Вальтер Боте в 1910 в Берлине познакомился с Варварой Николаевной Беловой дочерью инженера-механика Белова Николая Степановича, внучкой Бояршинова Михаила Петровича, купца первой гильдии. В 1914 г., работая под руководством Макса Планка, Вальтер Боте получил докторскую степень за теоретическое исследование взаимодействия света с молекулами. Во время первой мировой войны Боте служил в германской армии. В 1915 г. он был взят в плен русскими и отправлен в Сибирь, в Красноярск, где изучал русский язык и сумел продолжить свои занятия теоретической физикой. У него завязался «роман в письмах» с Варварой Беловой. В 1920 году в Москве они поженились и уехали в Германию. У них родились дочери Боте Елена Вальтеровна (р. 1921) и Боте Исханна Вальтеровна (р. 1927).
Ученик Вальтера Боте Вольфганг Гентнер получил докторскую степень в 1930 году в Франкфуртском университете. С 1932 по 1935 год он был стипендиатом, что позволило ему проводить постдокторские исследования и обучение в Радиевом институте Кюри при Парижском университете, где подружился с Фредериком Жолио-Кюри. В 1935 году он вернулся в Германию, в Институт медицинских исследований им. Кайзера Вильгельма в Гейдельберге, присоединившись к группе Вальтера Боте. В 1939 году Гентнер стал приглашенным профессором в Беркли, чтобы собрать информацию об оптимальной конструкции циклотрона, в отличие от других, кто хотел построить «немецкий» циклотрон в тесном сотрудничестве с Siemens. Именно в это время он также познакомился с Робертом Оппенгеймером. С началом войны Гентнер был назначен в урановый проект Управлением армейского вооружения, и его ускоритель использовался в качестве источника нейтронов.
После перемирия между Францией и Германией летом 1940 года Боте и Гентнер получили приказ осмотреть циклотрон, построенный Фредериком Жолио-Кюри в Париже. Хотя он был построен, он еще не был введен в эксплуатацию. В сентябре 1940 года Гентнер получил приказ сформировать группу для ввода циклотрона в эксплуатацию. В этой работе участвовал Герман Дэнцер из Франкфуртского университета.
Согласно Роберту Юнгу в его знаковой работе « Ярче тысячи солнц» , Гентнер согласился взять в свои руки лабораторию Жолио-Кюри только после того, как получил от Жолио-Кюри явное согласие, и они заключили секретное соглашение о том, что лаборатория не будет выполнять работы, поддерживающие военные усилия Германии.
Находясь в Париже, Гентнер лично вмешался, чтобы освободить Фредерика Жолио-Кюри и Поля Ланжевена после их ареста французской полицией по указанию оккупационных властей. В конце зимы 1941/1942 года циклотрон заработал с пучком дейтронов с энергией 7 МэВ . Уран и торий облучались этим пучком, а побочные продукты отправлялись Отто Хану в Институт химии им. Кайзера Вильгельма (KWIC, Институт химии им. Кайзера Вильгельма, ныне Институт химии им. Макса Планка) в Берлине. В середине 1942 года, по словам Юнга, Гентнер был отстранен от должности из-за проявленной им «слабости».
Вальтер Боте в 1940 году провёл эксперименты по определению пригодности электротехнического графита фирмы «Сименс» в качестве замедлителя нейтронов в атомном реакторе. Результаты обнадёживали, оставалось немного увеличить степень очистки графита. В январе 1941 года новый образец графита «Сименс» показал результат в два раза хуже. В точно такой же ситуации в США итальянский физик Энрико Ферми пошёл к производителям графита и вместе с ними разобрался с примесями в графите. В декабре 1942 года уран-графитовая «поленница» Энрико Ферми под трибунами стадиона университета Чикаго в течение получаса демонстрировала цепную реакцию распада ядер урана. Вальтер Боте сделал официальное заключение о непригодности графита фирмы «Сименс» и не стал настаивать на его более глубокой очистке, а рекомендовал использовать в качестве замедлителя нейтронов в реакторе оксид дейтерия, «тяжёлую воду», которую добывали только в Норвегии на заводе минеральных удобрений в Веморке. Атомная программа Германии оказалась в зоне досягаемости SOE (британское управление специальных операций) и норвежского Сопротивления, подвергаясь их диверсиям и саботажу в 1943 — 44 годах. Во второй половине 1943 года железобетонный трубы, по которым вода с горного плато опускалась к турбинам гидроэлектростанции, питавшей завод, были серьёзно повреждены бомбардировкой союзной авиации. 20 февраля 1944 года при попытке оккупантов вывезти из Норвегии запас тяжёлой воды и соответствующее производственное оборудование, бойцы Сопротивления подорвали железнодорожный паром с этим грузом на озере Тиншо.
Таким образом, Вольфганг Гентнер объективно оказался связующим звеном между своим учителем Вальтером Боте и Фредериком Жолио-Кюри, участником французского Сопротивления, связанного с Лондоном.
Бруно Понтекорво, итальянский физик, в 1936 — 40 годах работал в Институте радия в Париже. Покинул Францию, когда немецкие войска приближались к Парижу. В США по гранту компании Westinghouse работал в нефтяной компании в Талсе, штат Оклахома, разрабатывая метод интроспекции нефтяных скважин на основе отслеживания нейтронов. Это стало первым практическим применением открытия свойств медленных нейтронов, сделанного в Риме с помощью прибора Ферми. Вероятно, из-за своих коммунистических взглядов он был исключен из участия в Манхэттенском проекте по созданию атомной бомбы, но в 1943 году его пригласили участвовать в теоретических исследованиях в канадском исследовательском центре недалеко от Монреаля, где он изучал космические лучи, и в частности нейтрино и распад мюонов.В1948 году принял британское подданство. Джон Дуглас Кокрофт пригласил его в Соединенное Королевство для участия в английском проекте по созданию атомной бомбы. Затем он перешел в Научно-исследовательский институт атомной энергии, а затем получил профессорскую должность в Ливерпуле. 31 августа 1950 года, находясь на отдыхе в Италии, он, не сообщив друзьям и родственникам, покинул Рим и отправился в Стокгольм со всей семьёй (своей шведской женой Марианной Нордблом и тремя детьми), а затем немедленно продолжил путь в Хельсинки. Оттуда он пересек границу с СССР, где и поселился. Владимир Высоцкий «увековечил» Понтекорво в песне «Марш физиков». Умер Бруно Максимович Понтекорво в 1993 году в Дубне.
"Die Formel des Widerstands" - Lesung mit Astrid Viciano