Bare Knuckle 3, известная на Западе как Streets of Rage 3 – финальная часть знаменитой трилогии на Sega Mega Drive. Эта игра вышла в 1994 году и стала кульминацией в жанре классических beat ’em up на 16-битных консолях. За её созданием стояла внутренняя команда Sega под руководством Нориёси Обы – того самого, кто режиссировал предыдущие части. В разработке участвовал и легендарный композитор Юдзо Косиро, вновь решивший удивить игроков саундтреком. Что происходило за кулисами разработки Bare Knuckle 3, с какими идеями, трудностями и курьёзами столкнулась команда – и почему западная Streets of Rage 3 вышла совсем не такой, как японский оригинал? Давайте разберём полную историю создания этой игры.
Амбиции команды и контекст разработки
Начало 90-х было золотой эпохой жанра beat ’em up. После успеха первых двух частей Streets of Rage Sega возлагала большие надежды на триквел. Серия уже зарекомендовала себя как один из флагманов Mega Drive, и команда стремилась превзойти самих себя. Bare Knuckle 3 замышлялась как более масштабная и смелая игра, призванная развить идеи предшественников и показать максимум возможностей 16-битной консоли. Разработчики расширили сюжет и добавили нелинейность – в третьей части появились диалоги, разветвлённые пути и несколько концовок. Уровни стали длиннее и разнообразнее, с интерактивными ловушками (например, ямы, куда можно сбросить врага). Цель была ясна: сделать геймплей ещё более динамичным и глубоким, чтобы финал трилогии ощущался как большой шаг вперёд.
В то же время Sega понимала, что жанр бродилок-драк начинает испытывать давление новых тенденций. На горизонте уже виднелись 3D-игры и консоли следующего поколения, но команда Bare Knuckle 3 была полна энтузиазма выпустить «лебединую песню» жанра на Mega Drive. Нориёси Оба, молодой и амбициозный директор серии, собрал ядро талантливых разработчиков, многие из которых работали ещё над первой частью. Юдзо Косиро вновь занялся музыкой – и на этот раз композитор решил по-настоящему поэкспериментировать. Он разработал собственный «автоматизированный» генератор композиций под названием Automated Composing System, позволивший Genesis генерировать хаотичные техно-звуки, которые самому человеку придумать сложно. В саундтреке Bare Knuckle 3 чувствуется влияние детройтского техно, джангла и других электронных жанров. Sega дала Косиро полную творческую свободу, и композитор воспользовался этим на 100%: «Я просто делал музыку, которая мне нравилась. Я сказал им, что клубная музыка – это будущее, и принес демо… Менеджеру в Sega оно очень понравилось», вспоминал позже Косиро. Так на свет появилась уникальная, смелая музыка – то, что одни игроки сочли какофонией, а другие – гениальным опережением времени.
Важно отметить, что к моменту разработки третьей части серия уже обрела культовый статус. Streets of Rage 2 (Bare Knuckle 2) в 1992 году взорвала рынок, став эталоном жанра с превосходной графикой, саундтреком и геймплеем. Планка стояла невероятно высокая. Команда Bare Knuckle 3 ставила целью не только сохранить все фирменные элементы (кооператив, оружие, спецприёмы), но и добавить новые механики. Так, впервые всем персонажам дали возможность бегать (раньше спринт мог делать только Скейт), появилось уклонение в глубину экрана, а для спецударов ввели перезаряжаемый индикатор мощности вместо расхода здоровья. Оружие стало ломаться после нескольких ударов, зато некоторые герои получили уникальные приёмы с оружием. Также были спрятаны секретные персонажи, чтобы поощрить перепрохождение. Одним словом, разработчики стремились, чтобы финальный выпуск серии ощущался самым богатым на контент и возможности.
