Однолетнее травянистое растение. Цветки в мелких корзинках, собранных в метельчатое соцветие. Краевые цветки в корзинке немногочисленные, с почти редуцированным околоцветником, женские; срединные — трубчато-колокольчатые, зеленовато-белые, обоеполые. Листья супротивные, сердцевидно-яйцевидые, по краям пильчато-зубчатые, сверху шероховатые от коротких щетинистых волосков, снизу сероватые от густого шелковисто-войлочного опушения, с черешками. Высота растения от 30 до 200 сантиметров. Стебель прямой, ребристый. Цветёт циклахена в июле-октябре, пыльца может вызывать аллергические реакции. Из-за указанной способности вызывать аллергические реакции, неспециалистами часто называется Амброзией, хотя весьма мало на неё похожа.
Гербарий однолетнего растения в период цветения. Представлены четыре растения разной величины с корневой системой, листьями и верхушечными соцветиями, а также фрагмент средней части побега с более крупными листьями и выходящими из их пазух кистевидными соцветиями, состоящими из многочисленных мелких корзинок.
Как и амброзия, циклахена быстро растёт и обедняет почву в культурных посевах, вызывая угнетение высеянных растений. Для уничтожения циклахены достаточно срезать растение под корень, но лучше выкорчёвывать растение с корнем.
