Родители Ани уехали на выходных на дачу, чем несказанно обрадовали свою дочь, тут же пригласившую на вечеринку друзей. Кареглазая шатенка Вера, близкая подруга Ани, сразу приглянулась Игорю, красавцу и ловеласу. Весь вечер он танцевал с ней, жарко нашептывая комплименты на ушко смущенной девушке. От его слов у нее закружилась голова-такое с ней случилось впервые.
Сладкое вино...музыка...танцы...жаркое дыхание возле самых губ...Затем -страстная ночь...
Солнце робко пробивалось сквозь неплотно задернутые шторы, рисуя причудливые узоры на смятой простыне. Проснувшись, Вера улыбнулась, пытаясь вспомнить все события прошлой ночи, но в голове была лишь приятная дымка и обрывки жарких поцелуев. Осторожно повернувшись, она замерла-подушка рядом была пуста. Улыбка сползла с лица девушки, и горечь разочарования медленно расползлась в груди. Неужели все это было лишь игрой?
Стук в дверь вырвал ее из тягостных раздумий. На пороге стояла улыбающаяся Аня.
-Вставай, подруга. Чайник вскипел.
– Он… он воспользовался мной, Ань, – прошептала Вера, пытаясь сдержать слезы.-Он даже не попрощался... Я не слышала, как он уходил.
Мир для Веры перевернулся. Предательство и цинизм Игоря смешались в один клубок боли. Она почувствовала, как постепенно поднимается волна обиды вперемешку с яростью. Неужели больше нельзя никому верить?
-Ань, как же я теперь?-Дрожащим голосом проговорила позже Вера, глядя на спокойно попивающую чай подругу.-Игорь ведь обещал мне...
-Верунь, ты знаешь, сколько таких, как ты, наивных и глупых подружек у него? Вагон и маленькая тележка...И каждой он что-то обещает.-Невозмутимо ответила ей та, отправляя в рот чайную ложку, доверху наполненную вареньем.
На глаза Веры навернулись слезы.
-Ой, только, пожалуйста, не реви. Ты же знаешь, что я всегда говорю правду, какой бы горькой она ни была. – Аня поставила чашку на стол с тихим стуком и внимательно посмотрела на подругу. -Игорь-он как ветер, сегодня здесь, завтра там. Хоть он и друг моего Толика, говорю, как есть-не стоит на него полагаться, Верунь. Прости меня, но я и представить себе не могла, что ты так легко попадешь к нему на крючок. Думала, немного флирта и все... А ты вон как...
Вера сглотнула комок в горле. Слова Ани больно ранили, но она знала, что та права. Игорь, с его обаянием и сладкими речами, очаровал в тот вечер всех. Вера не была исключением. Ей так хотелось верить в его обещания, в его признание в любви, которые она слышала впервые.
-Но я… я подумала, что я для него особенная, не такая, как все. Он шептал мне об этом весь вечер, - произнесла девушка, отводя взгляд, полный горечи.
Вздохнув, Аня встала из-за стола, подошла к Вере и обняла ее за плечи.
-Ты и правда особенная, Верунь. Для меня, для твоих родителей, для всех, кто тебя любит. Но, пойми, не для Игоря. Он не способен оценить такую, как ты. Ему нужна подружка лишь для развлечений...
Вера уткнулась лицом в плечо Ани, и слезы, которые она так пыталась сдержать, хлынули потоком из ее глаз. Она плакала от обиды, разочарования и от осознания того, что ее обманули.
Аня обняла подругу, чувствуя, как дрожит ее тело, и стала молча гладить по спине, позволяя выплакаться. Она знала, что сейчас ей нужно только это.
Постепенно рыдания стихли, и Вера подняла заплаканное лицо.
-Что же мне теперь делать? - спросила она, всхлипывая.
Подруга улыбнулась и вытерла слезы с ее щек:
-Жить дальше... Знаю, что это будет нелегко. Жить и ждать своего принца...
Аня оказалась права-ночь, проведенная с Игорем, стала для Веры уроком, пусть и жестоким. Боль, нанесенная им, прошла не сразу. Она словно окопалась в сердце, пустив там корни обиды и недоверия. Каждое воспоминание о нем отзывалось тупой болью в груди, напоминая о разбитых надеждах.
