Самый простой и относительно дешевый способ оказаться в какой-либо далекой и дорогой стране, это прилететь на отдых в соседнюю, более дешевую, а потом слетать из нее на экскурсию на пару дней. Ближайшая страна к Мальдивам это Шри-Ланка, поэтому было глупо упускать такую возможность дешево попасть на это островное государство, если уж я прилетел на бывший Цейлон на две недели. Отдых в ближайшем к главному аэропорту Шри-Ланки городе Негомбо занял три дня, далее был ранний перелет в Мале. Вылет был в 6-35 по местному времени авиакомпанией "Fits Air". Авиаперевозчик этот ланкийский. При регистрации на рейс много чего спрашивали. Во-первых, потребовали показать IMUGA. Это кьюар-код, который вам присылают после того, как вы на определенном мальдивском сайте заполните анкету. Он нужен для въезда в страну. Что-то похожее было на Филиппинах. Далее спросили авиабилеты обратно с Мальдив на Шри-Ланку и бронь отеля на Мальдивах. Все это у меня было даже в двух экземплярах, поэтому все прошло удачно.
Билеты на этот рейс стоили дешевле, чем у других авиакомпаний в том же направлении, но все равно не так чтобы дешево, 24,5 тысячи рублей туда-обратно с багажом до 30 кг. Лететь всего 1,5 часа. Для сравнения, годом ранее двухчасовой перелет из Манилы в Макао стоил всего 13 тысяч туда-обратно. Фактически двукратный рост. "Fits Air не такая жадная авиакомпания, как "Air Arabia". В полете давали печенье, какие-то шоколадные палочки и попить. И на том спасибо.
Полет прошел незаметно и очень скоро самолет сел на острове, где расположен аэропорт Велана имени Ибрагима Насира. На самом деле столица Мальдив Мале занимает несколько островов. Три острова примыкают друг к другу. Северный это Фаруколуфуши, является по сути промзоной, средний, искусственно созданный путем насыпания грунта, называется Хулхумале и состоит из жилой застройки, а южный именуемый Хулуле обустроили под аэропорт Велана. Все это вместе связано автомобильным мостом с другим островом, где расположен президентский дворец с основными административными зданиями.
Дальше был паспортный и таможенный контроль. Утро самое суетное время в этом аэропорту. Прилетают туристы в основном утром, чтобы потом было время добраться до нужного острова, а до некоторых плыть несколько часов, если не лететь местными авиалиниями в другие мальдивские аэропорты. В нашем самолете туристов было мало, зато летела целая армия ланкийцев и явно не на отдых. Вероятно, Мальдивы используют рабсилу из ближайших государств, а Шри-Ланка самая близкая. Так вот, толпа на погранконтроль была огромная, а документы проверяли почему-то медленно, особенно у гастарбайтеров. Те бедные постоянно рылись в карманах и показывали целый ворох бумаг и разрешений. У нас уже прилично поджимало время. Дело в том, что в 10 утра по местному времени из города Мале уходил наш общественный паром и его нельзя было пропустить. И тут вышло недоразумение. Когда подошла наша очередь, мы сунулись к одному пограничнику, он почему-то нас отфутболил, вероятно, показывая, что примет кого-то с другой очереди, Пришлось немного отойти в сторону, и тут другой умник в форме, не разобравшись, показал нам в сторону какого-то стола, где принимал еще один гусь в форме пограничника. Мы туда, а там стояли те, у кого не было IMUGA. А у нас она была. Спасибо! Пришлось снова встать в очередь, на этот раз другую, где дело шло быстрее и вообще были ВИПы, Все вышло благополучно. У нас ничего не спрашивали. Далее было получение багажа и выход наружу. Если выйти с международного терминала с южного выхода, то на улице под навесом надо идти направо по длинному коридору рядом с дорогой.
Время конкретно поджимало, но произошло чудо. Вернее сказать. все оказалось прозаичнее. Меня удивляло, как много мы потратили времени на контроле, а потом, когда мы шли по коридору к причалу, я увидел на табло местное время. Я забыл перевести часы на мальдивское время с ланкийского и у нас еще было целых полчаса. Теперь стало полегче, но расслабляться не стоило. Я был тут впервые и потому нужно было еще разобраться, куда идти и на чем плыть.
Возле выхода уже с другого терминала мы вместе с основной толпой туристов и работяг перешли дорогу по переходу и вышли на причал. В Мале везут за один доллар и таких катеров там несколько.
