История первого в стране полноприводного минивэна формально началась в 1988 году с предложения Н. И. Кузнецова, одного из руководителей Центра стиля Волжского автозавода, построить полноценный однообъёмник с современным интерьером на три ряда сидений.
Предполагалось создать абсолютно новый дизайн, по стилю напоминавший что-нибудь вроде мегапопулярных тогда в мире Renault Espace или Dodge Caravan 1984 года выпуска.
Руководство АвтоВАЗа согласилось на разработку. Высшее руководство страны требовало перемен, обновления и новых моделей. Поэтому финансирование утвердили, и буквально за пару лет появились первые прототипы будущей ВАЗ-2120 «Надежда».
Первые прототипы и выбор концепции
Довольно привлекательных проектов будущей «Надежды» было с десяток, не меньше, один другого интереснее и эффектнее. Но из-за отсутствия опыта проектирования кузовов минивэнов на этапе построения силовой схемы возникло немало проблем с прочностью. Поэтому было решено перейти к каркасной схеме с навесной облицовкой.
Никогда ещё на АвтоВАЗе не делали абсолютно новую машину с таким энтузиазмом. Формы и пластилиновые макеты лепили чуть ли не через день, и каждый раз минивэн приобретал всё более стильный и законченный вид. Но проблема была не только в дизайне. Экстерьер нужно было увязать с интерьером, посадкой пассажиров, безопасностью, прочностью и жёсткостью кузова.
А тут ещё высокое начальство повадилось в мастерскую ходить, чтобы собственноручно поучаствовать в лепке и доводке кузова. С десяток основных эскизных проектов минивэна представили на утверждение экспертной комиссии и руководству предприятия. Естественно, руководители выбрали самый простой вариант, который и стоил дешевле всего, и технически был ближе всего к старой Ниве.
Технические решения и компромиссы
А ещё с лёгкой руки директора ВАЗа «Надежда» получила четырёхглазую оптику: две фары от ВАЗ-2106, а две - нового проекта, с регуляторами уровня. Пришлось в корне перерабатывать форму передка, чтобы как-то вписать четыре фары в общий стиль минивэна. Уже тогда было очевидным фактом, что руководство охладело к проекту «Надежда», и это впоследствии сказалось на судьбе минивэна.
Была ещё одна проблема. Машину планировалось делать на базе агрегатов и платформы ВАЗ-2121, то есть не влезая в дорогостоящую разработку нового полного комплекта оснастки, штампов, приспособлений для производства кузова и подвески. Но, как оказалось, растянутая платформа Нивы, даже с усиленным полом, подрамником и лонжеронами, практически малопригодна для полноприводного минивэна.
Зато накопленный опыт работы по прочности кузова «Надежды» неожиданно дал толчок новому проекту - ВАЗ-2139/2130. На АвтоВАЗе довольно быстро сделали длинную Ниву-трёхдверку, затем через год собрали и пятидверную версию.
Интересно, что появление длинной Нивы фактически спасло проект «Минивэн Надежда» от финансового краха. В то время, а это было начало 90-х годов, с централизованным финансированием было сложно. Зато ВАЗ-2131 неожиданно для всех стал пользоваться повышенным спросом.
Более высокий уровень комфорта, удобные сидения и более мощный мотор объёмом 1,8 л и мощностью 82 л. с. устранили врождённые недостатки, полученные в наследство от ВАЗ-2121. За счёт продаж длинной Нивы завод частично мог профинансировать тему постройки полноприводного минивэна.
Производственные трудности
В 1995 году кузов пришлось переделывать полностью с самого начала. Несколько изменили дизайн и технологию производства. Иначе «Надежда» обошлась бы в производстве дороже самой оснащённой Самары. Проблема была в изготовлении облицовки. На Волжском заводе не было денег заказывать полноценный набор штампов для изготовления кузовных деталей.
Поэтому пошли по пути, предложенному одним из инженеров опытного производства. Рабочую поверхность штампа, пуансон и матрицу, вырезали из листовой стали, профилировали, закаливали, шлифовали и подгоняли вручную. А внутреннюю полость заливали безусадочной смесью на основе полимера и высокопрочного бетона.
Точность штамповки несколько хромала, были дефекты на кромках и краевых зонах, но зато бригада смогла наладить полноценное производство минивэна «Надежда». Было очень много ручных операций по доводке и подгонке, но всё равно опытное предприятие смогло выйти на проектную мощность в 1000 машин.
Сейчас, по прошествии почти двадцати лет, можно смело утверждать, что значительной ошибкой при проектировании минивэна было использование более мощного двигателя. Этот мотор сделали исключительно под длинную Ниву. Запчастей под него не было, высокий расход, проблемы с качеством сборки.
Нужно было оставить старый агрегат объёмом 1,7 л - он был куда проще и дешевле, а мощности для «Надежды» хватало с головой. В остальном машина показала себя очень неплохо на трассе и даже на реальном бездорожье.
Мало того, сейчас эксперты, копаясь в старых проектах АвтоВАЗа, с удивлением обнаружили, что эта самая «Надежда», будь она до сих пор на конвейере в современном дизайне и с улучшенными характеристиками, явно перетянула бы на себя чуть ли не пятую часть покупателей тольяттинских машин. Скорее всего, это было бы полностью самостоятельное направление производства полноприводных кроссоверов и минивэнов.
Проблема невзлетевшего минивэна была в том, что однообъёмник считался неперспективным, денег на его рекламу и развитие производства не давали, считали его непривлекательным проектом. Удивительно, но многие россияне утверждают, что купили бы «Надежду» в то время, если бы знали о её существовании и возможности приобрести подобный автомобиль.
Также рекомендую к прочтению:
Рекомендую также подписаться на Мой Телеграм-канал, где я рассказываю о том, как сэкономить на обслуживании авто, и какие новости происходят в автомире! Уверен, что найдете для себя что-то полезное!
С уважением, Владимир Воробьёв