В дальнейшем ухажеров у Веры было немало: успешный бизнесмен, спортсмен, хороший и добрый парень-работяга... Но ни один из них не смог задеть ее сердце, которое молчало. Отец уже стал выражать свое недовольство, но дочь стояла на своем. Она не могла притворяться, не могла полюбить по расчету или из чувства долга. Постепенно Вера успокоилась и стала верить в то, что впереди ее ждет настоящее чувство, которое однажды вспыхнет и озарит всю ее жизнь.
Вечера она проводила за книгами, погружаясь в волшебные миры, где любовь всегда побеждала. Иногда рисовала, пытаясь передать на холсте свои чувства и переживания. Но даже искусство не могло полностью заглушить тоску, которая жила в ее душе. Она ждала. Ждала того самого, единственного...
Однажды отец предупредил ее, что вечером они ждут важных гостей. Давний приятель отца, весьма влиятельный человек в городе, пожаловал к ним вместе с женой и сыном
Алексей, улыбчивый светловолосый парень впечатления на Веру не произвел, но отец неожиданно проявил твердость и заявил, что намерен породниться с приятелем-ресторатором и отказа не потерпит.
Дни потянулись в мучительной подготовке к свадьбе. Вера, словно механическая кукла, послушно примеряла наряды, слушала наставления матери и старшей сестры, согласно кивая на их замечания. Внутри нее царила пустота. Она не чувствовала ни радости, ни волнения, лишь поглотившую ее апатию.
Ее жених, сын человека, владевшего несколькими ресторанами и ночным клубом, был обходителен, учтив и даже пытался ухаживать за Верой, приглашая в отцовский ресторан, даря цветы и рассказывая о своих планах на будущее. Но все его усилия разбивались о ледяную стену, воздвигнутую девушкой вокруг своего сердца.
В день свадьбы Вера казалась не живой невестой, а мраморной статуей, смотревшей с тоской, как на саван, на свое белое платье. Она не отрывала взгляда от окна, где качались ветви сирени, и механически ответила "да", когда ее спросили о согласии на заключение брака.
После регистрации состоялся пышный прием. Гости поздравляли молодоженов, желали им счастья и долгих лет совместной жизни. Вера принимала поздравления с натянутой улыбкой, чувствуя себя пленницей в золотой клетке. В голове ее билась лишь одна мысль: "Неужели так и пройдет вся моя жизнь?"
Семейная жизнь протекала поначалу тихо и безмятежно. Но со временем Веру стало беспокоить странное поведение мужа. По утрам он часто бывал в подавленном состоянии. Надолго запирался в ванной, откуда позже выходил в приподнятом настроении. Вера заподозрила неладное. Воспользовавшись отсутствием Алексея, она осмотрела его одежду и обнаружила тщательно припрятанный пакетик с белым веществом.
Сердце ее бешено заколотилось, в голове промелькнул рой ужасных мыслей. Что это? Наркотики? Но Алексей… он всегда казался таким правильным. Неужели она ошиблась в нем? Неужели это была всего лишь маска, скрывавшая человека, погрязшего в пороке?
Вера судорожно сжала пакетик в руке, пытаясь унять дрожь. Решение пришло мгновенно. Она должна узнать правду. Она не позволит, чтобы брак, основанный на лжи и обмане, превратил ее жизнь в кошмар.
Спрятав пакетик в надежное место, Вера стала незаметно следить за мужем, изучать его распорядок дня. Стараясь не вызывать подозрений, осторожно расспрашивала общих знакомых, пытаясь выудить хоть какую-то информацию. Постепенно картина происходящего начала проясняться.
Оказалось, что у Алексея были серьезные финансовые проблемы. Дела в небольшом ресторанчике, которым он владел, шли не лучшим образом. Долги росли как снежный ком. Алексей набрал кредитов, которые требовали ежемесячных выплат. Опасаясь гнева отца, он в отчаянии обратился к сомнительным личностям, которые и предложили ему "легкий" способ заработка.
Вера с ужасом осознала, в какую опасную игру ввязался ее муж. Она должна была спасти их брак, спасти их будущее, пока Алексей не завяз полностью в этой трясине. Но уверенности в том, хватит ли у нее сил, не было.
Разговор с родителями мужа не привел ни к чему. Оказалось, что они знали о пагубном увлечении сына, не раз убеждали его одуматься и уговорили провести лечение в одной из областных клиник. Но прошло время, и все повторилось.
