Изобретение воздушного шара французскими братьями Монгольфье в 1783 году стало определяющим научным и человеческим достижением.
На протяжении всей истории мечта о полете будоражила человеческое воображение, о чем свидетельствуют причудливые мифологические истории и народные легенды. И создание огромного воздушного шара, наполненного горячим воздухом, сделало эту мечту реальностью.
Вскоре после своего изобретения воздушный шар был признан художниками за свою богатую эстетическую и символическую ценность и с тех пор является повторяющимся объектом в искусстве.
В конце XVIII века был зафиксирован ряд громких полетов на воздушных шарах. Одним из самых значительных и масштабных был полет в садах дворца Аранхуэс в Испании. На нем присутствовал Карл IV, будущий король Испании (в то время еще принц Астурийский).
Феномен воздушных шаров охватил Европу в начале 1780-х годов. Публичные запуски воздушных шаров стали самым зрелищным событием конца XVIII века. Волнение, которое вызывали эти запуски, блестяще запечатлено на картине Юлиуса Цезаря Иббетсона, изображающей один из первых публичных запусков воздушных шаров.
На картине изображен воздушный шар, принадлежавший знаменитому итальянскому воздухоплавателю Винченцо Лунарди .
Интересно, что на этом воздушном шаре находилась британская актриса Летиция Сейдж. Она была первой британской женщиной, совершившей полет.
Вскоре после своего полета она заказала портрет, на котором на заднем плане виден воздушный шар, принесший ей известность.
В том же 1785 году состоялся полет воздушного шара в Лилле, на границе между Францией и Бельгией. На шаре совершал полет французский изобретатель Жан-Пьер Франсуа Бланшар.
Бланшара сопровождал рыцарь де Лепинар, известный своими авантюрными подвигами. Пять дней спустя они вернулись в Лилль под салют из орудий и фанфары.
Взлет этого воздушного шара на своей картине изобразил известный художник Луи Жозеф Ватто.
В девятнадцатом веке воздухоплавание продолжало будоражить воображение публики, поскольку воздухоплаватели совершали все более грандиозные подвиги в полете.
На картине, написанной Жаком Гио и Жюлем Дидье, изображен отлет Леона Гамбетта, французского государственного деятеля, который бежал из осажденного Парижа во время франко-прусской войны, чтобы организовать сопротивление в провинции.
Постепенно полеты на воздушном шаре распространились и в другие страны.
Венгерский художник Пал Синей Мерсе тоже не остался равнодушным к полетам.
В американском искусстве того периода, по всей видимости, было немного картин, изображающих воздухоплавание; наиболее известной из них является романтическая картина Уильяма Холбрука Бирда « Потерянный воздушный шар» 1882 года.
Великий русский ученый, химик Дмитрий Иванович Менделеев 7 августа 1887 года совершил одиночный полет на воздушном шаре с целью изучения полного солнечного затмения.
Несмотря на высоту полёта около 3,8 км, солнце частично заслоняли облака, однако Менделееву всё же удалось провести некоторые наблюдения за солнечной короной. За этот полёт Менделеев получил медаль Академии аэростатической метеорологии.
К сожалению, удалось найти только черно-белую репродукцию картины Репина, изображающую это событие.
Набор коллекционных хромолитографий, выпущенных в Париже между 1890 и 1900 годами, посвященных истории воздухоплавания на воздушных шарах.
В этой статье я рассказала только о полетах на воздушных шарах в 18 - 19 веках. Эти полеты были первыми, поэтому наиболее значимыми. С них все начиналось.