Шутка ли: из тысяч исследованных скифских черепов кариес нашли только у 0,26% зубов. Это абсолютный рекорд для любой человеческой популяции.
Для сравнения: у большинства древних народов кариес достигал 10-26%. У нас с вами — 20-40%. Получается, какой-то кочевник из железного века имел зубы лучше, чем среднестатистический офисный работник с электрической щеткой и фторированной пастой?
Биохимики два десятка лет ломали голову над этим феноменом. И вот в 2025 году вышло исследование, которое расставило все точки над «і». Оказалось, у скифов была редкая генетическая мутация — она не позволяла им переваривать фруктозу. Проще говоря, древние воины физически не могли есть фрукты, мед и любые сладости. Их организм просто отвергал сахар. А без сахара — нет кариеса.
Но это только верхушка айсберга. Дальше начинается история про эволюцию, диету и то, почему наши зубы так отчаянно проигрывают зубам людей, живших три тысячелетия назад.
Меню степного воина: мясо, молоко и ноль граммов сахара
Скифы не знали, что такое шоколад. Они даже яблоки толком не ели — степь не самое фруктовое место на планете. Зато их рацион был предельно простым и жестким: мясо, молоко, кумыс (кисломолочный напиток из молока кобылы) и немного проса.
Ученые провели изотопный анализ костей скифов — по соотношению углерода и азота можно понять, что человек ел при жизни. Результат однозначный: 70-80% калорий они получали из животных продуктов.
Вот типичный завтрак скифского воина: кусок вяленого мяса, горсть проса, стакан кумыса. На обед — то же самое. На ужин — сюрприз: опять мясо. Звучит скучно? Возможно. Но их зубы были в полном порядке.
Никаких фруктов. Никакого меда. Никакого сахара вообще.
Кумыс тоже играет роль - он оказывается менее вредным для зубов чем молоко. Молочнокислые бактерии и дрожжи перерабатывали всю лактозу (молочный сахар) в молочную кислоту. Остаточного сахара практически не оставалось. Зато оставался белок, кальций, фосфор — идеальные компоненты для восстановления зубной эмали.
Получается, скифы пили натуральный пробиотик с нулевым сахаром и высоким содержанием минералов. Как говорится, современные производители «здорового питания» отдыхают по сравнению с древними технологиями.
Геродот, древнегреческий историк, писал, что скифы не понимали, зачем нужно земледелие. Они считали себя воинами и пастухами — выращивать пшеницу было ниже их достоинства. Просо просто закупали или получали в виде дани с подчиненных племен. А фрукты? Считалось, что это какая-то ерунда для изнеженных греков и персов.
Слюна скифа - оружие против кариеса
pH выше: Скифская слюна была более щелочной чем у современных людей. Это значит, что даже если во рту появлялась кислота (например, от молочной кислоты в кумысе), она быстро нейтрализовалась. Чем выше pH, тем меньше растворяется эмаль.
Больше минералов: Кумыс, молоко, кости в супе — все это давало огромное количество кальция и фосфора. Слюна скифа была буквально насыщена этими минералами. После любого кислотного удара эмаль восстанавливалась мгновенно.
Меньше амилазы: α-амилаза — фермент, который расщепляет крахмал прямо во рту. У современного человека ее много — мы эволюционировали для переваривания зерновых. У скифов амилазы было в 5 раз меньше, потому что они почти не ели крахмал. Зато у них было больше протеаз (ферменты для переваривания белков) и липаз (для жиров).
Молочные белки: В зубном камне скифов нашли β-лактоглобулин — молочный белок. Он попадал в слюну из кумыса, образовывал защитную пленку на эмали и блокировал прикрепление бактерий.
Получается, скифская слюна была настоящим оружием против кариеса. Она работала как многоуровневая система защиты: нейтрализовала кислоту, восстанавливала минералы, смывала бактерии и даже физически блокировала их прикрепление к зубам.
А наша слюна? Она пытается сделать то же самое, но постоянно проигрывает, потому что мы заливаем рот сахаром пять раз в день. Слюна просто не успевает нейтрализовать кислоту и восстановить эмаль. Это как пытаться тушить лесной пожар из водяного пистолета.
Может, если бы у скифов был доступ к меду или винограду, они бы ели его с удовольствием?
Нет. Потому что тут в игру вступает генетика.
Генетический замок: мутация, которая спасла зубы, но запретила десерты
В 2025 году группа биохимиков из России и Европы опубликовала исследование в научном журнале PubMed, которое взорвало научное сообщество.