Понадеявшись, что женитьба поможет сыну взяться за ум, они познакомили его с Верой...
Ночи Алексей проводил вне дома, а когда возвращался, он был либо в состоянии апатии, либо в бешеном возбуждении, опасном для самой Веры. Он становился неуправляемым и чужим.
Родители хотели отправить сына на лечение за границу, но Алексей никого не слушал и с каждым днем все чаще терял над собой контроль. Забросив дела в ресторане, он все деньги тратил на дурь и развлечения.
Прожив пять лет в браке, Вера не выдержала и ушла от мужа. Взяла лишь самое необходимое и, с дрожью в коленях, переступила порог роскошной, но отравленной ядом квартиры.
К родителям она не вернулась, зная, что не найдет там понимания. Отец будет каждый день упрекать в неблагодарности и скажет, что она сама виновата в своем несчастье.
Вера сняла крошечную, обшарпанную квартирку на окраине города. Устроилась в находившуюся неподалеку школу учительницей рисования. Днем она делилась своими знаниями и любовью к искусству с учениками, а вечерами рисовала эскизы.
Жизнь ее была трудной, но спокойной. Она научилась довольствоваться малым, ценить каждое мгновение и находить красоту в простых вещах. Вера продолжала верить, что и эта, еще одна полученная рана, тоже со временем заживет, и в ее жизнь ворвется настоящая любовь – светлая и прекрасная. Только надо ждать…
Однажды вечером, возвращаясь домой с работы, Вера шла дворами и вдруг услышала громкое мяуканье. Присмотревшись, различила в полумраке, возле мусорного бака, рыжего кота. Было заметно, что кот не бродячий-об этом говорил ошейник с сердечком.
Кот оказался дружелюбным. Дома Вера залюбовалась огненно-рыжим чудом. Поначалу мелькнула мысль оставить его себе. Но она отогнала от себя эту мысль, представив, что, возможно, где-то плачет маленькая девочка по своему домашнему питомцу. Внимательно рассмотрев ошейник, Вера заметила на внутренней стороне выгравированный номер домашнего телефона.
-Алло, - ответил приятный мужской голос. Вера немного замялась, прежде чем представиться и рассказать о своей находке. Голос на другом конце провода заметно оживился. Он с облегчением поблагодарил её несколько раз и сообщил, что кот пропал еще вчера вечером, и его семилетний сын очень сильно переживает.
Вера предложила привезти кота утром следующего дня, чтобы не беспокоить ребенка в столь позднее время. Утром Вера сходила в ближайший магазин для домашних животных и, посадив в переноску рыжего проказника, отправилась по указанному адресу.
Еще издали она заметила, что возле подъезда их ждет мальчик лет семи, сжимая в руках мягкую игрушку-маленькую копию рыжего кота.
Когда Вера подошла ближе, он рассмотрел своего любимца в переноске, радостно вскрикнул и бросился к нему.
-Здравствуйте, тетя. Вы принесли моего Ваську?
Вера приветливо улыбнулась:
-Здравствуй. Вот он, твой рыжий друг.
Наклонившись, она только успела распахнуть дверцу переноски, как из подъезда вышел мужчина. Вера подняла глаза и обомлела. Перед ней стоял… Он. Тот, кого она представляла в своих мечтах.
Высокий брюнет, с коротко подстриженными волосами. Серые глаза взглянули на нее с какой-то скрытой грустью, на губах заиграла легкая улыбка. В этот момент время словно остановилось, и Вера почувствовала, как краска заливает ее лицо.
Мальчик уже успел выпустить кота из переноски и теперь счастливо прижимал рыжего беглеца к себе. Мужчина приблизился к Вере, протягивая руку.
-Здравствуйте, Вера. Я… Андрей. Огромное спасибо за кота. Игорь места себе не находил, пока его не было.
Вера покраснела еще больше, как школьница. Имя мальчика вызвало легкий укол в сердце, и, сделав глубокий вдох, она ответила на рукопожатие:
-Добрый день, Андрей. Рада, что ваш кот нашелся.
-Тетя, это вам.-Мальчик протянул ей игрушечного рыжего кота.
-Ой. Спасибо.-Это было так неожиданно, что Вера растерялась, не зная, как повести себя дальше.
