Конец 1960-х. Лос-Анджелес. На улицах появились молодые люди с листовками. Улыбчивые, приветливые, говорили о любви и вере.
Никто не мог представить... что за этими улыбками скрывается настоящий ад.
Их лидер называл себя пророком. Дэвид Брандт Берг. Человек, который создал одну из самых страшных сект в истории человечества.
Мальчик, который учился лгать
18 февраля 1919 года. Окленд, Калифорния. В семье христианских евангелистов родился младший сын.
Хелмер и Вирджиния Берг разъезжали по всей Америке с проповедями. Их конёк? История о чудесном исцелении. Якобы Вирджиния была прикована к постели после травмы спины. Атеисткой была. Но уверовала — и встала. Чудо!
Звучит красиво, правда? Только вот отец Дэвида был из глубоко религиозной семьи. Все мужчины — пасторы и служители. Странно, что он взял в жёны атеистку, не находите?
Но проповеди работали. Люди верили. Деньги текли рекой.
А маленький Дэвид всё это видел. Учился. Запоминал. Как управлять людьми через ложь.
О его детстве известно мало. То, что известно, рассказывал сам Берг. Но верить ему нельзя ни единому слову. Он говорил о странных вещах... о том, что в его семье было принято... то, о чём говорить нельзя.
Скорее всего — чистая ложь. Попытка переложить ответственность. Сказать:
«Меня так воспитывали, это нормально»
Но такими монстрами, каким стал Дэвид Берг, просто так не становятся. Что-то произошло. Что-то страшное.
Пастор-извращенец
1944 год. Дэвид женился на Джейн Миллер. Четверо детей. Работа пастором в небольшой церкви Аризоны.
И позорное увольнение.
Официальная причина? Неподобающее поведение по отношению к прихожанам. Берг пытался оправдаться, говорил о борьбе с расизмом.
Ложь. Обычная ложь.
Его изгоняли из церкви за церковью. Везде одно и то же. Домогательства. Жалобы. Скандалы.
Двадцать лет скитаний. Нигде его не хотели.
А потом наступили 1960-е.
Эпоха, когда секты множились как грибы
Движение хиппи. Философия «Нового века». Молодёжь искала смысл жизни. Бунтовала против старых правил. Хотела любви и свободы.
И Берг это понял.
Он открыл маленькое кафе в Лос-Анджелесе. На той же улице собирались бездомные хиппи. Без денег, без планов, без будущего.
Берг начал раздавать им бесплатную еду и напитки. Взамен просил только одного — слушать его проповеди.
И они слушали.
Они не просто слушали. Они верили каждому слову.
Первые последователи появились быстро. Преданные. Воодушевлённые. Готовые на всё.
Берг отправил их на улицы — вербовать новых адептов.
По городу поползли слухи. Молодые люди обкрадывают родителей. Забирают все деньги. И исчезают бесследно.
1968 год. Официально основана секта. «Дети Бога» — Children of God.
Двести человек. Только начало.
Ранчо, где началось безумие
Власти забеспокоились. Родители пропавших детей писали жалобы. Секта уехала из Лос-Анджелеса.
Техас. Огромное ранчо. «Клиника души».
Берга теперь называли «Моисей Дэвид». Пророк. Мессия. Избранный.
Он спрятался в одном из домов. Редко выходил. Создал культ собственной личности.
С ним нельзя было говорить напрямую. Проповеди — только для избранных. С остальными он общался через письма.
«Письма Мо» — Mo Letters. За 24 года их было написано более трёх тысяч.
В них Берг постепенно внедрял свои извращённые идеи. Проверял границы. Смотрел, что последователи готовы принять.
Они приняли всё.
Рядовые члены секты каждый день уходили в города продавать литературу. Книги, брошюры, листовки. Вернуться без выручки было нельзя.
К 1974 году секта зарабатывала 15 тысяч долларов в месяц. Огромные деньги для того времени.
Но этого было мало.
Берг разработал систему выманивания денег у родственников. Последователи звонили домой. Приезжали к родным. По отработанному плану забирали все сбережения.
«Ко мне приходят души...»
Берг объявил себя не просто пророком. Он заявил, что обладает божественной силой.
