Водители, эксплуатирующие транспортные средства как с механической, так и с автоматической трансмиссией, часто отмечают более высокую частоту отказов у АКПП. Учитывая, что техническое обслуживание обоих типов агрегатов осуществляется по схожим схемам, вероятность идентичного влияния этого фактора на поломки представляется низкой. Главная причина кроется в усложненной конструкции автоматической коробки передач, снижающей ее общую надежность.
Конструкция АКПП включает в себя гидротрансформатор, обеспечивающий передачу крутящего момента от двигателя; планетарный ряд, отвечающий за переключение передач; гидронасос, поддерживающий необходимое для функционирования гидротрансформатора давление ATF-жидкости; и фрикционы, обеспечивающие сцепление между передачами. Наиболее сложным элементом является электронный блок управления, который обрабатывает данные от датчиков и управляет переключением передач.
Каждый компонент АКПП подвержен характерным неисправностям. К примеру, поломки гидротрансфор