После неловкой паузы, желая отблагодарить, Андрей предложил ей зайти на чай. В знак согласия она робко кивнула.
В небольшой кухне было уютно и светло. На стене висели детские рисунки. На широком подоконнике стояли горшки с комнатными цветами. Вера почувствовала себя в такой удивительно спокойной обстановке комфортно.
Поставив чайник на плиту, Андрей достал из холодильника пирог, который, по его словам, испекли они вместе с сыном. За чаем они разговорились. Вера узнала, что Андрей один воспитывает сына уже больше трех лет. Бывшая жена, встретив свою первую любовь, успешного бизнесмена, уехала с ним за границу, бросив семью.
Андрей рассказал, что работает архитектором и очень любит свою профессию. Вера, в свою очередь, поведала о любви к рисованию и поделилась успехами своей работы в школе.
Домой она уходила с чувством, что в ее жизни произошло что-то важное. Она не могла понять, что именно, но чувствовала, что рыжий кот, найденный возле мусорного бака, стал началом чего-то нового...
Прошла неделя. В субботу Веру разбудил телефонный звонок. Раздосадованная тем, что ей не дали выспаться, она неохотно потянулась к телефону, стоявшему на журнальном столике возле дивана.
Звонил Андрей. Его голос поначалу прозвучал немного смущенно, но затем в нем послышались более решительные нотки. Он извинился за ранний звонок и пригласил Веру на прогулку в парк. По его словам, сын очень просил, чтобы она пришла, и Андрей надеялся, что не услышит отказ.
Вера колебалась лишь мгновение. Она боялась себе признаться, что ей очень хотелось снова увидеть Андрея, но в то же время эта встреча ее немного пугала. Ей казалось, что она еще не готова к новым отношениям, что прошлое слишком сильно держит ее в своих объятиях. Но ради Игоря, этого милого смышленого мальчугана, который так тепло к ней отнесся, она согласилась.
По дорожке парка навстречу Вере мчался Игорь. За ним шел, улыбаясь, Андрей.
Втроем они долго бродили по тенистым аллеям, играли в прятки, кормили орешками с рук белок. Смеялись над смешными проделками Игоря, шутили и говорили на самые разные темы.
Андрей свободно цитировал классиков литературы, рассказывал интересные истории из жизни известных архитекторов и с увлечением обсуждал последние научные открытия. Вера чувствовала себя с ним на одной волне, словно они были знакомы целую вечность.
Мальчик не отходил от Веры ни на шаг. Его отец смотрел на нее с такой теплотой и нежностью, что на ее сердце начала постепенно таять ледяная корка. Вера поняла, что Андрей – это не просто хороший знакомый, а человек, с которым она может быть самой собой и который понимает ее с полуслова.
Подустав, Игорь захотел сесть на скамью. Внезапно он прижался к присевшей рядом Вере, взял ее за руку и начал увлеченно рассказывать о своих школьных делах. Андрей смотрел на сына с заметным удивлением, и Вере показалось, что между ними возникла какая-то невидимая связь, соединяющая в одно целое.
Когда солнце начало клониться к закату, решили вернуться домой. Игорь крепко держал Веру за руку, а Андрей шел рядом, внимательно слушая их разговор. Вера чувствовала себя в эти минуты невероятно счастливой.
Прощаясь, Андрей тепло улыбнулся ей и поблагодарил за прекрасный день. Неожиданно он спросил, не соскучилась ли она по Ваське. Не успела она что-либо сказать в ответ, как мужчина предложил Вере прийти к ним в гости на следующих выходных.. Вера, не раздумывая, согласилась. В ее сердце зародилось зерно надежды на то, что в жизни начинается что-то новое и , возможно, впереди ее ждет настоящее счастье, о котором она так долго мечтала.
Прощаясь, Андрей взглянул на Веру и произнес:
-Спасибо, что пришла. Я давно не видел сына таким. Ты сделала его счастливым.-Помолчав немного, он добавил.-И меня тоже.
Вера зарделась и, отвернувшись, быстро зашагала прочь. В этот день она точно знала, что нашла своего принца.
Андрей звонил ей пару раз. Спрашивал о делах и интересовался, не передумала ли она наведаться к ним в гости.
Спустя неделю, поднимаясь по лестнице, Вера ощущала легкое волнение. А если Андрей сделает ей предложение? Сможет ли она стать ему хорошей женой? Получится ли у нее заменить мальчику мать? Ответы на эти вопросы ей предстояло найти в ближайшем будущем.
