Пока он вытирал щенка салфетками, клиент позвонил второй раз. Белый лохматик с округлившимися боками стал сговорчивее и позволил надеть на себя новый наряд...
Дорогие друзья! Наш канал продолжает работать только благодаря Вашей поддержке. Оказать финансовую помощь на любую сумму от 50р. можно по этой ССЫЛКЕ. Огромное Вам спасибо и приятного чтения!!!
****
Сергей усердно счищал снег с автомобиля. Белое одеяло превращалось в бесформенные сугробы возле колес, мелкая крупа разлеталась в стороны.
Казалось, что мужчина будто старается выместить зло на снеге, резко и размашисто махая щёткой.
— Ну, если ты ещё и не заведёшься сейчас, — угрожающе буркнул Сергей машине.
— С Наступающим, сосед! — за спиной Сергея из подъезда вышел Николай и зажег сигарету. — Ой, хорошо навалило снега, ребята вон какого снеговика сделали с замком! И мой Пашка лепил! — с гордостью сообщил Николай.
— Хорошо, — отрезал Сергей, хотя не видел в этом ничего хорошего.
Единственное, что было важно сегодня – выполнить заказы и получить обещанные деньги. Ну почему Новый год именно сегодня? Когда его напарник Андрей заболел! Да ещё какой-то детской болячкой, которая обошла его в детстве.
— Ну что, ты точно не можешь подъехать? — Сергей топтался возле автомобиля, прогревая двигатель.
— Говорю тебе, у меня свинка, — кряхтел Андрей в трубку. — Думаешь, я рад вот так заболеть на Новый год? Извини, что костюм уже отдал, я думал, ты сам не поедешь, передашь заказы.
— Ну ты и свинью мне подложил! — негодовал Сергей.
— Ну у тебя же новогодние фокусы отличные, их покажешь.
— Да ясно, что отличные. У хорошего хозяина нет плохой лошади, — самодовольно сообщил Сергей и отключил звонок.
*****
Сергей ехал к первому же магазину, в котором сдавали костюмы в аренду.
Отказаться от денег? Андрей, наверное, с ума сошёл, если думал, что Сергей отдаст кому-то заказы. Ну и что, что у него костюм эльфа, а дети ждут Деда Мороза? Не скажет же он им, что Дед свинкой заболел!
— Выкручусь как-то… и денег подзаработаю, — ухмыльнулся Сергей.
В магазине все костюмы разобрали. Сергей вышел злой, да ещё и успел поругаться с продавцом. Другие прокаты были уже закрыты.
На площади возле ёлки ребята водили хоровод с Дедушкой Морозом. Сергей остановился на парковке и выскочил из автомобиля, забыв даже закрыть дверь.
— Частные заказы, отец, хорошо заплатят, — уговаривал Сергей дедушку, который в ответ только мотал пушистой белоснежной бородой.
— Ты что думаешь, сыночек, я здесь за деньги хожу возле ёлки? Костюм для внучки купил, вот, вышел ребят порадовать. Как я с тобой уеду? Не видишь, сколько ребят здесь? Потом я домой иду, к семье.
— Какой ты странный, дед. Твоя семья тебе спасибо только скажет, что ты денег принесёшь, — напирал Сергей.
— Эх, молодой человек, — покачал дедушка седой головой. — Нет в тебе…
Но Сергей даже слушать не стал, что у него там нет. Огорченный, он припустил обратно к машине.
На экране телефона высветилось сообщение от Андрея. Напарник прислал адрес супермаркета, в котором также были костюмы напрокат. Даже не поблагодарив друга, Сергей поспешил по адресу...
— Фу, какой запах! — Сергей сморщил нос.
Он кинул взгляд на заднее сиденье, где лежал его пакет с костюмом эльфа.
— Дают затхлые костюмы, спекулянты. Как в таком работать?!
Но на следующем повороте Сергею пришлось резко притормозить. Запах уже никак нельзя было спутать ни с чем другим...
Так как себя Сергей не подозревал, то у него закрались другие мысли. К тому же, где-то в машине сидело существо, которое начало тихо скулить.
— Этого ещё мне не хватало!
Сергей выскочил из автомобиля и распахнул заднюю дверь. Так и обнаружился непрошенный пассажир – лохматый белый щенок.
— Давай бегом, пошёл вон отсюда! — Сергей хотел было вытащить щенка из машины, но тот заскулил так громко и пронзительно, что все прохожие стали оборачиваться на Сергея.
— Ладно, сиди уж до парковки. Куплю в супермаркете тебе консервы, и ты как миленький вылезешь...
Как только Сергей отъехал, по салону разлилась мелодия звонка. Надпись на экране сообщала, что звонит “первый клиент”.
Сергей не любил записывать номера заказчиков по именам, не предавая их личностям большого внимания. Клиент – он и в Москве, и в Африке клиент. Главное, чтобы деньги платил.
