Земство – это как бы «местное правительство» в дореволюционной России, своего рода первый шаг к демократии. Царь Александр II, которого называли «Освободителем» (за то, что освободил крепостных), решил провести реформы и создать земства – выборные органы местного самоуправления.
Земства были официально учреждены 1 января 1864 года (по старому стилю, что соответствует 13 января по новому стилю) указом Александра II, через три года после отмены крепостного права. В этот день было принято «Положение о губернских и уездных земских учреждениях», которое ввело в действие систему местного самоуправления в российских губерниях и уездах.
Идея заключалась в том, чтобы дать людям возможность самим решать некоторые вопросы на местах. Например, как строить дороги, школы, больницы, помогать бедным и заботиться о медицинском обслуживании. Сами земства были как мини-государства, которые управляли хозяйством своих уездов и губерний.
В земствах заседали представители местных землевладельцев, горожан и даже крестьян – правда, крестьяне не так часто туда попадали, поскольку богатые и знатные люди имели большее влияние. Функционировали земства в двух формах: земские собрания (вроде парламента) и земские управы (исполнительные органы).
Интересно, что земства иногда становились «кузницами» будущих революционеров, ведь там люди учились организовывать дела, обсуждать насущные проблемы и понимать, как работает власть. Также и многие известные деятели начала XX века приобрели свой первый политический опыт именно в земствах.
Среди них можно выделить несколько знаменитых личностей:
– Петр Столыпин – до того как стать премьер-министром и инициатором знаменитых аграрных реформ, был предводителем дворянства в Ковенской губернии, активно участвовал в земской работе и приобрел опыт управления на местах;
– Александр Гучков – один из лидеров партии октябристов и будущий председатель Государственной думы. Он активно занимался земской деятельностью, что помогло ему развить навыки политического руководства;
– Павел Милюков – историк и политик, лидер партии кадетов. Милюков участвовал в земских съездах и выступал за расширение полномочий земств. Земское движение было для него важной частью его политической карьеры.
Хотя земства не давали народу полной власти и не могли отменять царские законы, они все-таки сыграли важную роль в развитии гражданского общества в России, позволив людям впервые попробовать управлять своими делами.
Кстати, в том же 1864 году, Александр II гуманизировал правосудие и отменил телесные наказания.
Таким образом, преодолев поражение в Крымской войне против французов и англичан, Россия встала на путь подъема до уровня великих западных держав. Но в 1866 году первое покушение на жизнь царя прервало процесс реформ.
Демократизация царского режима не пережила убийства Александра II в 1881 году. В 1890 году его сын и преемник Александр III лишил земства большей части их эффективности, вернув дворянству доминирующую роль…
Александр ПАРХОМЕНКО