А знаете ли вы: самым богатым армянином всех времен считается Кирк (настоящее имя Керкор) Керкорян?
Наш сегодняшний герой родился на свет в 1917-м году в американском штате Калифорния. В семье беженцев от геноцида 1915-го года из захваченной турками Западной Армении.
Кирк вырос в глубокой бедности. Но уже с юных лет отличался завидной коммерческой жилкой. Рано бросив школу, устремился зарабатывать на ферме. Увлекся боксом, победив в 33-х профессиональных боях. Покупал и перепродавал автомобили. А в 22 года стал летчиком, в годы второй мировой перегонял военные самолеты из Америки в Англию через Атлантику.
После окончания войны Кирк начал стремительно богатеть - занялся перепродажей коммерческих самолетов, заработав тут свой первый миллион. Попутно вошел и в кинобизнес. Приобрел четверть акций киностудии Columbia Pictures. Активно вкладывался в строительство отелей и казино Лас-Вегаса, связал его регулярными авиарейсами с Лос-Анджелесом.
В конце 1960-х Кирк же построил в Лас-Вегасе и самые крупные отели в мире: International Hotel MGM Grand. За все это и получил прозвище "армянский король Лас-Вегаса". Среди личных друзей Кирка был сам Элвис Пресли, которого Керкорян уговорил Пресли вернуться на сцену после почти девятилетнего перерыва. Тот регулярно выступал у нашего героя в International Hotel.
- То, чем стал ныне Лас-Вегас - заслуга Кирка Керкоряна. В любом коммерческом деле его всегда отличала по-настоящему боевая хватка. Настоящий гений большого бизнеса и мой кумир, - так отзывался о Кирке сам Дональд Трамп. - Я этим парнем просто восхищаюсь!
При этом наш сегодняшний герой никогда не забывал о своих армянских корнях. В 1988-м году оказал колоссальную помощь Армении, пострадавшей от Спитакского землетрясения. Отправлял сюда бесчисленные грузовики с гуманитарной помощью, продуктами, лекарствами.
Кирк помогал в восстановлении разрушенных городов. Присуждал крупные гранты армянским ученым. Строил в Армении дороги. Потратил на страну почти миллиард долларов. За что удостоен был звания национального героя республики. И в 1998-м миллиардер сам впервые посетил историческую родину - теперь уже независимую Армению, где ему стоит памятник, да не один!
Успешно построивший свою карьеру в американском кино актер и режиссер Родион Нахапетов вспоминал так:
- Кирк тогда заправлял в Голливуде. И как то только узнал, что мой отец - армянин, а сам я ношу армянскую фамилию, тут же позвал к себе лично в кабинет. Оказал всяческую поддержку. Так что своим успехом в США я обязан прежде всего Кирку Керкоряну.
Сам Кирк всегда оставался довольно закрытым и непубличным человеком. Никогда не бахвалился своими деньгами, но щедро тратил на благотворительность. Обожал проводить свободное время с близкими. Известно, что наш герой был четырежды женат. В том числе, в 1999-м году женился на красотке теннисистке Лизе Бондер, что была на полвека младше любимого мужа :)
Кирка Керкоряна не стало 16 июня 2015 года, он немного не дожил до собственного столетия. Совокупное состояние армянского бизнесмена к тому моменту составило уже более 4 млрд долларов. А сам Кирк являлся хозяином большинства крупнейших отелей и казино Лас-Вегаса.