— К сожалению, Деда Мороза не будет, но у нас для вас сюрприз, — пообещал Сергей.
— Как не будет? Ну, один эльф нам не нужен! — возмущался первый клиент.
— Да не волнуйтесь вы, поздравим мы вашу Машеньку…
— У нас Митенька!
— Неважно. Говорю, у нас сюрприз – ребёнок будет рад...
Всю дорогу в супермаркет Сергею ещё пришлось выслушивать недовольство первого клиента.
Наконец, сошлись на том, что из-за отсутствия Деда Мороза Сергей сделает скидку. Эльф скажет, что Дед Мороз не смог добраться вовремя из резиденции в Великом Устюге...
*****
Время поджимало. Сергей разочарованно пробежал мимо пустых полок, ценники на которых гласили, что здесь не так давно была распродажа новогодних костюмов.
Сергей не просто так упомянул клиенту о сюрпризе. Он был умелым фокусником и профессиональным артистом. Именно на свои отработанные номера и полагался ловкач.
Сергей забежал в отдел с товарами для животных, надеясь побыстрее избавиться от щенка.
И вдруг перед самым его носом – маленький, словно сшитый для куклы, костюм Санта Клауса. Да ещё и со скидкой!
Костюм состоял из красного жилета с капюшоном, с белой меховой отделкой. По спинке костюма тянулся толстый чёрный ремешок с крупной пряжкой.
И тут в голове Сергея возникла очень интересная картина. Он поторопился в детский отдел и захватил несколько пачек влажных салфеток.
Подъехав по адресу первого клиента, Сергей выложил угощение для щенка.
— Ешь, лохматый, сегодня у тебя незапланированная работа. Справлять нужду тебе уже явно не надо, так что осталось не скулить.
Сергей нарядил сначал себя. Он натянул зелёную кофту, отделанную белым мехом на воротнике. Дополнил образ чёрным ремнем. Затем красные укороченные штаны и гольфы в красно-белую полоску.
Завершил вид специальными ботинками с загнутыми и заострёнными носками, и зелёным колпаком. Под колпаком – ободок со специальными ушами.
Пока он вытирал щенка салфетками, первый клиент позвонил второй раз. Белый лохматик с округлившимися боками стал намного сговорчивее, позволил надеть на себя новый наряд...
*****
— Митенька, я главный помощник Дедушки Мороза. А ещё он отправил к тебе своего щенка, — выразительно сообщил Сергей мальчику лет шести.
Лохматый белый щенок смотрелся абсолютно очаровательно в новом костюме. Он смешно ковылял на своих коротких лапах, пытаясь прыгать на смеющегося Митю, но при этом заваливаясь на бок.
— Как его зовут? — восторженно спросил мальчик.
Щенок суетился вокруг ребёнка, явно довольный новой компанией, которая умела играть.
— А его зовут… его зовут Санта, — нашёлся Сергей.
— Что? Собаку Дедушки Мороза зовут Санта? — серьёзно переспросил Митя.
— Хорошее же имя, — встрял папа.
Сергей показал свои фокусы, и даже под напором Мити раскрыл ему несколько секретных трюков.
Митя был так доволен новогодним поздравлением, что папа оплатил полную цену за представление.
*****
— Поспешим, — обратился Сергей к Санте уже в машине. — У нас ещё два клиента на вечер.
Щенок уходил из гостей явно расстроенный. Такая игра – и прервать её в самом разгаре!
По второму адресу, куда приехали Сергей и Санта, их ждал мальчик Рома. Рома сперва огорчился до слёз, узнав, что Дед Мороз где-то застрял.
Однажды он застрял с мамой в лифте и знал, как это ужасно. Но когда Санта принялся прыгать вокруг ребёнка, то слёзы Ромы высохли мгновенно.
Сергей показывал свои лучшие фокусы, заверив Рому, что северная служба эльфов уже вытащила сани Дедушки Мороза, и он обязательно оставит ему подарок к утру под ёлкой.
— Главное, что с Дедушкой всё в порядке, — решительно заявил Рома.
Родители переглянулись, улыбаясь, а Сергей удивлённо посмотрел на мальчика. Многим детям – лишь бы игрушек побольше.
Хотя представление удалось на славу, и Рома остался невероятно довольный, но второй клиент выдал эльфу меньше обещанного гонорара.
Почему-то Сергей совсем не огорчился. Возможно, какая-то искорка новогодней доброты просочилась в его сердце, потеснив там жадность...
Поздравлений ждал и “третий клиент”. И хотя эльф уже опаздывал, Сергей всё-таки решил позвонить Андрею.
Санта крутился возле ног эльфа. Он совершенно не понимал, что с ним происходит этой ночью. Одно ясно – что-то невероятно хорошее. И сама ночь была особенной – невероятной.
— Спасибо тебе за адрес, я там нашёл кое-что ценное. Получилось хорошо провести два праздника. А ты как?