Подходя к дверям квартиры, где ждали ее, Вера не на шутку разволновалась. Было предчувствие, что сейчас должно что-то случиться. Переложив коробку с тортом в левую руку, она с трепетом нажала на кнопку звонка.
Дверь распахнулась, и на пороге появился Андрей. Его взгляд был полон такой искренней радости, что Вера почувствовала, как ее тревога отступает, сменяясь спокойствием. Улыбнувшись в ответ, она протянула коробку.
-Это к чаю! - произнесла, входя в квартиру.
Из кухни выбежал Игорь. Подбежав к Вере, он обнял ее.
-Тетя Вера! Ты пришла! - воскликнул мальчик с нескрываемой радостью. - О, а это что? Торт! Спасибо!
В гостях время пролетело незаметно. Рассказывая об изменениях, произошедших в ее жизни за неделю, Вера не заметила, как убрала торт в холодильник. Затем собрала со стола чашки и стала их мыть в раковине. Только вытирая руки кухонным полотенцем обратила внимание на хитрую улыбку Андрея. В его глазах плясали озорные искорки, словно он был чем-то очень доволен.
-Что такое? - спросила Вера, слегка смутившись.
-Просто… приятно видеть, как ты хозяйничаешь у меня на кухне, - ответил Андрей, не отводя от нее взгляда. - Ты так идеально здесь смотришься.
Вера почувствовала, как ее щеки заливает румянец. Она не знала, что ответить. Слова Андрея прозвучали как признание, как намек на что-то большее, чем просто дружба. И она вес еще боялась поверить, что такое возможно, ведь они были знакомы всего две недели.
Неожиданно на кухню ворвался Игорь, сжимая в руках листок бумаги.
-Тетя Вера, посмотри, что я нарисовал! - прокричал он, протягивая Вере свой рисунок.
На бумаге были изображены дом, солнце, дерево и три человечка – Игорь, Андрей и Вера, державшиеся за руки. Вера улыбнулась и с умилением поцеловала мальчика в щеку.
Андрей неслышно подошел к ним и обнял обоих.
-Ну вот, собственно, мой сын выразил своим рисунком то, что сегодня собирался сказать тебе я, Вера. Я хотел предложить тебе стать членом нашей семьи. Надеюсь, ты не против? - сказал он.
Вера подняла на Андрея глаза, в которых заблестели искорки счастья. Ей все еще не верилось, что благодаря рыжему коту, найденному возле мусорного бака, она наконец-то встретила своего долгожданного принца.
...На выходных к подъезду подъехало такси, из которого вышел Андрей. Он помог выйти из машины Вере, затем открыл багажник и достал две большие сумки в вещами.
Из окна третьего этажа на них смотрел Игорь, рядом с которым удобно пристроился Васька.
Мальчик прильнул к стеклу, не в силах сдержать счастливую улыбку. Он ждал этого момента целую неделю. Андрей, заметив его, помахал рукой, и Игорь в ответ запрыгал от радости. Васька, ощутив рядом какое-то движение, недовольно мяукнул, но не сдвинулся с места.
Вера облегченно вздохнула, оглядывая знакомый двор. Квартира Андрея наконец-то станет ее домом. После долгих раздумий она приняла предложение Андрея переехать к нему. Страх перед повторением прошлого еще сидел в ней, но любовь к мужчине, который ей понравился, и его сыну оказались сильнее.
Открыв дверь, Андрей посторонился, пропуская Веру вперед. Навстречу им бросился Игорь. Подбежав к Вере, он крепко обнял ее и прошептал:
-Как хорошо, что ты пришла. Я тебя ждал...
Рыжий проказник все же соизволил спрыгнуть с подоконника. Недоверчиво покосившись на новую жиличку, медленно приблизился, подождал, пока она снимет обувь и потерся о ее ногу.
-Привет, Васька. Рада тебя видеть.
Вера снова снова окунулась в тепло и уют этого дома. Наконец-то она обрела свою семью.
Жизнь непредсказуема и полна сюрпризов. Порой, счастье скрывается там, где его совсем не ждешь...
✅✅✅Ставьте лайк 👍 подписывайтесь на канал✍️ обсуждайте рассказ в комментариях👇