— Как это — нет? — он прищурился, голос стал вкрадчивым. — А те, что ты на машину копила? Ты ж сама говорила — на счету лежат. Давай их крутанем! Через три месяца верну с процентом, купим тебе не старое корыто, а новую тачку. Из салона! И ты наконец-то... ну, сядешь дома. Будешь мне блины печь. По-человечески заживем. Ну давай! Я все продумал, все выстрелит — я риски просчитал и стратегию продумал. Помоги мне на ноги встать!
***
Запах свежего флизелинового клея и легкий аромат сосновой стружки — для Ксении это были лучшие запахи в мире. Она осторожно провела ладонью по стене в гостиной. Обои цвета «пепельная роза» легли безупречно, стык в стык. Осталось только прирезать плинтусы и дождаться кухонного гарнитура, на который она копила последние восемь месяцев, выходя в дополнительные смены по ночам.
Три года назад эта бетонная коробка в новостройке казалась неподъемной ношей. Но Ксения знала: после того как она сбежала от вечно нетрезвого мужа с трехлетним ребенком на руках, ей больше не страшно ничего. Она научилась выбивать скидки у поставщиков, разбираться в марках бетона и не спать сутками.
Телефон в кармане рабочего комбинезона коротко завибрировал. «Руслан. Кондиционеры» — высветилось на экране. Они познакомились месяц назад, когда он монтировал сплит-систему в её спальне. Руслан подкупал спокойствием: крепкие плечи, уверенные движения, ни одного лишнего слова мимо дела.
— Привет, Ксюш, — раздался в трубке его низкий баритон. — Ты... это... всё еще на квартире? Я тут крутился неподалеку, заказы закрывал. Подумал — может, заскочу на десять минут? У меня пироги из пекарни, горячие еще.
Ксения глянула на часы. Половина седьмого. Марк на самбо, мама заберет его через час и отвезет к себе.
— Заезжай, — согласилась она. — Чаем напою, но предупреждаю: мебели у меня пока — один складной стул да стремянка. Не обессудь.
Руслан приехал быстро. Он вошел в прихожую, прищурился, по-хозяйски оглядывая пространство. Его взгляд долго скользил по дорогому ламинату и стопкам плитки, сложенным в углу.
— Масштабно ты... — он присвистнул, ставя пакет с пирогами на подоконник. — Сама, что ли? Всё одна, без мужика?
— Сама, Руслан. Мама помогала морально, иногда рабочих нанимала на электрику. Но... ну, концепция и чеки — мои.
Руслан усмехнулся, разливая чай из своего термоса.
— Слушай, Ксюх... ты девка видная. Хваткая такая, боевая. Но зачем тебе этот... ну, надрыв? Две работы, пыль эта, сын подмышкой... Ты же так это... ну, выгоришь. Женщине ведь другое нужно. Природа-то, она свое возьмет.
— Что именно мне нужно, по-твоему? — Ксения прислонилась к подоконнику, медленно разжевывая кусок пирога с капустой.
— Тыл. Понимаешь? — он шагнул ближе. — Чтобы пришла домой, а там муж — стена. Чтобы голова не пухла, где кран достать или как за ипотеку донести. Твоё дело — уют. Чтобы борщ там... на плите томился. А дети — это же счастье, Ксюш. Марку братик нужен. Или сестренка. Одному-то ему тошно будет.
Ксения почувствовала, как внутри привычно натянулась струна.
— Руслан, чтобы дети были счастьем, у них должны быть нормальные кроссовки, еда и своя комната. Я сейчас впахиваю, чтобы у Марка всё это было. Второй ребенок в мои планы не вписан. Минимум на пять лет.
— Эх, Ксения... — Руслан сокрушенно покачал головой. — Мыслишь ты... ну, как в магазине. Потребительство это всё. Есть же мудрость: дал Бог зайку, даст и лужайку. Главное — семья, остальное... ну, приложится. Вот я, например... я готов. Ответственность, все дела. И Марка твоего не обижу, буду как отец. Но и ты пойми: мужику дома жена нужна, а не прораб в юбке.
Вечером Ксения долго ворочалась. Слова Руслана неприятно царапали, напоминая речи бывшего. Тот тоже пел про лужайки, пока Ксения закрывала его долги. Но Руслан-то работал! Свой инструмент, машина... «Может, я правда... зачерствела?» — мелькнула мысль.
