Ещё вчера котофей бодро прыгал по подоконнику и пугал воробьёв, а сегодня вдруг замаскировался под подушку. Невольно задумываешься: а где грань? В какой момент активный питомец превращается в степенного пенсионера, которому для счастья нужен не фантик на верёвочке, а тёплая батарея и отсутствие сквозняков? С собаками-то всё понятно. Седина на бороде, взгляд мутный, походка тяжёлая — всё как у людей. А вот кошки играют с хозяевами в прятки до последнего. Их старость подкрадывается бесшумно, бьёт исподтишка и маскируется так, что диву даёшься.
Искусство притворяться
Итак, первое и главное отличие кошачьего старения от собачьего — полная скрытность. Собакен, если у него заломит в боку, придёт к хозяину, положит голову на колени и всем своим видом скажет: «Родной, спасай!». Котофей же будет терпеть до посинения. Причём дело не в гордости или характере, а в генах, доставшихся от вольных предков. В природе больной и слабый хищник — не объект для жалости, а лёгкая закуска для конкурента.
Хозяева пропускают начало старости питомцев потому, что ждут явных сигналов. А их нет. Что кот, что кошка станут глотать сухой корм целиком из-за больных зубов. Пусть и с третьей попытки, когда хозяин не видит, но прыжок на подоконник тоже состоится. Коты «сыплются» не снаружи, а изнутри. Если собака стареет «напоказ», то кошка угасает «в себе».
Сальный бочок
Молодая кошка — амбассадор чистоты. Она вылизывается часами и полирует каждую шерстинку. Пожилая кошка превращается в неряху поневоле. И дело тут не в лени, а всё в той же боли и недугах. Попробуйте-ка дотянуться до хвоста, если радикулит прихватил. Вот и кошка не может. Гибкость уходит, и на спине, ближе к хвосту, появляется зона отчуждения. Шерсть там сваливается в колтуны, становится жирной, сальной и торчит перьями. Вид у питомца становится какой-то «пожёванный» и неопрятный.
Собакам в этом плане проще — их моет хозяин. А кошка, которая всю жизнь справлялась сама, оказывается в унизительном положении. Её мучает дискомфорт, кожа под колтунами зудит и преет. Если ваш чистюля вдруг стал похож на домовёнка Кузю — то это не смена имиджа, а крик о помощи. Прямо сейчас питомцу нужна «баня» и деликатный груминг!
Умный гору обойдёт
Юный акробат взлетает на шкаф одним махом, нарушая все законы гравитации? Значит котофей ещё силён. Старость у кошек — это когда мир переходит в горизонтальную плоскость. В отличие от собак, которые просто начинают медленнее ходить на прогулках, кошки теряют своё главное преимущество — высоту. Происходит это плавно.
По данным исследований, дегенеративное заболевание суставов мучает почти 90% кошек старше 12 лет... Отныне вместо быстрого взлёта — долгие раздумья: котофей сидит, смотрит на кресло, прицеливается, но передумывает и уходит в ванную. Не потому что разлюбил любимое местечко, а потому что чувствует слабость.
Цоканье судьбы
Один из самых верных, но часто игнорируемых признаков кошачьей старости — звук. Да-да, именно звук. Если раньше любимец передвигался по квартире абсолютно бесшумно, то теперь слышится: «цок-цок-цок». Будто маленькая лошадка прошла по ламинату! Дело в том, что у молодых и зрелых котов когти работают как идеальный выкидной механизм: при ходьбе они спрятаны. В старости же связки слабеют, и «шасси» перестают убираться внутрь.
К тому же, пожилому коту становится больно выгибать спину, чтобы точить когти с прежней силой. В результате маникюр отрастает, становится толстым, грубым и начинает загибаться! Иногда когти даже впиваются в подушечки лап.
Щас спою!
Молчаливый котофей, который подавал голос только по праздникам, вдруг начинает орать. Причём делает это преимущественно ночью, когда хозяева видят десятый сон. И голос утробный, хриплый — как у водяного на болоте. Причин тому несколько, и все они — про старость.
