В 1220 году Чингиз-хан повёл войско в государство Хорезм. Монгольская армия по численности была почти в два раза меньше хорезмийского войска. Хорезмшах Мухаммед ошибочно полагал, что монголы как кочевники не могут брать каменных городских укреплений. Он разделил свою армию и спрятал за стенами городских укреплений. Это была роковая ошибка, монголы по частям разбили хорезмийское войско. Поняв, что проиграл войну, хорезмшах Мухаммед укрыл в одной из пещер горного хребта Агалык казну своего государства и решил скрыться. Переодевшись в лохмотья бродяги, с двумя верными слугами он ушёл в сторону горы Кемкутан. Ночуя в пещерах, он простудился и решил спрятаться на острове прокажённых Ашур-Адэ в Каспийском море. К нему на остров приехал его старший сын Джелал ад-Дин Мангуберди. Умирающий хорезмшах завещал ему свой титул. Похоронив отца, Джелал ад-Дин поехал в Ургенч, ещё не захваченный монголами. Там собралась вся знать государства Хорезм. Джелал ад-Дин объявил им волю отца, но знатные санов