Через две недели Руслан перевез свои вещи. Ксения колебалась, но он был напорист.
— Да что там втискиваться! — Руслан уже кидал сумки в её прихожей. — Я помогу ремонт добить. Сэкономишь на мастерах. Я ж и по свету могу, и по сантехнике. Давай, Ксюх, не ломайся. Пора тебе... ну, выдохнуть. Расслабиться.
Ксения сдалась. Выделила ему полку в шкафу. Однако «помощь» Руслана оказалась специфической. В первый же вечер он заявил, что Марку не стоит ходить на самбо.
— Зачем парню эта... агрессия? — рассуждал Руслан, развалившись на единственном диване. — Лучше пусть дома подсобляет. Вон, плинтусы надо зашкурить. И вообще, Ксюш... ты сегодня в восемь пришла. Я голодный как волк.
— Я была на второй работе, Руслан. Отчеты сдавала. Пироги в холодильнике, неужели сложно разогреть?
— Пироги — это так... перекус. Жена должна встречать мужа горячим ужином. Из трех блюд. Это, мать, основа климата в семье. Уважение должно быть.
Прошел месяц. Ремонт в квартире встал намертво. Руслан находил массу отговорок, чтобы не брать в руки перфоратор: то «спину прострелило», то «настроя нет», то сверло затупилось. Зато аппетит у него был отменный.
— Слушай, Ксюх, — сказал он как-то утром, лениво потягивая кофе, пока Ксения в спешке подкрашивала глаза перед выходом. — Я тут подумал. Вторая работа твоя — это... ну, лишнее. Ты вся там, в цифрах своих. Марк вон... сам по себе бегает. Увольняйся. Я буду деньги в дом нести. Решено.
— Сколько ты принес в прошлом месяце, Руслан? — Ксения замерла с тушью в руке. — Ты оплатил интернет и притащил два мешка картошки. А коммуналка? А продукты? А мой взнос банку?
— Ну... сейчас сезон не тот! — он недовольно поморщился. — Кондиционеры зимой кому нужны? Но ты не дергайся. Бог даст...
— Руслан, завязывай с этим цирком про лужайки, — отрезала Ксения. — Пока что на моей лужайке пасешься только ты один. И аппетит у тебя — будь здоров.
Развязка наступила в субботу. Мама Ксении, Антонина Петровна, зашла без предупреждения. Она застала Руслана в гостиной: тот увлеченно «резался» в танчики на компьютере Марка, а сам мальчик в это время пытался поджарить себе яичницу, обжигая пальцы о сковородку.
— Здравствуй, Руслан, — сухо поздоровалась Антонина Петровна. — А Ксения где?
— На работе, где ж ей быть. Трудоголичка... — он даже не обернулся. — Всё копейки свои трамбует. Нет бы о доме подумать, о душе. Женское начало в себе загубила совсем.
— А вы, я смотрю, о душе уже всё передумали? — Мама Ксении указала на гору грязных тарелок в раковине. — Марк, иди сюда, маленький. Я тебе супа принесла.
Вечером Ксения вернулась домой. Руслан встретил её в приподнятом настроении, так и лучился энтузиазмом.
— Ксюха, есть тема! — он потер ладони. — Потрясающий вариант подвернулся. Знакомый пацан точку открывает по запчастям. Нужно в долю войти. Прямо сейчас. Всего триста тысяч.
— У меня нет таких денег, Руслан. Ты же знаешь.
— Да не ври ты! Лежат деньжата на счете! Снимай их и мне давай. Я их в миллионы превращу!
Ксения медленно опустилась на складной стул. Она смотрела на Руслана и видела в нем не «стену», а обычную серую плесень. Она поняла: он не пришел в её жизнь помогать. Он пришел «осваивать» её ресурсы.
— Значит так, Руслан. Денег я не дам. Ни копейки. И у меня есть новость. Я завтра ухожу в отпуск. На две недели.
— О! — Руслан просиял. — Красава! Наконец-то домом займешься. Я список набросаю, чего приготовить. Давай завтра на завтрак блины с мясом? И рыбки пожарь.
