Жители Ростова-на-Дону смогут стать свидетелями уникального астрономического явления в конце января, когда три планеты земной группы — Меркурий, Венера и Марс — выстроятся вблизи Солнца, образуя почти правильную геометрическую фигуру, напоминающую крест или ромб. Специалисты Лаборатории солнечной астрономии ИКИ и ИСЗФ РАН отмечают, что стороны фигуры займут всего 2–3 градуса на небосводе, а сам парад планет станет уникальным событием, вероятно единственным в этом столетии.
Уже сейчас Меркурий виден на снимках как яркая точка справа от Солнца и продолжает сближаться с остальными планетами. Венера и Марс пока скрыты ярким солнечным светом, но станут доступны для наблюдения в ближайшие дни по мере их удаления от светила. По прогнозам астрономов, к 22 января все три планеты и Солнце образуют плотное и точное сближение, которое можно будет наблюдать на рассвете или в сумерках при наличии прозрачной атмосферы и минимального светового загрязнения.
После 22 января парад начнёт постепенно распадаться: Меркурий первым отойдёт от Солнца уже в конце января, затем в феврале — Венера и Марс. Учёные подчёркивают, что это исключительно астрономическое явление и не оказывает никакого влияния на жизнь людей, поскольку астрологические интерпретации событий на небе не имеют научной основы. Следующее подобное схождение планет, хотя и на большем расстоянии, прогнозируется только в сентябре 2038 года, что делает наблюдение «небесного креста» в Ростове действительно уникальной возможностью для всех любителей астрономии.