Согласно преданию, однажды первому патриарху Григорию Просветителю было видение, что Христос сошел с неба с огненным молотом в руках и указал ему место для постройки собора. На этом месте была заложена новая церковь, названная Эчмиадзином, что по-армянски обозначает «сошел единородный».
Собор Эчмиадзин находится в двадцати километрах от Еревана. Это место почитаемо армянами всего мира. Здесь находится не только центр Армянской апостольской церкви, но и сам собор считается одним из самых древних памятников христианства.
Первый камень был заложен в 303 году, а строился собор несколько столетий. Первоначально собор был построен из дерева в форме базилики. На протяжении веков храм перестраивался, ему придали крестообразную форму, и только в седьмом веке возвели каменные стены. Обычно армянские церкви аскетичны, они не отличаются богатством внутренней росписи. Этого не скажешь о кафедральном соборе. Он поражает своим великолепием: на стенах — растительные орнаменты в золотисто-красных и сине-лиловых тонах, которые символизируют рай. Под сводами храма притаились шестикрылые серафимы. В христианской мифологии, так называют ангелов, особо приближенных к Богу и прославляющих Его. В кафедральном соборе пять алтарей, в то время как в других храмах, обычно бывает только один алтарь. Первопрестольный Эчмиадзин построен на воде, и благодаря этой архитектурной хитрости храм выдержал многочисленные землетрясения. С древних времен сохранился один из колодезных люков. Раньше они часто встречались в монастыре, священнослужители употребляли эту воду для питья.
В Эчмиадзинском соборе хранятся две самые важные святыни Армянской церкви: Святой Крест и Святое Евангелие. В Кресте хранится частичка креста, на котором был распят Иисус Христос.
Это не единственные святыни Эчмиадзинского монастыря, христианские сокровища можно увидеть в музее монастыря.
Фрагмент Ноева ковчега — окаменевшую деревянную плиту — в IV веке принес с горы Арарат церковный служитель. Частица этой реликвии была подарена Екатерине II в знак уважения к Русской православной церкви (в нижнем левом углу виден слом той самой частицы). Сейчас священный артефакт хранится в Москве в Свято-Даниловом монастыре.
В музее представлено множество правых рук — дланей, в которых хранятся мощи святых: Иакова Низибийского, который доставил фрагмент Ноева ковчега, Иоанна Крестителя, святого Григория Победоносца, святого евангелиста Луки и других святых. Футляр с таким расположением является у армян символом благословения. Святыни по праздникам выносят из музея, чтобы паломники смогли подойти и приложиться к ним.
Мощи хранятся не только в дланях, но и в различных крестах и складнях - реликвариях.
Самой главной реликвией музея считается наконечник Копья, его еще называют Копьем Счастья, Копьем Власти или Копьем Судьбы. Предполагается, что именно им пронзили распятого Христа, чтобы убедиться, жив он или нет. Всего в мире четыре копья претендуют на звание того самого, которым пронзили Христа. Одно находится в Армении, другое — в Вене, третье — в Ватикане, а четвертое — в Польше. Данное копье датируется I веком. Долгое время оно хранилось в монастыре Гегард, но в XVIII веке его перевезли в Эчмиадзин.
Согласно преданию, когда апостол Фаддей пришел в Армению проповедовать христианство, он принес с собой Копье Судьбы.
Однако многие факты свидетельствуют об обратном. Ученые и историки утверждают, что копье в Эчмиадзине никогда не было оружием.
Это скорее наконечник хоругви византийских времен, ромбовидной формы греческого креста. Форма эчмиадзинского копья сильно отличается от римского оружия и копий времен Христа. Об этом рассказывается в документальном фильме 2021 года «Тайна Копья Судьбы».
Кроме того, в музее хранятся три небольшие частицы от Креста Распятия.
В этом реликварии в центре креста находится небольшой светлый камень. Если присмотреться, позади камня видна темная линия — это и есть частица от Креста, на котором был распят Иисус Христос.
Этот крест X века принадлежал царю Ашоту Железному. В центре, позади светлого камня, находится частица Животворящего Креста.
Древнейшая икона IX века привезена из Иерусалима. Икона необычна для армянской церкви, так как выполнена на дереве.