По его словам, к нему во снах приходили души. Для «духовного единения». Интимного.
Он подробно описывал эти «видения». Все адепты обязаны были читать.
К нему приходила Дева Мария. Библейские персонажи. И он описывал, что они делали.
Как люди могли это читать и не бежать прочь?
Но они не бежали. Они верили.
Берг пошёл дальше.
«Закон любви» — так он назвал новое учение.
«Мы всем должны делиться, ибо мы семья»
Звучит красиво? Только речь шла не о хлебе насущном.
Все члены секты теперь обязаны были вступать в свободные отношения друг с другом. Партнёры менялись. Жёны «делились». Мужья не возражали.
А если что-то хотел сам Берг? Женщины подчинялись без вопросов.
Торговля телами под видом веры
1974 год. Берг придумал новый способ вербовки и заработка.
«Флиртовое рыболовство» — Flirty Fishing.
Звучит невинно. Суть — чудовищна.
Он написал целое пособие. Как одеваться. Как говорить. Как вести себя.
Выбранные женщины (а иногда и мужчины) выходили на улицы и предлагали интимные услуги.
За деньги.
Это называлось «дарить любовь». Это называлось «спасать души».
А на деле? Обычная проституция.
Берг вёл статистику. С 1974 по 1987 год члены секты вступили в интимные контакты с 223 989 людьми.
Вдумайтесь в эту цифру. Двести двадцать три тысячи девятьсот восемьдесят девять.
Многие женщины устанавливали долгосрочные связи с богатыми мужчинами. Те давали секте деньги, жильё, связи. Политическую защиту.
Поговаривают, что среди покровителей были очень влиятельные люди. Те, кто посещал секту для особых развлечений.
Их имена так никогда и не были названы.
Детство, которого не было
Из-за «рыбалок любви» и свободных отношений в секте рождалось всё больше детей.
Женщины часто не знали, кто отец.
Дети росли в коммунах. Жили все вместе.
«Большая семья»
И тут в голове Берга родилась самая чудовищная идея.
Он написал новое учение.
«Любовь должна распространяться на всех. Включая детей»
Он создал пособия. Брошюры с картинками. Инструкции для родителей.
Как «обучать любви» маленьких детей.
Читать это невозможно. Пересказывать — тоже.
Достаточно сказать: в секте началось систематическое насилие над детьми.
Со стороны взрослых. Со стороны родителей. Со стороны «воспитателей».
Детей отправляли в семьи сомневающихся членов секты. Чтобы показать:
«Видите? Это нормально. Это любовь»
Родители участвовали в преступлениях против собственных детей.
По свидетельствам выживших, преступления начинались, когда детям было 4-5 лет.
Одна из жертв вспоминала: в 12 лет её отправляли к взрослым мужчинам по графику. В определённые дни недели. К определённым людям.
Голливуд, выросший в аду
Роуз Макгоуэн. Актриса из сериала «Зачарованные». Провела детство в секте «Дети Бога».
В своих мемуарах она писала:
«В 3-4 года я не знала, что такое безопасность. Был только стресс и страх. Я умела определить оружие в комнате. Обыскивала пространство глазами — чем защититься, чем ударить. К счастью, я избежала многого. Может, спасла короткая стрижка — меня принимали за мальчика»
Отец Роуз узнал, что в секте творится с детьми. И сбежал. Девочке было 9 лет.
Хоакин Феникс. Будущий обладатель «Оскара». Тоже рос в секте.
Его родители несколько лет были миссионерами «Детей Бога» в Латинской Америке.
Старший брат Хоакина — Ривер Феникс. Талантливый актёр, умерший в 23 года. Он признавался, что подвергся насилию в 4 года.
В 1978 году семья Феникс сбежала из секты на грузовом лайнере. Родители поняли, в каком кошмаре они оказались.
Сколько детей не смогли сбежать?
Империя, которую не смогли остановить
Начало 1980-х. Власти США наконец опомнились.
1972 год — выдан ордер на арест Дэвида Берга. Обвинения: похищение людей, незаконное удержание, психологические манипуляции, мошенничество.
Но его в стране уже не было.
Берг сбежал сначала в Англию. Потом на Канарские острова. Когда и там стало горячо — «распустил» секту.
