгейсе, столице непризнанного Сомалиленда. Они не имели никакого отношения к армии или государственным структурам.
Похищение
В октябре 2011 Джессика отправилась на тренинг для сотрудников, проходивший в 780 километрах от Харгейсы. Она уже три раза отказывалась и теперь отвертеться не удалось.
Полевой офис расположили на спорной территории, где враждовали два клана. Один из них — связанная с «Аль-Шабааб» исламистская группировка. А всего в полукилометре располагалась база сомалийских пиратов, которые захватывали суда в Индийском океане ради выкупа.
Джессика ехала в машине с 60-летним датским коллегой Полом Тистедом. Их обогнал другой автомобиль, окатив грязью. Пришлось остановиться, чтобы протереть стёкла. В этот момент двери распахнулись, и в салон ворвались вооружённые мужчины. Один приставил к голове Джессики автомат Калашникова и велел Полу жать на газ.
Сначала женщина решила, что это ограбление — похитители обыскали сумку и кошелёк. Но когда вещи полетели в окно, стало ясно: всё гораздо серьёзнее.
Их часами перевозили, меняя охранников и машины. Только ночью прибыли в пустыню, велели выйти и встать на колени. Джессика была уверена, что сейчас их казнят. «Я хотела, чтобы мои последние мгновения прошли в достоинстве, а не в отчаянии», — позже призналась она.
Но вместо выстрела прозвучал приказ: «Спите». Пленники не поверили собственным ушам.
93 дня в аду
Проснувшись живой, Джессика вспомнила, чему их учили на тренингах: если пережить первые 24 часа, шансы на спасение сильно возрастают. Эта мысль помогла не сломаться.
Пленников держали раздельно, но они всё равно находили возможность переговариваться. Джессика и Пол наблюдали за охранниками и подмечали структуру группировки: старшие отдавали приказы, младшие выполняли. Многие охранники были подростками, некоторые совсем детьми. Самому младшему было лет десять, и он уже носил автомат.
Все мужчины постоянно жевали кат — растение с амфетаминовым эффектом. Еды давали мало: банку тунца и кусок хлеба в день. Позже Джессике позволили готовить рис и печь лепёшки прямо на песке.
Но страх не покидал её ни на минуту. Она понимала, что окружена одними мужчинами и рано или поздно может стать жертвой насилия. Один из охранников, Джабрил, пытался к ней приставать, но она пресекала попытки, рассказывая о муже и «сыне», которого придумала, в надежде, что жизнь матери важнее, чем просто женщины.
Каждый вечер, засыпая, она мысленно возвращалась домой к Эрику. Эти воображаемые картины помогали пережить страшную реальность.
Пленников постоянно перемещали. Спали они исключительно под открытым небом. Ночи были холодными, днём стояла жара и светило беспощадное солнце.
От грязной воды и антисанитарии у Джессики началось воспаление мочевых путей. Из-за отсутствия лечения болезнь быстро прогрессировала. В январе она уже не могла ходить — лежала, свернувшись, в мучительной боли.
Переговоры и точка невозврата
Через пять дней после похищения бандиты вышли на связь с гуманитарной организацией и потребовали 45 миллионов долларов в качестве выкупа. Неподъёмная сумма.
К делу тайно подключилось ФБР. Они следили за похищенными и их охранниками. Федералы знали все их перемещения. Увидев ухудшающее здоровье Джессики, они посоветовались с докторами. Те ответили — если инфекция перешла на почки, ей осталось жить не больше недели. Президент Барак Обама отдал приказ действовать.
В ночь на 25 января 2012 года 24 бойца элитного подразделения «SEAL Team 6» (морские котики) высадились у лагеря, бесшумно приблизились и в короткой перестрелке ликвидировали девятерых охранников.
Джессика и Пол решили, что это нападение другой группировки. Но когда к ней наклонился солдат и обратился по-английски, она не могла поверить. Женщина думала, что спасают только военных.
Их посадили в вертолёт и доставили на военную базу. Джессике вручили американский флаг — она расплакалась. Женщина и представить не могла, что её страна устроит спецоперацию ради неё. Барак и Мишель Обама лично позвонили её отцу, чтобы сообщить, что дочь жива.
После освобождения
Пока Джессика была в плену, её муж Эрик специально избегал СМИ. Он боялся, что огласка заставит похитителей повысить сумму выкупа. Многие знакомые даже не знали, что происходит.
Но в день спасения он написал в социальной сети: «Сегодня утром, после трёх месяцев ада, моя прекрасная жена была спасена американскими военными и теперь в безопасности».
Через девять месяцев у пары родился сын. Но Джессика страдала от тяжёлых панических атак, и через год семья переехала в США. Позже родилась дочь, и жизнь постепенно возвращалась в норму.
Джессика дала большое интервью программе «60 минут». Её стали узнавать на улицах, и вести обычную жизнь было сложно. Она долго работала с психотерапевтами. Во время пандемии её стали приглашать на онлайн-выступления, и после нескольких из них издательство предложило ей написать книгу.
Так вышли её произведения, в том числе в соавторстве с другими женщинами, пережившими травматический опыт. Рассказав свои истории, они показали миру, что даже пережив страшное, можно вернуться к жизни и вновь стать счастливыми.
А что помогло бы выжить вам? И как вам история Джессики и Пола? Делитесь своими мыслями в комментариях и ставьте лайки, если статья понравилась.
У проекта есть телеграм-канал.
Ваша,
Анима
Здесь реальность страшнее вымысла