— Сижу один дома, — поделился Андрей. — В холодильнике почти пусто. Я же хотел Новый год с бывшей женой и детьми встретить. Ну вот не поехал, чтобы не заразить никого...
Андрей изрядно удивился. Чтобы Серёга лишний раз позвонил и спросил про чужие дела? Обычно от этого материалиста ни сочувствия не дождёшься, ни вопросов о здоровье...
*****
По третьему адресу дверь Сергею открыла женщина приятной внешности.
— Здравствуйте, я Светлана. Всё в порядке? — прошептала она, заглянув за спину Сергея.
Он также тихо сообщил, что Дедушка Мороз заболел, и вместо него будет эльф с щенком. К удивлению Сергея, женщина только тепло улыбнулась.
— Ничего страшного, разные обстоятельства бывают. Не переживайте. Хорошо, что вы приехали, подарите это Машеньке. Здесь собачка-робот.
Сергей взял большой пакет с подарком, и с Сантой на руках последовал за Светланой в комнату...
Ёлка в гостиной подмигивала яркими огоньками, а на диване сидела девочка. Вид у неё был встревоженный.
Как только эльф с Сантой вошли в комнату, Машенька буквально подлетела с дивана, взвизгнув так, что услышали все соседи. Сергей отпустил щенка на пол.
— Мама, я даже не надеялась! Мамочка, ты лучшая! Я так боялась, — девочка обняла Санту, который вмиг развеселившись, стал облизывать ей руки.
Мама перевела округлившиеся глаза на Сергея. Эльф выглядел не менее удивлённым, чем мама.
— Мамочка, а ты говорила, что Дедушка Мороз не дарит живых щенков. А вот посмотри! Дедушка знал, что я не хотела игрушечную собаку. Только живого друга!
— Обмен? — украдкой шепнула мама эльфу, покосившись на пакет в руках Сергея. Видя радость дочери, она была готова и купить щенка.
— Как скажете, — улыбнулся фокусник. — Он ещё несколько часов назад был ничейным, если честно, — шепнул он Светлане в ответ.
Как только Сергей закончил свою новогоднюю программу, по телевизору началась речь президента. Светлана не отпустила эльфа:
— Куда в самый Новый год на улицу? Скорее за стол!
Сергей встречал праздник в дружной и весёлой семье. Он почувствовал себя словно в детстве. Впервые за долгое время в этот день он ощутил такое же тепло семейного уюта.
“Как странно, — думал потом фокусник, — я был так часто на детских праздниках. Я видел столько радостных лиц, сам создавал веселье. Но меня оно никогда не касалось. Просто бизнес…”
Сказав до свидания Машеньке и Светлане, которой Сергей пообещал прийти на День рождения к девочке в феврале, он сразу поехал в супермаркет.
Светлана смотрела в окно, как Сергей садится в автомобиль. Надо же, какой добрый мужчина. Ни копейки из своего гонорара не взял!
*****
Андрей чуть в обморок не упал, когда увидел на пороге обычно прижимистого Сергея с двумя огромными пакетами продуктов.
— Ты меня закормить деликатесами собрался? У меня обычно во время болезни аппетита нет почти… — удивился друг, наблюдая, как Сергей выкладывает покупки на стол.
— Обычно у тебя во время болезни друга рядом нет. А что со мной сегодня приключилось!
— Да уж, ты сам на себя не похож, — покачал головой Андрей.
— Ага, ароматами хвои и мандаринов надышался, — засмеялся Сергей. — А если серьёзно, то я себя старого, пожалуй, в том году оставлю.
Сергей рассказал про Санту, который сам его нашёл у новогодней ёлки. Оба друга решили, что зимние огни создают атмосферу волшебства, а знакомые мелодии дарят чудесное настроение, потому что…
— Да потому что каждый кузнец своего… — начал Андрей.
— Характера, привычек, поступков, — загибал пальцы Сергей.
— Там как-то по-другому было, но и так сойдёт, — рассмеялся Андрей. Ему и вправду стало намного лучше.
*****
В конце февраля Сергей и Андрей показывали представление на День рождения Машеньки.
Санта, кличка которого осталась неизменной, уже немного подрос, но всё так же смешно косолапил и без конца просился играть.
— Это же вы – эльф, — подбежала Машенька к Сергею.
— Это я в новогодние праздники Дедушке Морозу помогаю, — заулыбался Сергей.
— Ну, конечно, — серьёзно заявила Маша, — деньги ведь круглый год нужно зарабатывать.
— Это да, — вздохнув, присел Сергей на корточки. — Но знаешь что? За самое важное и бесценное в жизни платить не надо. Вот такой фокус!
— Да знаю, конечно, — засмеялась Машенька и крепко обняла Санту.
Автор МАРИЯ СТРАХОВА (все рассказы: #мария страхова)