В Армянской апостольской церкви иконы пишутся, в том числе, и на холсте, поэтому утверждение, что это не икона, а картина, не верно.
В музее хранятся уникальные драгоценные ритуальные принадлежности, изготовленные из благородных металлов, искусно оформленные слоновой костью и инкрустированные различными драгоценными камнями: посохи армянских католикосов, церковные головные уборы и одеяния высшего духовенства, вышитые жемчугом и золотыми нитями. Здесь же можно увидеть кресла армянских католикосов эпохи позднего средневековья, украшенные великолепным декором из перламутра и слоновой кости, с цельнолитыми серебряными элементами в виде львиных лап и голов.
Музей Эчмиадзина находится на закрытой территории резиденции Католикоса всех армян. Территория очень красивая, но фотографировать ее нельзя. Экскурсии проводит музейный гид. В залах музея запрещена видеосъемка.
Ворота Трдата III. Ворота неоднократно перестраивались, но каменные блоки IV века сохранились в их основании. Полагают, что на этом месте в те века располагался дворец армянских царей. Стоят они прямо напротив входа в собор. За ними также можно увидеть резиденцию Католикоса. Но дальше этих ворот пройти нельзя, там стоит охрана и разворачивает назад.
Территория монастыря очень большая и уютная, гулять по ней — одно удовольствие. Начинается она с главных ворот, рядом с которыми находится большой каменный алтарь. В наиболее значимые христианские праздники, когда собирается огромное количество народа, у этого алтаря проводятся службы.
На территории комплекса находится семинария и духовная академия.
Матенадаран с армянского означает хранилище рукописей.
На территории монастырского комплекса очень много хачкаров. Хачкар - армянский памятник или святыня. Он представляет собой каменную стелу с резным изображением креста. Хачкар дословно — «крест-камень». Изготовление хачкаров — целое древнее армянское искусство, возникшее за долго до того, как крест стал символом христианства. Иногда хачкары являются надгробиями, но это не основное их предназначение. Создают такое каменное изваяние в честь какого-нибудь важного события: состоялась большая битва, построили храм, чтобы вспомнить воинов, погибших в битве, рядом устанавливают хачкар. Построили мост — рядом устанавливают хачкар в честь строителей моста.
Хачкар из Севана — IX век. Еще нет тонкой резьбы, такое мастерство принесли в Армению сельджуки в XI-XII веках.
Хачкары разных эпох, привезенные из разных частей Армении. Эти привезены из Нахичевани (ныне территория Азербайджана). В этом районе располагалось уникальное кладбище с десятью тысячами средневековых хачкаров. Из-за армяно-азербайджанского конфликта кладбище было разрушено, хачкары уничтожены. Осталось только около 20 хачкаров, 10 из них хранятся в музее Тбилиси.
Монумент Катнахпюр, посвященный жертвам геноцида, с пулпулаком, иначе питьевым фонтанчиком. В Армении пулпулаки — это целое искусство. Они установлены повсюду, наверняка, это связано с тем, что вода в Армении наивкуснейшая. Именно в Армении я впервые почувствовала вкус воды и научилась наслаждаться им. Питьевые фонтанчики возводят даже в память об умерших людях, поэтому встречаются пулпулаки, соединенные с хачкаром. Жители Армении верят, что пока льется вода, память о человеке живет в сердцах людей.
Еще один памятник всем погибшим в геноциде 1915 года также выполнен в виде хачкара.
Часовня-баптистерий Святого Вардана и Святого Иоанна Крестителя (крестильня) — это образец необычной современной архитектуры. Здесь сейчас ведутся службы. Здесь же я увидела серебряный сосуд, в котором хранится миро. Обычно миро изготавливают на алтаре кафедрального собора в Эчмиадзине. Старое миро всегда смешивают с новым. По преданию, в сосуде содержатся капли миро Моисея, принесенные в Армению апостолами Христа. Готовя миро, Католикос помешивает его копьем Судьбы. Считается, что миро из этого сосуда содержит частички крови Спасителя.
На крыльце семинарии — памятник Месропу Маштоцу, создателю армянского алфавита.
На территории монастырского комплекса имеется сувенирный магазин.
Вдали, уже за территорией монастырского комплекса, — церковь Сурб Гаянэ. У этого древнего храма очень интересная и трагическая история, но я почему-то туда не дошла.