Белые медведи - одни из самых свирепых и страшных хищников на планете. Из-за пугающих размеров и огромной силы, не многие обитатели дикой природы осмелятся атаковать этих "гиперплотоядных" косолапых монстров. При этом стоит отметить, что белые медведи развили удивительные стратегии, которые позволяют им приближаться к своей жертве практически незамеченными, несмотря на массивные габариты и кажущийся заметным белый мех. Физические характеристики и охотничье поведение этих великолепных животных отнюдь не являются недостатком, они идеально приспособлены для эффективного убийства в ледяных ландшафтах, в которых они обитают.
И в данной публикации будут проанализированы интересные методы, которые позволяют белым медведям охотиться незамеченными, демонстрируя идеальный природный "замысел" для выживания в суровых условиях. Начнём!
"Белый киллер"
Белый медведь - самый крупный сухопутный хищник. Длина его тела достигает трёх метров. Самка весит 200-300 кг, а самец может весить более 700 кг. Зафиксированный вес самого большого белого медведя составлял 1002 кг. Шерсть у этих животных прозрачная, а кожа тёмная. Данные анатомические параметры помогают хищнику согреться: солнечные лучи легко проникают через мех и нагревают кожу. На передних лапах у белых медведей есть плавательные перепонки длиной до середины пальцев. Такие «вёсла» помогают хищнику разгоняться до 10 км/ч в воде и выпрыгивать на высоту до двух метров, чтобы забраться на льдины.
Белые медведи живут по всей Арктике: в России, Канаде, США (на Аляске), Гренландии и Норвегии (Шпицберген). Их численность примерно 26 тысяч особей, 30% из которых живёт на территории России.
Пищевой рацион царя медведей
Основу питания белых медведей составляют ластоногие: кольчатый тюлень, морской заяц, очень редко морж. У добычи медведь поедает в основном подкожный жир и шкуру, реже другие части. Некоторые элементы пищевого рациона:
1. В летнее время, находясь на побережье, белые медведи нередко находят и поедают выброшенные прибоем туши погибших китов, снулую рыбу.
2. В голодные периоды могут поедать практически любую пищу как животного, так и растительного происхождения.
3. В населённых местах посещают помойки.
Белый медведь может съесть около 30 килограммов пищи в день. Новорождённые особи едят гораздо меньше - около 1 килограмма. Белые медведи могут терять тысячи калорий за один день, ходя пешком и плавая.
Стоит отметить, что зимой, данным хищникам не нужно питаться ежедневно, но хотя бы раз в неделю необходимо выходить на охоту. Жира одного тюленя достаточно, чтобы косолапому охотнику комфортно прижить в течении семи дней, но если белый медведь не принимал пищу больше недели, он начинает использовать свои внутренние жировые запасы и ослабевает.
Невидимый убийца
Мех белого медведя обеспечивает идеальную естественную маскировку на фоне снега и льда в арктической среде обитания. Несмотря на свои огромные размеры, эти массивные хищники могут практически исчезнуть на белом фоне окружающей среды. Но мех на самом деле не чисто белый - он прозрачный и полый, отражающий видимый свет, похожий на снег и лёд. Эта превосходная адаптация позволяет белым медведям органично сливаться с окружающей средой при преследовании добычи, особенно тюленей, отдыхающих на льдинах. "Камуфляж" настолько эффективен, что издалека только маленький чёрный нос может выдать местоположение хищника бдительной добыче или людям-наблюдателям.
"Тишина тени" - "тишина смерти"
Белые медведи усовершенствовали характерную технику охоты, которая сводит к минимуму шум при приближении к добыче. Они двигаются с удивительной осторожностью, помещая каждую массивную лапу с тщательной точностью, чтобы избежать звуков, которые могли бы насторожить потенциальных жертв. Приближаясь к водному пространству, где может всплыть тюлень, медведь часто скользит своими огромными лапами вперед по льду, а не поднимает их, устраняя звук шагов. Также было замечено, что они намеренно кладут лапы на более мягкие снежные участки, чтобы приглушить свое приближение. Данная методичная схема движений в сочетании с естественными мягкими лапами, которые распределяют их огромный вес, позволяет этим большим хищникам двигаться с "тишиной тени" по скрипящему льду и хрустящему снегу.
Запах "белого киллера"
Арктические тюлени обладают острым обонянием, которое помогает им обнаруживать хищников, но белые медведи разработали меры противодействия этой защите. Они инстинктивно приближаются к добыче с подветренной стороны, гарантируя, что их запах уносится от потенциальной жертвы, а не к ней. Исследователи наблюдали, как белые медведи делают значительные крюки вокруг мест отдыха тюленей, чтобы занять выгодное положение относительно направления ветра, прежде чем начать своё окончательное приближение. Некоторые учёные задокументировали случаи, когда белые медведи даже частично погружались в воду, прежде чем приблизиться к добыче на льду, что потенциально помогало свести к минимуму их запах. Такое стратегическое осознание распространения запаха значительно повышает шансы на успех охоты.
Невероятное терпение грозного убийцы
Возможно, самым примечательным аспектом охотничьего поведения белых медведей является их необычайное терпение. Когда медведь обнаруживает дыхательное водное отверстие тюленя во льду, он может оставаться неподвижным рядом с ним в течение нескольких часов, а иногда и дней, ожидая, когда тюлень всплывёт на поверхность. Во время этого ожидания медведь сохраняет почти "статуэтную" неподвижность, контролируя своё дыхание и сводя к минимуму любые движения, создающие вибрации на льду или воде, которые могут обнаружить тюлени. Эта техника охоты требует огромного сохранения энергии и дисциплины. Научные наблюдения зафиксировали, что медведи неподвижно ждали у дыхательных водных отверстий тюленей в течение 14 часов при температуре ниже - 30 градусов по Фаренгейту. Это терпение окупается, когда тюлень наконец всплывает на поверхность, чтобы подышать воздухом, позволяя медведю нанести атаку со взрывной скоростью, схватив тюленя до того, как он успеет отступить в безопасную воду.
