Змей и золотой клад.
*из рассказов местных жителей. Подборка и перевод - мой.
В далёком селе Отомо, затерянном среди живописных холмов, жил скромный старик. Каждый раз, отправляясь в Йокоту (ныне Тоно), он неизменно покупал там надбитую глиняную чашу для замешивания теста. С этой чашей, бережно уложенной на голову, он неспешно возвращался домой. Когда односельчане с любопытством спрашивали, зачем ему эта невзрачная вещь, старик с лукавой улыбкой отвечал:
— А, эта! Думаю, пригодится для крыши над моей купальней!
Однажды звёздной ночью старику приснился удивительный сон. Ему показалось, будто с небес, словно летний ливень, сыплются золотые монеты — одна за другой, переливаясь в свете луны. Сон был столь ярким и реалистичным, что старик проснулся с учащённым сердцем, будто держал золото в собственных руках.
На следующий день старик решил обустроить свой сад: он взялся копать яму, чтобы посадить молодое деревце. Лопата вдруг звякнула о что-то твёрдое. Сердце старика забилось быстрее — под землёй оказался старинный кувшин!
— Что бы это могло быть? — прошептал он, охваченный волнением.
Осторожно подняв крышку, старик замер от изумления: кувшин до краёв был наполнен сверкающими золотыми монетами — большими и малыми, будто собранными со всего света.
Но вместо радости старик ощутил странное сомнение. Он задумчиво произнёс:
— Во сне клад нисходил с небес, а этот нашёл я в земле. Значит, он не предназначен для меня.
С этими словами он бережно закрыл кувшин крышкой и вернул его в земные недра, скрыв своё сокровище от людских глаз.
Сосед старика, заметив его странные действия, сгорал от любопытства. Он тайком наблюдал за стариком, гадая, что же тот бормочет себе под нос и зачем роет землю. Как только добрый старик ушёл, сосед ловко перелез через изгородь и принялся рыться в свежевскопанной земле. Вскоре его руки наткнулись на прохладный бок кувшина.
— А, так вот в чём дело! — прошипел он с торжеством. — Старик спрятал этот кувшин!
Сняв крышку, сосед заглянул внутрь — и его лицо исказилось от ужаса. Вместо золота в кувшине извивался огромный змей!
— Ну и негодяй же этот старик! — вскричал сосед, не скрывая ярости.
Охваченный жаждой мести, сосед взбежал на крышу дома старика. Он проделал дыру в соломенной кровле, поднял кувшин и с язвительной усмешкой вытряхнул змея прямо в дом старика.
— Ну-ка, полюбуйся на это! — крикнул он, наслаждаясь собственным коварством.
Тем временем старик, ни о чём не подозревая, мирно ужинал. Вдруг с потолка на него обрушился настоящий золотой дождь — монеты, словно звёзды, сыпались с небес, наполняя комнату звоном и блеском. Старик отложил палочки для еды, заворожённо следя за этим чудом. Его глаза расширились от изумления, а на лице расцвела счастливая улыбка.
— Вот теперь — да! Вот оно! — воскликнул он. — Точно как в моём сне прошлой ночью! Этот клад действительно упал с небес, значит, он предназначен именно мне!
С того дня старик стал настоящим богачом. А история о мудром старце, коварном соседе и волшебном кладе ещё долго передавалась из уст в уста, напоминая всем: истинное счастье приходит лишь к тем, чьи помыслы чисты, а сердце открыто чудесам.
Сасаки Кидзэн, уезд Каминей, префектура Иватэ.