Болото в тот день будто проснулось с дурным предчувствием. Туман стал плотнее, чем обычно, вода приобрела тяжелый, металлический запах, а старые корни деревьев выглядели как скрюченные пальцы, пытающиеся предупредить о грядущем. Именно туда и направился Блуп — маленький, округлый обитатель болотных краёв, известный своей добродушной натурой и редким умением находить светящиеся водоросли.
Он шагал медленно, осторожно переставляя мягкие лапки. С каждым движением вокруг будто сгущалась тишина, и Блуп настороженно оглядывался. Ему казалось, что болото дышит, наблюдает, ждет.
Земля под Блупом внезапно содрогнулась, можно было подумать, что под толщей грязи рвала себе путь наружу сама ярость. Грязь взорвалась брызгами, и перед Блупом вырос Кроваво‑красный Граббс — массивное, хищное существо с панцирем цвета запёкшейся крови.
Его тело было широким и неровным, словно созданным из грубо склеенных пластин. По бокам торчали длинные, почти серповидные клешни, а маленькие, тёмные глаза смотрели на Блупа с нечеловеческой холодностью и голодом.
Граббс втянул воздух, издав звук, похожий на смесь рыка и шипения. От него пахло сыростью, гнилью и чем-то железным, как будто он только что выбирался из кипящего озера красного тумана.
Не успел Блуп отпрянуть, как Граббс рванул вперёд. Огромное тело двигалось удивительно быстро, разбрасывая комья грязи. Клешня просвистела в сантиметре от Блупа, и тот едва успел перекатиться в сторону — мягкое тельце, казалось, летело само по себе, от другой части тела его отделяло лишь желание выжить.
Граббс снова атаковал, пытаясь прижать Блупа к земле. Каждое его движение сопровождалось глухими ударами, будто болото пытались пробить насквозь.
Понимая, что он физически не соперник монстру, Блуп включил природную смекалку. Он бросился вглубь тростниковых зарослей, где было тесно даже ему. Граббс попытался последовать, но его крупное тело застревало между стеблями, и от ярости он начал ломать всё вокруг, превращая тростник в кашу.
Блуп же петлял, меняя направления, заставляя хищника терять его из виду. Он слышал, как сзади рвётся корневая система, как Граббс ломает кочки, топя их в болоте, будто уничтожая всё, что может служить укрытием.
Поймав момент, когда Граббс повернулся в противоположную сторону, Блуп резко развернулся и выпустил свой защитный приём — густое облако пузырчатого синего тумана. Пузырьки прилипали к панцирю и раздражали чувствительные участки хищника, вызывая жжение и дезориентацию.
Граббс взревел так громко, что туман вокруг дрогнул. Он бил клешнями по воздуху, вслепую пытаясь достать Блупа, но лишь разбрасывал грязь. Его лапы увязали, он терял опору и несколько раз едва не падал.
Понимая, что хищник ослаблен и дезориентирован, Блуп рванул к краю болотной поляны, туда, где почва была плотнее. Его маленькое тело быстро скользило между корнями и ветвями. Когда он обернулся в последний раз, то увидел, что Граббс окончательно запутался в корнях, а остатки тумана ещё держались на его панцире.
Граббс рычал — громко, но уже бессильно. Он не мог ни преследовать Блупа, ни выбраться быстро.
Блуп наконец остановился на сухой кочке и глубоко вдохнул. Болото снова стало тихим, но тишина была другой — не угрожающей, а вымотанной, словно сама природа устала вместе с ним.
Он победил. Не силой, не яростью, а хитростью, скоростью и своей удивительной способностью превращать страх в действие.
Эта схватка навсегда осталась в памяти болотных жителей как редкий случай, когда маленький и мягкий оказался умнее и стойче огромного и свирепого.
Если статья была интересной, не забудь подписаться и поставить лайк! Хорошего дня!