- Глухота. Если собака в старости просто перестаёт встречать хозяина у двери по звуку шагов, то коты и кошки теряют контроль над громкостью «мяу». Они себя не слышят, поэтому орут на максималках.
- Когнитивная дисфункция. Питомец просыпается в темноте и не понимает, где он, кто он, и почему все домочадцы спят. Ему страшно, он потерян в пространстве, а посему зовёт на помощь.
- Сбитые биоритмы. Днём котофей давит на массу (пожилые спят до 20 часов в сутки), а ночью бродит призраком по квартире и требует внимания!
Кожа да кости
С возрастом многие собаки раздаются вширь и превращаются в эдакие кабачки на ножках. Это потому что метаболизм замедлился, а аппетит остался — привет, лишний вес. У кошек всё иначе. С возрастом они «усыхают». Даже если у котофея остаётся пузо, спина становится пугающе костлявой. Вы гладите любимца и чувствуете каждый позвонок, лопатки торчат, как крылья птеродактиля, а на бедрах пропадают мышцы.
Выглядит так: голова становится непропорционально большой, глаза огромными (потому что жировая прослойка на морде тоже уходит), а тело — хрупким и ломким. Котофей становится похож на умудренного жизнью старичка-эльфа! Такого лёгкого, что, кажется, его легко сдует сквозняком. В этот время фраза «кожа да кости» перестает быть метафорой.
Зеркало души
Глаза питомца мутнеют и выглядят как голубоватая дымка. Хрусталик уплотняется, зрачок становится менее подвижным и остаётся слегка расширенным при свете. Глаза приобретают странную глубину, будто подёрнуты перламутровой плёнкой. Из-за этого кажется, что котофей смотрит не на вас, а сквозь — прямиком в астрал. На зрении «дымка» сказывается не так критично, как катаракта, но в сумерках питомец начинает видеть хуже.
Пожилой кот может время от времени «зависать». Смотреть в стену, где нет ни мухи, ни солнечного зайчика. Или зайти в комнату и забыть, зачем пришёл, растерянно озираясь по сторонам. Забавного в этом мало, ведь перед нами проявления деменции и нарушения мозгового кровообращения.
Синдром «банного листа»
Старость перекраивает характер кошек до неузнаваемости! И тут возможны две крайности, отличающиеся от собачьего сценария. Собака, как правило, становится просто более спокойной и привязчивой. У кошек же случаются полярные сдвиги. Первый вариант — «я — липучка, рубль — штучка!». Это когда кошка, которая всю жизнь была гордой и независимой, вдруг не отпускает хозяина ни на шаг. Она лезет на руки, спит на шее, ходит за человеком в туалет и плачет, если он закрывает дверь.
Вторая ситуация — «уйдите все, я в домике». Это когда ласковый кот вдруг становится нелюдимым букой. На манер Бабая он прячется за диванами и шипит, если его пытаются погладить. Пожилой кот огрызается на домочадцев не потому, что он вдруг стал злым. Просто прикосновения причиняют боль, а суета вокруг раздражает уставшую нервную систему.
Должок!
Сложно назвать среднюю продолжительность жизни кошек... 8-10-12-16? Так или иначе, хозяину всегда будет мало. Поэтому будем отталкиваться от возраста, когда любимец больше не желает скакать по квартире козликом... С этого момента приходит очередь человека быть сильным. Бдить, щупать, взвешивать и носить к ветеринару не тогда, когда «отвалилось», а планово. Старость — не болезнь и лечить её нельзя. Но сделать так, чтобы пушистый друг не доживал, а жил в комфорте — в ваших силах.
Поставьте лесенку к дивану, выдайте грелку, не приставайте с активными играми и просто будьте рядом. В конце концов, кто ещё поймёт и простит ворчливому его ночные оры и промахи мимо лотка? Котофей потратил свою молодость на то, чтобы радовать вас! Пришло время вернуть должок!