Ученые предупреждают о серьезном риске для черноморско-азовской сельди после ввода в эксплуатацию Багаевского гидроузла в Ростовской области. Специалисты Азовского научно-исследовательского института рыбного хозяйства пришли к выводу, что новый гидротехнический объект может ускорить падение численности этого вида в Азовском море и бассейне Дона. По их оценкам, уже в ближайшие годы объем промысловых запасов продолжит снижаться на фоне затяжного маловодного периода.
В последние 10 лет численность сельди колебалась от 1,2 до 3,2 тысячи тонн и напрямую зависела от водности реки. Последнее относительно благоприятное поколение появилось в 2018 году, что позволило увеличить запасы до 2,53 тысячи тонн к 2020 году. Однако при слабом течении икра опускается в придонные слои и массово гибнет, что характерно для маловодных лет.
Ученые прогнозируют, что к 2026 году запасы могут сократиться до 1,5 тысячи тонн, а после запуска гидроузла показатель рискует упасть ниже 0,5 тысячи тонн. После изменения гидрологического режима нерест сельди фактически сохранится только в специальных рыбоходных каналах. Дополнительным фактором станет снижение пресного стока и рост солености Азовского моря, что уже ранее приводило к обрушению численности этой рыбы. Когда-то уловы сельди достигали 10 тысяч тонн в год, однако вмешательство в природный режим реки практически лишило ее промыслового значения.