«Натальюшка, на кого ты меня оставила?» — эти слова, по воспоминаниям современников, юный император повторял сквозь слёзы несколько дней подряд. У двора не было сомнений: кончина великой княжны Натальи Алексеевны стала для Петра II личной катастрофой. Для двух подростков, выросших среди холодных интриг и равнодушных взрослых, они были не просто братом и сестрой — они были друг для друга единственной настоящей семьёй. Ни фаворит Иван Долгоруков, ни весёлая тётка Елизавета Петровна, ни самые близкие придворные не могли утешить государя.
Наталья родилась летом 1714 года в Петербурге в семье царевича Алексея — старшего сына Петра I — и немецкой принцессы Шарлотты Кристины Брауншвейгской. Девочку назвали в честь любимой сестры Петра Великого, царевны Натальи Алексеевны. Но родительского тепла ей почти не досталось: брак родителей был несчастливым, а сама судьба оказалась безжалостной. Когда Наталье было чуть больше года, умерла её мать, родив второго ребёнка — будущего императора Петра II. Ещё через несколько лет девочка лишилась и отца: царевич Алексей погиб в заточении по приговору собственного отца. Так брат и сестра остались сиротами при живом, но далёком и холодном дворе.
Их судьба в первые годы была почти незаметной для царской семьи. Пётр I не видел в них будущего престола: он рассчитывал передать власть детям от второй жены, Екатерины. Бабушка, Евдокия Лопухина, была сослана в монастырь и не могла заботиться о внуках. В этом одиночестве Наталья и Пётр привязались друг к другу необыкновенно крепко — словно двое детей, которым в огромном дворце больше не на кого было опереться.
Интерес к ним со стороны Петра Великого появился лишь после смерти его младшего сына Петра Петровича. Тогда внуков переселили в Зимний дворец и занялись их воспитанием, хотя отношение к ним оставалось сдержанным. Екатерина I, ставшая императрицей после смерти мужа, и вовсе видела в этих детях опасных соперников своим дочерям. Пётр II рос ленивым и неусидчивым, учёба его тяготила, а вот Наталья была его полной противоположностью: серьёзная, рассудительная, тянулась к знаниям, много читала, легко говорила по-французски и по-немецки, любила общаться с иностранцами и рано проявляла редкую для своего возраста зрелость. Именно она стала для брата моральным ориентиром — Пётр прислушивался к её советам и признавал её влияние.
При дворе Наталью не считали красавицей, но отмечали её стройность, мягкий характер и редкое для эпохи великодушие. Она умела располагать к себе людей, была внимательной и доброй, хотя с детства отличалась слабым здоровьем и часто болела. После смерти Екатерины I в 1727 году Пётр II взошёл на трон, а Наталья оказалась не просто сестрой государя, но и одной из наследниц престола — третьей в очереди после дочерей Екатерины.
В это время всемогущий князь Меншиков попытался закрепить власть через династические браки: он обручил юного императора со своей дочерью Марией и задумал выдать своего сына за Наталью. Но именно здесь проявился характер великой княжны. Она категорически отказалась стать частью этого расчёта и нашла поддержку у воспитателя брата, барона Остермана. Наталья открыто недолюбливала Меншикова и не скрывала этого от Петра. Когда же князь самовольно перехватил крупную сумму денег, которую император хотел подарить сестре, терпение Петра лопнуло: он резко поставил фаворита на место. Вскоре интриги против Меншикова увенчались успехом — князя сослали, помолвку расторгли, а мечты о родстве с Романовыми рассыпались.
Наталья оставалась для брата не только близким человеком, но и своеобразной совестью. В письмах и заметках Пётр II называл её своим наставником и благодарил за «полезные увещания» и «благоразумные советы». Именно с её подачи император вспомнил о своей бабушке Евдокии, освобождённой из заточения и переведённой в московский монастырь. Пётр выделил ей средства, а Наталья не раз навещала старую царицу, проявляя заботу, которой сама была лишена в детстве.
Но со временем влияние сестры начало ослабевать. Пётр всё больше увлекался развлечениями, попал под воздействие князя Ивана Долгорукова и своей обаятельной тётки Елизаветы Петровны. Весёлые праздники, охоты и бесконечные увеселения вытеснили учёбу и государственные заботы. Попытки Натальи образумить брата раздражали вспыльчивого подростка, и он стал отдаляться от неё. Девушку тревожили и легкомыслие императора, и его увлечённость тёткой, и растущая страсть к вину — но остановить его она уже не могла.
Летом 1728 года Наталья тяжело заболела. Лихорадка, резкое истощение, долгие недели борьбы — всё оказалось напрасным. 22 ноября в Москве она умерла, предположительно от чахотки. Ей было всего четырнадцать. Для Петра II это был удар, от которого он так и не оправился: несколько дней он не выходил из комнаты, рыдал, отказывался от утешений и будто впервые осознал собственное одиночество на вершине власти.
Трагедия словно предвосхитила его собственный конец. Менее чем через два года Пётр II простудился, затем заболел оспой и скончался в начале 1730 года, не достигнув и пятнадцати лет. Так оборвалась линия Романовых по прямой мужской ветви. Современники вспоминали Наталью как девушку без внешней красоты, но с редким благородством, умом и душевной теплотой — человека, которого оплакивали и при дворе, и за его пределами. История этих двух детей стала одним из самых печальных эпизодов династии: они выжили среди дворцовых интриг, но не пережили собственную эпоху.
Если понравилась статья, поддержите канал лайком и подпиской, а также делитесь своим мнением в комментариях.