В скальном убежище Умхлатузана в провинции Квазулу-Натал на территории ЮАР археологи обнаружили древние наконечники стрел со следами растительного яда возрастом около 60 тысяч лет. Это самое древнее известное свидетельство использования отравленного оружия человеком.
Химический анализ показал присутствие на наконечниках алкалоидов буфанидрина и эпибуфанизина — токсичных веществ из растения Boophone disticha, которое местные жители называют гифбол или ядовитая луковица. Профессор Свен Исакссон из Стокгольмского университета в статье, опубликованной в журнале Science Advances, отметил, что это древнейшие из найденных ядовитых стрел.
Растение произрастает недалеко от места раскопок и до сих пор используется охотниками для изготовления ядов. Для проверки ученые проанализировали наконечники стрел возрастом около 250 лет из музейных коллекций и обнаружили в них те же химические соединения. Это показывает, что одна и та же технология применялась в регионе десятки тысячелетий.
Находка заставляет пересмотреть представления о когнитивных способностях древних людей. Использование медленнодействующего яда требовало понимания причинно-следственных связей, знания о местах произрастания нужного растения, способов добычи и нанесения токсина, а также осознания, что раненое животное погибнет не сразу, а постепенно ослабнет.
До этого открытия самым древним доказательством применения ядов считалась находка возрастом около 7 тысяч лет. Новое открытие отодвигает начало использования ядовитого оружия более чем на 50 тысяч лет в прошлое.
Читайте также: