Святки в народной традиции называли святым временем. Это был один из самых долгожданных и радостных периодов года, наполненный весельем, обрядами и верой в чудо.
Святки длились с Рождества Христова до Крещения и делились на две неравные, но одинаково значимые части.
С 7 по 14 января наступали так называемые святые вечера. В это время по деревням ходили колядовщики, пели колядки, желали хозяевам богатства и здоровья, а девушки собирались на гадания. Считалось, что именно в эти дни будущее приоткрывается особенно охотно.
С 15 по 19 января начинались страшные вечера. Веселье продолжалось, но к нему примешивался страх: по народным поверьям, в это время по земле разгуливали темные силы, поэтому к приметам и обрядам относились особенно внимательно.
Праздничный стол и память предков
Рождественское разговение было событием особенным. Хозяйки старались приготовить самую сытную и вкусную еду: поросенка с кашей, кабанью голову с хреном, студень или заливное. Существовало поверье, что в праздничную ночь в дом приходят души умерших предков, поэтому еду со стола не убирали до утра — для них.
В рождественскую ночь внимательно смотрели на небо: если звезд было много, ждали богатый год на грибы и ягоды. А утром обязательно проводили обряд обсеивания избы — бросали горстями овес и пшеницу со словами:
«На живущих, на плодущих и на здоровье».
Колядки и угощения
Колядование было одним из главных святочных обычаев. Толпы молодежи ходили по домам, пели обрядовые песни и просили угощения. В Рязанской губернии, например, впереди шла девушка — мехоноска, которая несла мешок для пирогов и делила собранное.
Хозяева заранее готовились к приходу колядовщиков: пекли фигурки коров, бычков, овец, птиц и петухов, украшали ими дом и дарили гостям. Пустой стол в Святки считался дурной приметой, поэтому на нем всегда лежал обрядовый калач. Верили: чем больше гостей зайдет в дом, тем лучше будут нестись куры и богаче будет хозяйство.
Молодежные посиделки и веселье
После обхода домов молодежь собиралась в посиделочной избе. Там делили все угощения, устраивали общую пирушку, плясали под дуду, слушали сказки и, конечно, гадали. Танцы считались важным обрядом — чтобы в новом году не было неурожая.
Гадания о судьбе и суженом
Период Святок совпадал с Рождеством Христовым, и наши предки верили: в эту ночь открываются врата в добрую семейную жизнь. Поэтому главной темой гаданий было замужество и будущий супруг.
Самыми популярными были гадания с зеркалом и свечой — с приговором «Суженый-ряженый, явись ко мне наряженный», а также гадания на воске, воде и с гребнем под подушкой.
Были и более простые, но не менее символичные способы узнать судьбу. Девушки тянули полено из дровницы: гладкое сулило хорошего мужа, суковатое — плохого; толстое обещало богатство, тонкое — бедность.
Иногда в ход шел даже петух: если он подходил к зерну — муж будет зажиточным, к воде — пьющим, к деньгам — азартным игроком, а к золе — курящим.
Святки объединяли в себе радость, страх, надежду и веру. Это было время, когда прошлое и будущее словно сходились в одной точке, а люди чувствовали особую связь — с природой, предками и собственной судьбой.