Наступает та пора сезона, когда наблюдатели по всей НХЛ начинают наперебой восхищаться Коннором Макдэвидом из «Эдмонтона» и Нэтаном Маккинноном из «Колорадо».
И при этом забывают о правом крайнем нападающем «Тампы-Бэй» Никите Кучерове.
Победа «молний» над «Филадельфией» со счётом 7:2 стала абсолютно доминирующим выступлением команды, которая сейчас работает на полных оборотах и одержала девять побед подряд.
Однако тон игре задало именно первое звено — и прежде всего Кучеров, который забросил две шайбы уже в первые три смены своей тройки.
Видео из статьи доступно к просмотру на сайте этого канала.
Во многом стремительный подъём «Лайтнинг» почти к вершине Восточной конференции совпал с поистине запредельной игрой лучшего хоккеиста команды, который изо дня в день творит магию на льду.
«В этой лиге очень много хороших игроков, и почти в каждой команде есть свои звёзды, но он — особенный», — сказал главный тренер «молний» Джон Купер. «Его видение площадки, умение создавать моменты, понимать, что произойдёт, ещё до того, как это случится... Защитник только собирается идти за шайбой, а Кучеров уже знает, что тот будет делать, ещё раньше, чем сам защитник это осознаёт».
Кучеров набрал четыре очка (2+2), оформив восьмой подряд матч с как минимум двумя баллами. Всего на этом отрезке у него 22 результативных действия.
И хотя действующий двукратный обладатель «Арт Росс Трофи» заметно отстаёт от Маккиннона и Макдэвида в общей гонке бомбардиров НХЛ, за последние семь недель он, пожалуй, выглядит самой динамичной и опасной атакующей силой лиги.
Перед поздним матчем «Эдмонтона» в субботу у Кучерова за период с 22 ноября было 46 очков — на одно больше, чем у Макдэвида с лучшим показателем за этот период. Его 33 передачи — первый результат в лиге на данном отрезке, а показатель полезности составляет «+26». В последнем 21 матче он в среднем набирает 2,19 балла за игру.
«Он просто делает свою работу», — сказал центрфорвард «Лайтнинг» Брэйден Пойнт, отдавший передачи под обе шайбы Кучерова в субботу. «Он один из лучших игроков в лиге, и такой отрезок — это то, что мы уже не раз видели на протяжении его карьеры. Поразительно, как ему удаётся показывать такой уровень из года в год».
Автор: Eduardo A. Encina