В политических кругах Вашингтона назревает серьезное институциональное противостояние, которое может существенным образом повлиять на будущее американской монетарной политики. Представители Демократической партии, а также ряд влиятельных республиканцев выразили острую обеспокоенность действиями администрации Дональда Трампа в отношении Федеральной резервной системы. Законодатели заявили о готовности заблокировать утверждение любого кандидата, предложенного президентом на смену нынешнему главе ФРС Джерому Пауэллу, пока не будет урегулирован возникший правовой конфликт.
Ситуация обострилась после того, как в минувшее воскресенье Джером Пауэлл официально подтвердил получение повесток от Министерства юстиции США. Центральный банк столкнулся с пристальным вниманием прокуратуры в связи с показаниями, которые Пауэлл давал ранее касательно масштабной реконструкции исторических офисных зданий ФРС в Вашингтоне. Формальным поводом для расследования стали вопросы к смете ремонтных работ, однако многие наблюдатели усматривают в этом процессе куда более глубокий подтекст.
Критики действий Белого дома, среди которых сенатор-демократ Элизабет Уоррен, полагают, что использование юридических механизмов в данном контексте выходит за рамки стандартных процедур и может рассматриваться как попытка оказания давления на независимый финансовый регулятор. Позиция сенаторов категорична: Верхняя палата Конгресса не должна рассматривать новые кандидатуры до тех пор, пока ситуация вокруг действующего председателя не прояснится окончательно.
Суть конфликта лежит глубже административно-хозяйственных вопросов. На протяжении прошлого года президент Трамп неоднократно критиковал политику ФРС, выражая недовольство темпами изменения процентных ставок. По мнению главы государства, регулятор действовал недостаточно оперативно в вопросах смягчения денежно-кредитной политики. Теперь же, когда юридические претензии касаются показаний о стоимости реконструкции (которая выросла с 1,9 до 2,5 миллиарда долларов), руководство ФРС заявляет, что истинная причина давления кроется именно в принципиальной позиции банка по ставкам.
В своем заявлении Джером Пауэлл подчеркнул, что угроза уголовного преследования — это следствие решений ФРС, принимаемых исходя из объективной оценки экономических интересов общества, а не политических предпочтений администрации. Эту точку зрения разделяют и некоторые республиканцы. Так, сенатор Том Тиллис отметил, что подобные действия ставят под сомнение не только независимость ФРС, но и беспристрастность Министерства юстиции. Он заявил, что будет выступать против утверждения любого нового кандидата на пост главы центробанка до полного разрешения текущего спора.
Экспертное сообщество и участники рынка внимательно следят за развитием событий. Бывший директор по коммуникациям Белого дома Энтони Скарамуччи и экс-конгрессмен Адам Кинзингер публично высказали мнение, что происходящее является сигналом для будущих руководителей регулятора о необходимости согласовывать свои действия с исполнительной властью. Однако главной задачей ФРС остается поддержание стабильности цен и занятости, что требует принятия решений, опирающихся исключительно на экономические данные, даже если они идут вразрез с политической конъюнктурой.
Сам Дональд Трамп в интервью отверг предположения о своей осведомленности касательно расследования Минюста, переведя фокус критики на профессиональные качества Пауэлла и текущий уровень процентных ставок, который президент считает завышенным.
Срок полномочий Джерома Пауэлла на посту председателя истекает в мае текущего года. Однако, согласно правилам, он сохраняет за собой место в Совете управляющих, так как его отдельный 14-летний срок полномочий еще не завершен. Предстоящие месяцы станут определяющими для архитектуры финансовой власти в США, поскольку вопрос независимости ключевого банковского регулятора теперь вынесен на передний план политической повестки.