Безумный защитник готовился к матчу как к войне.
Валерий Борисович Харламов был ключевой фигурой ЦСКА и сборной СССР 1970-х. Он создавал моменты, завершал атаки, разгонял комбинации и стягивал на себя защитников. Его скорость и манёвренность ломали все схемы соперников. А те в свою очередь… ломали Харламова. Буквально.
50 лет назад, 11 января 1976 года, тафгай Эд ван Имп из «Филадельфии Флайерс» нанёс удар, который мог закончиться трагедией для одного из лучших хоккеистов в истории.
Охота на Харламова: Суперсерии 1972 и 1974 годов
Харламов провёл 40 матчей в Суперсериях и играх с клубами НХЛ и набрал в них 48 очков. Но его целенаправленно выводили из строя! Впервые от канадцев Валерию прилетело в шестой встрече Суперсерии-1972.
Советского хоккеиста постоянно вжимали в борта, били с опозданием, рубили по ногам. Харламов держался полчаса, после чего за дело взялся Бобби Кларк, капитан «Филадельфии», одной из самых грубых команд НХЛ того времени. Бобби подъехал сзади и со всей силы заехал Валерию по ногам.
Харламов вышел уже в следующей смене, но заметно хромал и доигрывал матч на уколах. Он пропустил седьмую встречу, а в восьмой, до конца не восстановившись, был бледной тенью самого себя. Сборная СССР в итоге уступила серию.
Досталось Валерию и в шестом матче Суперсерии-1974. Когда защитник Роб Лэй до крови избил советского оппонента и спровоцировал массовую драку. Но больнее всего Харламов пострадал два года спустя.
Силовой приём Эда ван Импа
К тому моменту исход всей дебютной в истории серии между СССР и НХЛ на уровне клубов был предрешён. ЦСКА и «Крылья Советов» уверенно выиграли, причём армейцы шли без поражений. Оставался матч с «Филадельфией», действующим обладателем Кубка Стэнли.
В Северной Америке, однако, встречу подавали как битву за звание сильнейшего клуба мира. НХЛ жаждала реабилитироваться – и роль отбеливателя репутации отвели «Флайерз». Готовились в Филадельфии как к войне. Усиленные наряды полиции, враждебная атмосфера, антисоветские лозунги на трибунах.
Яростнее всех был настроен защитник Эд ван Имп, главный «убийца» в том составе «Флайерз». Началось всё с издевательского финта Харламова в средней зоне – шайба прошла между ног тому самому Бобби Кларку. Сам Кларк ответить не успел, но тут же последовали жёсткие силовые приёмы Андре Дюпона и Уильяма Барбера.
Последним в эпизод влетел ван Имп. Удар сбоку локтем – прямо в висок.
«Мы должны были поддержать имидж Хулиганов с Брод-Стрит и города Филадельфия. И, что самое важное, мы хотели защитить свою землю», — вспоминал Эд ван Имп.
Харламов позже говорил, что на несколько секунд даже потерял сознание. Сегодня за такой приём последовала бы длительная дисквалификация. Тогда судьи вообще никак не отреагировали, что взбесило старшего тренера ЦСКА Константина Локтева. В знак протеста наставник увёл команду со льда.
В подтрибунке начались переговоры. Президент НХЛ и владелец «Флайерз» долго убеждали Локтева и на тот момент главу советского хоккея Вячеслава Колоскова продолжить матч.
Через 17 минут игра возобновилась. «Филадельфия» забила почти сразу и победила 4:1. Американские газеты вышли с кричащими заголовками: «Флайерз» отхлестали красных, они – номер один в мире», «Русские просят пощады, «лётчики» летают».
В Филадельфии этот матч до сих пор называют одним из величайших в истории клуба. В России же его помнят как бойню, не имеющую никакого отношения к хоккею.