Они проанализировали ДНК 131 древнего скифа и нашли кое-что интересное: у большинства была мутация в гене ALDOB. Конкретно — замена одной-единственной аминокислоты (аланина на пролин) в белке aldolase B.
Звучит сложно? Сейчас объясню на пальцах.
Aldolase B — это фермент, который работает в печени и расщепляет фруктозу. Обычный человек съедает яблоко, фруктоза попадает в печень, aldolase B ее режет на части, и все хорошо. Но у людей с мутацией ALDOB этот фермент сломан. Фруктоза не расщепляется, накапливается в клетках печени и превращается в токсин. Результат: тошнота, рвота, боли в животе, гипогликемия (падение уровня сахара в крови до опасных значений).
Люди с двумя копиями этой мутации (гомозиготы) вообще не могут есть фрукты, мед или сахарозу. Если съедят — им станет очень плохо. Это называется наследственная непереносимость фруктозы. Заболевание редкое — сегодня встречается у одного человека из 30 000. Но у скифов эта мутация была в порядке вещей.
Почему? Потому что они жили в среде, где фруктозы просто не было. Степь — это травы, животные, редкие кусты. Никаких яблонь, персиков, винограда. Для скифа мутация была абсолютно нейтральной: да, ты не можешь есть фрукты, но их и так нет. Зато ты прекрасно перевариваешь мясо, молоко, просо. Живи и радуйся.
Мутация даже давала преимущество. Дети с непереносимостью фруктозы, которых кормили исключительно молоком, мясом и просом, были здоровее сверстников. Они не испытывали углеводных качелей (резких скачков сахара в крови), у них была стабильная энергия, меньше воспалений. И, конечно, идеальные зубы.
Почему у нас всё сломалось: как сахар превращает зубы в решето
Хорошо, у скифов были идеальные зубы, потому что они не ели сахар. Но почему сахар так разрушителен для эмали? Что именно он делает с нашими зубами?
Кариес это не просто дырка в зубе. Это результат молекулярной войны, которая происходит у вас во рту каждый раз после еды.
Главный злодей — бактерия Streptococcus mutans. Она живет у всех нас на зубах, питается сахаром и производит молочную кислоту. Вот краткая схема разрушения:
Шаг 1: Вы съели шоколадку. Сахар попал на зубы.
Шаг 2: S. mutans моментально набрасывается на сахар, жрет его и начинает выделять кислоту. Параллельно она синтезирует липкие полисахариды (глюканы), которые цементируют бактерии к эмали. Образуется биопленка — толстый слой бактерий, защищенный собственным щитом.
Шаг 3: Кислота начинает разъедать гидроксиапатит — основной минерал зубной эмали. Нормальный pH во рту — 6,8-7,2 (почти нейтральный). После сахара pH падает до 4,0-4,5. При pH ниже 5,5 эмаль начинает растворяться. Кальций и фосфор вымываются из кристаллов, оставляя микроскопические поры.
Шаг 4: Если вы едите сладкое редко (раз в день), слюна успевает восстановить pH за 20-30 минут. Она содержит бикарбонат, который нейтрализует кислоту, плюс кальций и фосфор для реминерализации. Зубы ремонтируются сами.
Шаг 5: Но если вы едите сладкое постоянно (кофе с сахаром, перекус печеньем, сладкий чай), pH никогда не возвращается к норме. Реминерализация не успевает произойти. Эмаль деградирует, образуется белое пятно (начальный кариес), потом — дырка.
В случае со скифами же бактериям было просто нечего есть. Они не могут синтезировать кислоту, не могут строить биопленку. Скифские зубы были в безопасности и за счет генетики и состава слюны, но, главное, потому - что бактерии голодали.
Хороший вопрос в комментариях задал Владимир, поэтому решил добавить информацию в статью.
Как скифы получали глюкозу для мозга и витамин С?
Логичный вопрос, ведь эти вещества жизненно необходимы и мы их добываем именно из растительной пищи.
Тут на помощь приходит биохимия нашего организма - непрямым путем, но человек все же может получать и глюкозу и витамин С из животной пищи.
Глюкозу для мозга получали за счет глюконеогенеза — печень превращает аминокислоты из мяса и глицерин из жиров кумыса в глюкозу по мере необходимости. Немного из просо и кумыса. Витамин С - в основном из печени и крови животных и мозгового вещества, плюс минимально из диких трав степи. В принципе, народы севера примерно также выкручиваются - у них с растительной пищей проблема.