- Вика, нет! Ты не работаешь, и отдавать тебе нечем! - резко отрезала Наташа.
- Я вообще-то сестра твоего мужа, ты обязана подчиняться! Мне много не надо, всего тридцать тысяч рублей! - Вика перешла на крик.
- Знаешь что, девочка, ты, наверное, ошиблась дверью, уходи, - Наташа указала на выход.
- Я всё расскажу маме, скажу, что ты меня вышвырнула из квартиры моего брата! - Вика выскочила, как ошпаренная.
Несколько часов спустя.
Ключ щёлкнул в замке резко, почти с ненавистью. Дверь с силой распахнулась, ударившись об упор, и на пороге, как грозовая туча, возникла Галина Ивановна. Её лицо было искажено гневом.
— Где она?! Где эта стерва, которая посмела поднять руку на мою дочь?! — её голос гремел на всю квартиру.
Наташа, спокойная и холодная, вышла из кухни, вытирая руки полотенцем. Видимо, готовила ужин.
— Здравствуйте, Галина Ивановна. Входите, раз уж пришли. Только ногами топайте поменьше, соседи снизу отдыхают.
— Не смей со мной так разговаривать! — свекровь наступала, тыча пальцем в воздух. — Вика в истерике! Вся в слезах! Она рассказала всё! Как ты её оскорбляла, как толкала, выгоняла на улицу! С родной сестрой мужа, так поступила паршиво!
Наташа медленно повесила полотенце на спинку стула. В её движениях не было ни страха, ни суеты.
— Давайте по порядку. Во-первых, я Вику не била. Во-вторых, она пришла сюда с одной целью — выпросить тридцать тысяч рублей. В-третьих, когда я ей отказала, она начала кричать и угрожать. Вот и всё.
— Врёшь! — завопила Галина Ивановна. — Моя дочь не врунья! Она сказала, ты её чуть ли не за волосы таскала! У неё синяк на руке!
— Синяк? Интересно, — Наташа скрестила руки на груди. — А откуда он мог взяться, если я её пальцем не тронула? Может, она сама о косяк ударилась, когда в спешке вылетела? Она ведь так стремительно ретировалась.
— Не смей наговаривать! Ты сразу её невзлюбила! Ты ей жизни не даёшь! Ты в этой квартире хозяйкой возомнила себя, а это квартира моего сына!
— Наша, — поправила её Наташа. — Мы её вместе покупали. И, кстати, ваш сын мой муж. И его мнение вам тоже неинтересно?
— Андрей! — рявкнула Галина Ивановна, будто вызывая его из небытия. — Где ты? Выйди и посмотри, что твоя жена творит с твоей семьёй!
Полы скрипнули. В дверном проёме гостиной появился Андрей. Лицо его было усталым и напряжённым. Он явно слышал всё из кабинета.
— Мама, я всё слышал. Вика была здесь днём.
— Ну и что? Сестра зашла в гости! — тут же перехватила инициативу свекровь. — А эта… твоя Наташа её, как собаку, выгнала! И ударила! Андрюша, ты должен навести порядок! Заступиться за сестру!
Андрей вздохнул, провёл рукой по лицу.
— Мама, Наташа не бьёт людей. Это не в её правилах. Мы с ней десять лет вместе, я знаю.
— Что? Ты ей веришь больше, чем родной матери и сестре? — голос Галины Ивановны взвизгнул от обиды. — Она тебе голову заморочила!
— Мам, давай без этого. Вика уже взрослая. Ей тридцать два. И она постоянно просит деньги. У неё нет работы. Она не отдаёт долги.
— Так помогите ей! Вы же семья! — слезы, искренние или показные, блеснули на глазах у свекрови. — А ты вместо защиты жене поддакиваешь! Она тебя под каблук загнала!
Наташа, до этого наблюдавшая молча, сделала шаг вперёд. Голос её был тихим, но стальным.
— Галина Ивановна, я вашу дочь не била. И не оскорбляла. Я сказала «нет». Это моё право. Мой муж это право поддерживает. Вы можете кричать сколько угодно, но факты от этого не изменятся. У вас есть два варианта: либо успокоиться и поговорить как взрослые люди, либо покинуть нашу квартиру.
— Как ты смеешь меня выгонять?! — ахнула свекровь.
— Смею, — холодно парировала Наташа. — Это мой дом. И я решаю, кто здесь будет кричать и клеветать.
В квартире повисла тяжёлая пауза. Галина Ивановна, обведя взглядом сына — неподвижного, с каменным лицом, и невестку — спокойную и непреклонную, поняла, что её сценарий дал сбой. Её дыхание было шумным.
— Хорошо… Хорошо! — прошипела она. — Я всё вижу. Сын променял мать на жену. Родную кровь на чужую. Вы оба ещё пожалеете об этом. Очень пожалеете!
Она резко развернулась и, не попрощавшись, вышла, с силой хлопнув дверью. Эхо от хлопка прокатилось по квартире.
Андрей подошёл к Наташе, обнял её за плечи.
— Прости. Я знал, что она прибежит, но не думал, что до такого додумается Вика… «Ударила»…
Наташа прижалась лбом к его плечу, и только теперь в её глазах мелькнула усталость от всей этой грязной истории.
— Ничего. Главное, что ты был на моей стороне. А про синяк… — она оторвалась, и в её взгляде появился жёсткий, деловой блеск. — Завтра я куплю камеру для прихожей. С видеозаписью и звуком. Чтобы в следующий раз у нас были не просто слова, а железобетонные доказательства.
Она посмотрела на дверь, за которой ещё слышались удаляющиеся шаги свекрови.
— Потому что, боюсь, это ещё не конец.
Две недели спустя.
Наташа случайно столкнулась с Викой в обувном магазине. Молодые женщины обменялись колючими взглядами, но обе промолчали. Свекровь в свою очередь перестала приходить в гости, чему Наташа очень даже рада.