Исследователи из Вермонтского университета провели важное открытие в области биологии, изучив, как мухи-дрозофилы приспосабливаются к изменению климата на самых ранних стадиях жизни. Ученые сосредоточили свое внимание на эмбриональном развитии насекомых и выяснили, что адаптация к температуре начинается еще в яйце. Этот факт стал неожиданностью для специалистов, так как ранее считалось, что гены, отвечающие за развитие зародыша, мало подвержены эволюционным изменениям под влиянием внешней среды.
Как сообщает научный портал Phys.org, биологи сравнили генетически различные популяции мух из разных климатических зон Северной Америки. Оказалось, что яйца дрозофил из теплых регионов, например, с Карибских островов, обладают значительно большей устойчивостью к жаре по сравнению с яйцами их сородичей из холодных мест, таких как Вермонт. При этом взрослые особи не показывали столь существенной разницы в переносимости высоких температур.
Это наблюдение опровергает прежние научные догмы и доказывает, что разные этапы жизни организма эволюционируют по-разному. Гены, которые делают тропические эмбрионы более выносливыми к теплу, одновременно отвечают за формирование тканей и органов. Исследование подтверждает, что климатические условия напрямую влияют на эволюцию организма с самого момента его зарождения.
Результаты работы американских биологов имеют значение не только для насекомых, но и для всех живых существ со сложным жизненным циклом, включая человека. Понимание того, как окружающая среда воздействует на гены на ранних этапах развития, поможет лучше прогнозировать выживаемость различных видов в условиях глобального потепления.