Мы быстро отплыли на катере вместе с нашим багажом и очень скоро оказались в Мале в северо-восточной его части. Там мы сошли на берег и я отправился искать обменный пункт. Курс местной валюты, а она в отличие от Индии, Индонезии и Шри-Ланки называется не рупия, а руфия, равен примерно 5 рублям. Тоже удобно считать. Купюры у них, как и в некоторых азиатских странах, пластиковые. Вообще на Мальдивах охотно берут и доллары. Единственное условие, доллары должны быть новые. Мелких купюр в один или два это не касается, новые такие я никогда не видел, а вот что-то покрупнее сбагрить не получится. Это вам не Шри-Ланка. За доллар тут дают в среднем от 15 до 18 руфий, в зависимости от места обмена. Мне дали целых 20, во всяком случае за американский полтинник с президентом Грантом мне выдали тысячу. Странно. Я так спешил, ведь надо было еще купить билеты на Маафуши, что не сразу это сообразил.
Билеты на общественный паром от Мале до Маафуши стоили на двоих примерно 6,5 долларов.
Вскоре подошел и сам паром. Посудина относительно небольшая, но зал внутри, если считать вместительность рядов и их число, содержал в себе примерно сотню пассажиров. Чемоданы и сумки стояли впереди в отдельном углу. В другой наставили коробок с фруктами. Острова приходится снабжать продовольствием постоянно. Почти все на Мальдивах завозное, а потому дорогое.
Паром отчалил, шел он не очень быстро. Прошли под мостом между аэропортом и главным островом Мале. Волны были средние, но наш паром стало сильно шатать, причем качка была боковая. Влево-вправо. В такой ситуации лучше плыть натощак, во избежании желудочного извержения. Пакеты для таких граждан конечно раздали.
Когда смотришь на карту Мальдивских островов, кажется. что все острова друг от друга далеко. Тем более, если знать, что протяженность архипелага свыше тысячи километров с севера на юг. Однако по пути мы ни разу не были в месте, где на горизонте не виднелись бы хотя бы два-три острова одновременно.
Некоторые острова были совсем близко, но паром туда не заходил.
По пути попалось одно большое судно, "Кристобаль Колон", то есть Христофор Колумб. По виду оно похоже на танкер, вероятно оно курсирует между островами, а более мелкие суда, перекачивают с него необходимое для транспорта и генераторов топливо и уже сами развозят по портам.
Наш катер с виду был невелик и не слишком современен и шел целых полтора часа, зато стоил дешево и вместил всех желающих вместе с багажом.
Порт на острове Маафуши выглядел скромно. Остров маленький, порт тоже. Не Гамбург и не Сингапур.
Вокруг надписи "Маафуши" в порту был аншлаг.
Сразу же в небольшом павильоне рядом с экскурсионным бюро были приобретены билеты на скоростной паром, отходящий послезавтра в полдень. Билеты стоили 15 долларов за штуку и это было дешевле, чем я узнавал. В интернете писали, что цена на частный скоростной паром стартует с 29 долларом. Обманули.
Идти до отеля пришлось метров 400 от силы. Пройдя через переулок и выйдя к другому берегу он сразу попался на глаза.
Вид у отеля был странный. Снаружи еще ничего.
Внутри что-то фантастическое. Никогда не видел, чтобы в вестибюле гостиницы был песчаный пол. Вот это я понимаю местный колорит. После небольшой путаницы нас заселили в трехместный номер, где как и везде надо было снять шлепанцы перед дверью, чтобы входить внутрь уже босиком. По всему острову действует такое правило, по крайней мере в некоторых отелях и большинстве магазинов. Убирать песок за посетителями местные лодыри не собираются.
Завтрак был в принципе неплохой, вполне хватило набраться калорий.
Обедали тем, что купили в магазинах, а ужинали в кафе по соседству. Стоило относительно недорого, особенно если учесть, что на ночь лучше не переедать.
На острове отсутствует асфальтовое покрытие. Только песок, который постоянно перепахивают и тут же трамбуют. Он довольно плотный и автомобили могут ездить без хлопот, а туристы спокойно гулять.
Самый крутой и большой отель на острове это "Арена". Ночевал я когда-то в отеле под таким названием, но это было в Куала-Лумпуре. Эта "Арена" высотная по меркам острова, выходит фасадом сразу на северную и западную сторону и возле отеля есть два общественных пляжа класса "Бикини". То есть, турист может тут купаться едва прикрывшись фиговым листком или полоской ткани. Тут же по соседству ближе к порту чисто мусульманский пляж, где так и пишут на табличках "No bikini".
