Финал, который должен был стать точкой превратился в разрыв между ожиданиями и усилил недосказанность.
«Зайчик» — визуальная новелла с элементами психологического хоррора, вышедшая в 2021 году. Проект быстро набрал популярность, сформировав активное и вовлечённое сообщество. В основе игры лежит одноимённый рассказ Дмитрия Мордаса, однако за адаптацию и разработку визуальной новеллы отвечала студия Saikono.
С выходом первых эпизодов аудитория начала активно строить теории о персонажах, символике и возможном финале истории. Несмотря на продолжительные паузы между эпизодами, фанаты с энтузиазмом ждали продолжения. Каждый новый релиз сопровождался всплеском активности в социальных сетях: создавались фан-арты, видео и многочисленные теории.
Возникает закономерный вопрос: чем же «Зайчик» сумел зацепить аудиторию?
Первые эпизоды знакомят нас с Антоном — мальчиком, который вместе с семьёй переезжает в глухой посёлок, где таинственным образом пропадают дети. Антон встречает загадочную девочку в маске лисы, а позже находит в своём рюкзаке маску зайчика. Сюжет развивается медленно, намеренно оставляя больше вопросов, чем ответов.
Игра быстро запомнилась своей атмосферой и нестандартной визуальной подачей: чёрно-белая графика, минимализм и работа со светом усиливали ощущение тревоги. Хоррор в «Зайчике» строился не на резких сценах насилия, а на гнетущей атмосфере, музыке и, прежде всего, тексте. Именно текст создавал ощущение постоянного дискомфорта, заставляя игрока сомневаться в происходящем и в восприятии главного героя.
К такому «Зайчику» фанаты и привыкли — к тревожной, холодной истории с редкими, но меткими вспышками жестокости, а не к откровенной «мясорубке».
С самого начала новелла демонстрировала связь с язычеством и мотивами славянской мифологии. Игроки строили теории о том, кто скрывается под масками зверей и какую роль каждый из них играет. Появление Хозяина леса (в ироничной форме отсылающего к образу Деда Мороза) вызывало у аудитории ощущение чего-то знакомого и фольклорного. Однако сцена, в которой вместо конфет Антон видит перемолотое мясо, резко возвращала к пониманию истинного жанра истории.
Параллельно развивались и другие сюжетные линии: загадка чёрного гаража, слухи о маньяке, истории второстепенных персонажей. Постепенно авторы дают понять, что Антон — ненадёжный рассказчик: он принимает таблетки, а его психическое состояние вызывает всё больше вопросов. Совокупность этих элементов делала «Зайчика» оригинальным и выделяла его среди других визуальных новелл.
Однако пятый эпизод стал переломным моментом. Несмотря на наличие двадцати концовок, финал вызвал у значительной части фанатов разочарование. Почему?
Первой причиной стал резкий сюжетный переворот. Если изначально история строилась вокруг мистических зверей, масок и недосказанности, то финал уводит повествование в сторону научной фантастики и темы паразитов, стремящихся поглотить мир. При этом в одной из концовок утверждается, что Петров страдает шизофренией. Возникает логичный вопрос: какая из версий является каноничной?
Единой интерпретации сюжета не существует: чтобы сложить полную картину происходящего, игроку необходимо пройти все концовки. Однако даже в этом случае они не всегда пересекаются между собой и нередко противоречат друг другу. Язычество, православные мотивы и тема паразитов существуют параллельно, но так и не складываются в цельную и понятную систему. Многие игроки отмечали, что вместо загадочной мистики история в финале превратилась в перегруженную концепциями «кашу». Часть аудитории указывает на то, что тема внезапно появившихся паразитов раскрывается в комиксе, однако и здесь возникает логичный ответ: ключевые ответы должны содержаться в самой игре или хотя бы иметь чёткие предпосылки в предыдущих эпизодах.
Дополнительное недовольство вызвало и то, что многие персонажи так и остались нераскрытыми. К примеру, Тихонов — бывший «волчок», для которого поиск истины о событиях собственного детства является пожизненной целью, — практически игнорирует рассказы Антона о загадочных зверях, несмотря на их прямую связь с его прошлым. Харитон — ключевая фигура в истории — остаётся загадкой: непонятно, как именно он стал Хозяином леса и какую роль играет в истории с паразитами. Не объяснены и механизмы передачи паразитов в новелле, а также природа «православных» существ, противостоящих зверям.
Второй причиной негодования стала чрезмерная жестокость отдельных сцен. Несмотря на заявленный жанр хоррора, игроки отмечали, что в ранних эпизодах страх вызывали атмосфера и текст, а не откровенные сцены насилия. В пятом эпизоде, по мнению многих, разработчики перешли эту грань.
Отдельное обсуждение вызвала сексуализация персонажей, которым по сюжету двенадцать лет. Элементы, присутствовавшие ещё в четвёртом эпизоде, в финале стали более явными. Особое возмущение вызвала сцена с повзрослевшей Олей, где образ персонажа, ассоциирующегося с детством и невинностью, подаётся чрезмерно эротизировано. Это заставило часть аудитории задуматься о целесообразности и художественной необходимости подобных решений.
Среди фанатов также распространилось мнение, что спад качества был связан с уходом Дмитрия Мордаса от активного участия в проекте. Сам автор в недавнем интервью отмечал, что ключевая идея «Зайчика» — это принятие своей тени и тёмной стороны личности. Он подчёркивал важное различие между рассказом и игрой: в новелле зайчика обманывают, подсовывая мясо под видом конфет, тогда как в оригинальном тексте герой сам делает этот выбор.
Мордас также отмечал, что ему близки некоторые интерпретации, предложенные в игре, но есть и моменты, которые он бы реализовал иначе. Это лишь подчёркивает, насколько по-разному можно воспринимать одну и ту же историю — и почему финал «Зайчика» стал предметом столь бурных споров.
На данный момент разработчики заявили, что прислушались к критике и намерены исправить допущенные ошибки. Однако даже это решение вызвало у фанатов сомнения. Авторы предложили игрокам самостоятельно присылать фрагменты, которые не понравились им лично, вместо того чтобы системно проанализировать общую реакцию аудитории, отзывы и основные претензии. Для некоторых такой подход показался попыткой переложить ответственность, а не полноценной работой над проблемами финала.