И тут же создал новую. «Семья любви» — Family of Love.
Потом она стала просто «Семьёй» — The Family.
Сейчас называется «Семья интернациональная» — The Family International.
Колонии секты появились в более чем 130 странах.
От 13 до 15 тысяч активных членов. Более миллиона сочувствующих.
Берг скрывался где-то в Европе или Латинской Америке. Его местонахождение знали единицы.
Женщина, которая продолжила дело мужа
1969 год. К секте присоединилась молодая девушка. Карен Зерби.
Быстро стала личным секретарём Берга. Потом — его новой женой. При живой первой супруге, да.
Берг дал ей духовное имя. Мария.
У Карен родился сын. Рикки Родригес. Берг усыновил его, переименовал в Дэвида Мозеса Зерби.
Будущий мессия. Наследник.
Но это не спасло мальчика. Ему не повезло родиться в этой семье.
У Рикки были «няни». Они «обучали» его с раннего детства.
К недопустимым отношениям его принуждали родная мать Карен Зерби и приёмный отец Дэвид Берг.
Будущий лидер секты... был жертвой с самого рождения.
Трагедия, которой могло не быть
Рикки вырос. Смог сбежать из секты.
Женился. Выучился на электрика. Пытался жить нормальной жизнью.
Но прошлое не отпускало.
Кошмары. Воспоминания. Боль, которая не проходит.
К 2005 году он понял: нормальной жизни у него никогда не будет.
Берг умер в 1994-м. А мать... мать где-то скрывалась.
Рикки хотел найти её. Поговорить. Спросить:
«Почему?»
Но найти Карен Зерби не смог.
Зато нашёл адрес Анджелы Смит. Одной из своих бывших «нянь».
8 января 2005 года. Тусон, Аризона. Рикки пригласил Анджелу к себе.
Перед этим он записал видео. Длинное, подробное. Рассказал всё. Что делали с ним. Что делали с другими детьми.
Почему он больше не может жить с этой болью.
Анджела Смит погибла в тот день.
А Рикки поехал в Калифорнию. И ушёл из жизни.
Ему было 29 лет.
Безнаказанность длиной в десятилетия
1 октября 1994 года. Дэвид Берг умер в Португалии.
От старости. В собственной постели.
Так и не понёс наказания. Ни за что.
После его смерти секту возглавила Карен Зерби.
Она утверждает: дух Берга приходит к ней во снах и продолжает руководить.
Карен Зерби жива. Находится на свободе.
Она заявляет: всё, что говорят о секте — ложь. Прошлые проблемы решены. Сейчас всё по-другому.
Тогда почему она скрывается?
Местонахождение Карен Зерби неизвестно.
Она прячется не от полиции. Она прячется от жертв.
От тех, кто хочет посмотреть ей в глаза и спросить:
«Как ты могла?»
Секта существует до сих пор.
Официальный сайт The Family International работает. Организация действует в 75 странах мира.
Они называют себя «онлайн христианской сетью».
Сколько членов сейчас? Неизвестно.
Сколько детей рождается в этих общинах? Неизвестно.
Что с ними происходит? Неизвестно.
Те, кто так и не смог забыть
За десятилетия существования секты тысячи детей стали жертвами тяжких преступлений.
Многие так и не смогли построить нормальную жизнь.
Кто-то трагически погиб. Кто-то страдает от психических расстройств. Кто-то до сих пор пытается понять — что с ними сделали и почему.
Ни один лидер секты не был привлечён к ответственности.
Родители, которые совершали преступления против собственных детей, остались безнаказанными.
Влиятельные покровители, которые по слухам посещали общины секты, так и не были названы.
Сколько ещё таких сект существует в мире?
Сколько детей прямо сейчас живут в «семьях», где происходит то же самое?
История секты «Дети Бога» — это напоминание о том, как опасны харизматичные манипуляторы.
Это история о том, как жажда власти одного человека может разрушить тысячи жизней.
И самое страшное...
Эта история ещё не закончена.
Что Вы думаете по поводу этой истории? Делитесь своими мнениями в комментариях.
❗️ Подпишитесь на канал, чтобы не пропустить новые истории!
👍 Ставьте лайки, чтобы мы увидели, что стоит освещать больше подобных историй!