Сами пляжи оборудованы лежаками, правда только для постояльцев отеля, а по бокам плавательной зоны из камней сделано что-то вроде волнорезов, по которым тоже можно прогуляться. Так что волн на пляжах Маафуши почти нет. Плавать не очень удобно, несмотря на то, что вода красивого лазурного цвета. Во-первых, только возле самого берега дно песчаное, дальше почти сразу идут или водоросли или странные камни, похожие на обглоданные куриные кости. Ходить по ним без специальной обуви больно и неприятно. Во-вторых, очень мелко и чтобы попасть на глубину хотя бы метра два, надо плыть метров сто вперед. Так почти никто не делает. Слишком далеко и хлопотно. Вода конечно теплая и чистая.
Поскольку Мальдивы страна мусульманская, сюда запрещен к ввозу алкоголь и его употребление вообще не приветствуется. Купить его можно только прямо на воде, где-то между островами, в специальных магазинах-баржах по завышенной цене. Правда находились умельцы из наших путешественников, которые привозили что-то градусное с собой и, вероятно, назад с Мальдивов не повезли, а выдули на месте.
Супермаркетов тут мало и все дорого, кроме консервов с тунцом. Почему-то они дешевые, даже дешевле, чем у нас. Можно сослаться на сырьевой фактор, мол, тут его вдоволь ловят, но на Шри-Ланке, где его тоже полно, консервированный тунец стоил почему-то гораздо дороже.
Сувениры дорогущие.
Наших туристов конкретно на Маафуши было много. Наверное не меньше трети от всех отдыхающих, если не больше.
Погода тут не жаркая. Если солнце за облаком, то вообще очень комфортно, особенно если учесть, что это почти экватор. За те три неполных дня, что мы тут были, погода стояла хорошая, а ветра тут приличные почти всегда, что объясняется отсутствием естественных для них преград.
Во время вечерней прогулки по острову недалеко от порта были обнаружены большие красивые попугаи, которых я видел на видео у некоторых блогеров. С птицами можно бесплатно фотографироваться. Они сидят на специальных жердочках, прикованные к ним цепочками, чтобы не удрали или их не похитили.
На Маафуши есть еще много чего. И собственная тюрьма в южной части и мусорный полигон там же, и кладбище, и школа и стадион для занятия спортом.
Утром третьего дня перед отъездом, удалось еще покупаться возле "Арены". В ранний час это было особенно удобно. Половину пляжа освещало солнце, а другая половина была в тени самого отеля. Стало жарко, сдвигайся на 10 метров в сторону и уходи в тень, наоборот прохладно, двигайся в северном направлении.
Скоростной катер отплыл по расписанию и понесся по волнам с такой скоростью, что стало страшно. Периодически посудина взмывала в воздух и плюхалась на воду с оглушительным свистом. Казалось, что сейчас корпус катера переломится о волну и мы все пойдем ко дну. Или те, кто не успеет схватить один их висевших на стене спасжилетов. Вместимость была в районе 60 пассажиров.
Но все обошлось и катер за 40 минут добрался до основного острова Мале.
Там он забрал еще пассажиров, высадил тех, кто спешил на работу и отправился дальше в аэропорт, что очень удобно. Не надо с вещами пересаживаться на другой катер и платить дополнительные деньги.
Удалось еще раз посмотреть на Мале через пролив. Вода тут красивого цвета.
Прямо напротив входа в терминал оказался "Бургер Кинг", в котором все было недешево. Все-таки по акции кое-что удалось перехватить. Два комбо за 18 долларов это нормально.
Самолет улетел по расписанию, все было удачно.
Если подводить итоги такого короткого путешествия на Мальдивы, то стоит сказать, что дольше там находиться не было смысла. Тут дорого и довольно хлопотно. Перелеты, паромы, небольшие острова, нет набережных и активного движения, как на некоторых других курортах в других странах. Это не каждому подойдет и насиживать тут две недели, потратив целое состояние или на всем экономя нецелесообразно. Такой отдых подойдет только для богатых влюбленных для романтического путешествия, да и то, пока сюда доберешься, уже передумаешь тут отдыхать. Поэтому, вполне хороший вариант прилететь сюда со Шри-Ланки или Эмиратов на два-три дня. Кстати, так сделали не только мы, но и другие опытные туристы. В целом меня все устроило и по времени пребывания тут и по программе. Вот как-то так.
Спасибо за внимание.
.