— Ты не дослушал. Я уезжаю в санаторий. Одна. Мне нужно нервы подлечить. А ты на эти две недели переезжаешь обратно. В свою съемную комнату. Заодно и ремонт там доделаешь, про который ты два месяца назад хвастался.
Лицо Руслана мгновенно пошло пятнами. Из вальяжного «хозяина» он превратился в злого, обиженного подростка.
— Ты что... меня выгоняешь? Из-за денег? Ты променяла семью на кусок железа с колесами?
— Семьи у нас не было, Руслан. Была я, мой сын и нахлебник, который решил, что мои накопления — это его личная «лужайка».
— Ты пожалеешь! — закричал он, сбрасывая чашку со стола. — Ты так и сдохнешь в своей вылизанной квартире! Ни один мужик не посмотрит на бабу, у которой в груди калькулятор вместо сердца! Всем уют нужен, а ты — робот! Железяка бесчувственная!
— Видимо, я — очень эффективный робот, — спокойно ответила Ксения. — Потому что этот робот купил жилье и вырастил ребенка. А теперь у этого робота программа очистки территории. У тебя есть час. Собирай барахло.
Следующий час прошел под аккомпанемент проклятий. Руслан орал про её «старость» в тридцать два года, про «испорченную психику» Марка. Мальчик стоял в дверях своей комнаты и молча смотрел, как Руслан запихивает грязные носки в сумку.
— Мам, помочь? — тихо спросил Марк, когда Руслан запутался в лямках.
— Не надо, сынок. Он сам. Он же у нас «голова», во всем разбирается.
Когда дверь захлопнулась, в квартире стало удивительно свежо. Ксения подошла к окну. Внизу Руслан долго матерился, пытаясь завести свою развалюху, а потом сорвался с места, обдав тротуар вонючей гарью.
Ксения прошла на кухню и начала мыть посуду. Медленно, наслаждаясь звуком чистой воды.
— Мам, — Марк подошел и прижался к её боку. — Ты не плачь. Он злой. Он обещал мне велик починить, а сам только в танчики играл. Сказал, что я нытик.
— Я не плачу, Марк. Я просто радуюсь, что у нас снова чистый воздух.
Через три дня Руслан прислал сообщение: «Я всё понял. Ты права, я мало вкладывался. Но это от любви, я боялся тебя спугнуть. Давай попробуем снова? Я нашел подработку — буду сутки через трое в гаражах сидеть, деньги будут».
Ксения не ответила. Она просто отправила номер в черный список.
Прошло полгода. Ксения доделала ремонт. Кухня сверкала глянцем, в гостиной появился огромный стеллаж с книгами для Марка. Она всё-таки купила машину — небольшую, но шуструю и надежную. Каждое утро, садясь за руль, она чувствовала ту самую свободу, которую никакие сказки о «лужайках» заменить не могли.
Однажды на парковке у супермаркета она увидела Виталия — того самого бывшего. Он шел под руку с женщиной. Спутница выглядела изможденной: в руках два тяжеленных пакета, а на спине в переноске — капризничающий младенец. Виталий шагал рядом, оживленно переговариваясь по телефону, и даже не подумал забрать у неё хотя бы один пакет.
Ксения нажала на кнопку брелока. Её машина приветливо мигнула фарами. Виталий обернулся, узнал её и замер. В его глазах мелькнула досада, смешанная с завистью.
Ксения села в салон, включила музыку и плавно выехала со стоянки. Она знала, что она «не такая». Она была женщиной, которая сама строит свой мир. И если в этом мире появится мужчина, то это будет тот, кто захочет идти рядом, а не ехать на её плечах, прикрываясь россказнями о борще.
Руслан, как она узнала через общих знакомых, перебрался к какой-то другой «наивной душе», но и оттуда вылетел через месяц — за лень и попытку «прокрутить» чужие деньги в лотерее.
Уважаемые читатели, на канале проводится конкурс. Оставьте лайк и комментарий к прочитанному рассказу и станьте участником конкурса. Оглашение результатов конкурса в конце каждой недели. Приз - бесплатная подписка на Премиум-рассказы на месяц.
→ Победители ← конкурса.
Как подисаться на Премиум и «Секретики» → канала ←
Самые → лучшие и обсуждаемые ← рассказы.