Маскировка перед атакой
Одним из самых интересных методов скрытности, используемых белыми медведями, является действие, которое исследователи называют подходом "сокрытия". Было научно задокументировано, что медведи, преследующие тюленей, отдыхающих на открытом льду, используют особенности местности, такие как ледяные гребни и сугробы, чтобы замаскировать своё приближение. Они могут намеренно ползать за этими естественными "щитами", держа свой профиль низко над землей, фактически исчезая из поля зрения жертвы. Ещё более примечателен тот факт, что некоторые медведи используют свои массивные лапы, чтобы прикрыть чёрный нос - единственную особенность, которая может выдать их положение на фоне белого ландшафта, когда они подкрадываются к добыче. Это демонстрирует не только инстинктивное охотничье поведение, но и предполагает уровень самосознания собственной видимости, который мало кто ожидает от хищника.
Нападение из воды
Несмотря на факт, что белые медведи обычно ассоциируются с подлёдной охотой, они являются удивительно искусными пловцами, которые могут преодолевать большие расстояния в арктических водах. Они используют эту водную способность в охотничьей технике, которая застает многих тюленей врасплох. Медведи могут незаметно проскальзывать в воду на удалении от того места, где тюлени отдыхают на льдинах, затем незаметно подплывать под водой, приближаясь снизу, где их не видно. Они могут плавать под водой до двух минут, преодолевая значительные дистанции перед всплытием. Когда они выныривают, то часто находятся в непосредственной близости от льда, где отдыхает тюлень, что практически не даёт ему предупреждения или времени на побег. Морские биологи, изучающие это поведение, зафиксировали успешные подводные засады, в которых медведь, намеренно создавал минимальное возмущение водной поверхности до последнего взрывного смертоносного выпада, демонстрируя изощрённую подводную тактику скрытности, ранее недооцененную у этих преимущественно наземных хищников.
Расчёт смертельного броска
Белые медведи выработали тонкое понимание ситуации, насколько близко им нужно подойти к добыче, прежде чем начать свою последнюю смертельную атаку. Обычно они медленно и осторожно приближаются к жертве, пока не достигают момента "критического расстояния" - обычно между 15-30 метрами от своей добычи, в зависимости от ледовых условий. Оказавшись в этом диапазоне, медведь резко меняет тактику, переходя из режима скрытности в взрывной режим, который может достигать 40 км/ч на коротких расстояниях. Такой расчётливый подход позволяет свести к минимуму время, затрачиваемое на уязвимую финальную фазу охоты, когда они могут быть обнаружены. Исследования с помощью GPS-ошейников показали, что белые медведи корректируют скорость приближения в зависимости от особенностей местности, вида тюленей и даже их поведения. Они могут двигаться медленнее при пересечении открытого льда и ускоряться только тогда, когда у них есть условия территории, обеспечивающие укрытие, демонстрируя сложные расчёты расстояния и скорости, которые максимизируют их скрытность до последнего момента смертельного броска на жертву.
Контроль шума перед нападением
Тюлени, отдыхающие на льду, очень чувствительны к вибрациям, проходящим через замёрзшую поверхность, которые предупреждают их о приближении хищников. Белые медведи развили поведенческие адаптации, чтобы свести к минимуму эти характерные вибрации во время охоты. Они осторожно распределяют свой вес во время выслеживания, намеренно размещая каждую лапу, чтобы уменьшить точки давления, которые могут треснуть лёд или создать заметное движение. При приближении к особенно тонкому льду, где вибрации распространяются легче, медведи принимают ещё более растянутую позу, иногда ползая на животе, чтобы распределить вес на большую площадь поверхности. Они также синхронизируют движения с естественными звуками льда - обычным скрипом и смещением, которые происходят в ледяных полях, маскируя своё приближение в этих окружающих шумах. Это сложное управление вибрацией позволяет этим огромным хищникам передвигаться по замерзшим поверхностям с удивительно малыми "помехами", сохраняя своё присутствие незамеченным до тех пор, пока их жертва не среагирует слишком поздно.
Убивают ли белые медведи друг друга?
Как ни странно, но самцы белых медведей печально известны своим каннибальским поведением. Охотясь на "своих", они, как правило, убивают только медвежат в возрасте до одного года. Во многих случаях самки, будучи в два раза меньше по размерам, не могут отразить смертоносные атаки "обезумевших" самцов. Но в случае лютого голода, иногда даже они поедают своих детёнышей.
Стоит отметить, что проголодавшиеся самцы белых медведей в редких случаях также могут убивать самок с целью сытно поесть. По наблюдениям экспертов, такая каннибальская охота может быть ориентирована как на отдельно взятую самку, или когда самка погибает в схватке с самцом при защите детёныша. Во втором случае, голодный самец оставляет медвежонка и поедает самку.
Убивают ли белые медведи людей?
Профильные статистические исследования показали, что между 1870 и 2016 годами было зарегистрировано 74 нападения на людей, из которых 20 закончились летальным исходом. Атаки чаще всего были результатом "деятельности" голодных самцов белых медведей или, в некоторых случаях, самок, защищавших своих детёнышей.
Но для одиноких людей в Арктике, белые медведи - очень опасные хищники. Если они голодны при одновременно появляющейся возможности напасть на человека, эти косолапые охотники своего "шанса" не упустят. Поэтому людям, живущим в ареале белых медведей, в определённых ситуациях необходимо проявлять максимальную бдительность и осторожность.
Killer Аnimals. Автор - Роман Климов.