Конечно, не всё шло гладко. Сроки поджимали – выпуск планировался на 1994 год, когда интерес к 16-битным играм ещё был высок. Команде приходилось выжимать максимум из аппаратуры Mega Drive. Художники и программисты исхитрялись добавлять новые эффекты и спрайты, сохраняя при этом плавную работу игры. Например, планировался целый уровень с гонкой на мотоциклах – неслыханное дело для beat ’em up! – и он даже фигурировал в ранних скриншотах, разосланных прессе. Однако впоследствии мотораунд пришлось вырезать – вероятно, из-за нехватки памяти или времени на доводку (хотя любопытные фанаты потом обнаружили, что этот уровень всё же можно частично загрузить в японской версии с помощью чит-кода Game Genie). Подобные компромиссы сопровождали разработку: чего-то достичь не удавалось, но взамен команда придумывала новые фишки.
Курьёзные факты и тайны разработки
История создания Bare Knuckle 3 изобилует любопытными моментами. Например, саундтрек игры породил немало споров внутри сообщества. После жгуче мелодичных тем Streets of Rage 2 новое звучание оказалось неожиданным: резкие электронные треки с хаотичными битами многие не поняли. Ходили слухи, что в Sega даже переживали – не слишком ли «странную» музыку приготовил Косиро. Но композитор стоял на своём, и руководство всё-таки доверилось его чутью. В итоге Bare Knuckle 3 получила, пожалуй, самый авангардный саундтрек эпохи 16-бит. Интересно, что спустя годы музыкальные критики отметили – эти треки предвосхитили популярность транс- и габбер-ритмов, а также эксперименты электронной сцены конца 90-х. Можно сказать, команда сотворила не просто игру, но и шагнула вперёд в области генеративной музыки.
Ещё одна забавная деталь – смена нарядов главных героев. Если в японской версии персонажи носили свои классические костюмы (Аксель в белой майке, Блейз – в красном топе), то для западного выпуска Sega внезапно перекрасила им одежду. Аксель оказался в кислотно-жёлтой футболке, Блейз – в серебристом наряде. Выглядело это, честно говоря, сомнительно. Sega объясняла, что новые цвета более «гендерно-нейтральны» и, мол, лучше подходят разным рынкам. Фанаты встретили такую правку в штыки – в журналах того времени раскритиковали уродливую палитру, шутили про то, что герои потеряли чувство стиля. Доходило до курьёза: на коробке европейской версии, которую оформили по свежим стандартам, сзади был размещён скриншот… с Акселем в старой, белой майке! Видимо, художники по обложке сами запутались в версиях: на отсканированном кадре был японский вариант игры, и в итоге коробка Streets of Rage 3 невольно проспойлерила фанатам, что где-то существует «настоящий» Аксель в привычном облике.
Кстати об обложке: её история достойна отдельного упоминания. Британский журнал Mean Machines Sega, готовя рецензию на Streets of Rage 3 в 1994 году, поручил своему художнику нарисовать эффектную картинку – Блейз и новый герой доктор Зан на фоне мегаполиса. Получилось настолько круто, что Sega Europe решила выкупить права на этот арт и сделать его официальной обложкой игры для западного выпуска. Так, Европе досталась уникальная обложка: Аксель и Скейт на ней отсутствовали вовсе (хотя это герои серии с первой части), зато Блейз и Зан заняли весь передний план. В Японии же на коробке Bare Knuckle 3 были изображены все четверо основных персонажей в классических цветах. Выходит, у игры сразу два «лица» – восточное и западное, что символично для тех различий, о которых мы поговорим далее.
Не обошлось и без секретов, обнаруженных лишь годы спустя. Во внутреннем коде Bare Knuckle 3 энтузиасты нашли вырезанного персонажа по имени Мона Лиза – сестра-близнец двух боссов, Моны и Лизы. Похоже, разработчики планировали сделать её секретным бойцом (в японской бете это даже срабатывало через чит-код), но в финальной версии выпилили эту возможность. Также по легенде, на ранней стадии обсуждалось возвращение персонажа Адама (героя Street of Rage 1) как игрового – но в итоге его оставили только камео в заставке, а место нового протагониста досталось доктору Зану. Можно лишь гадать, сколько ещё идей осталось на чертёжной доске. Тем не менее, значительная часть задумок всё же воплотилась: игра получила трёх скрытых персонажей (Шива, кенгуру Ру и мини босс Эш в японской версии), альтернативные финалы и даже две совершенно разных сюжетных линии между версиями. Последний пункт – самый неожиданный, ведь локализация Streets of Rage 3 превратилась в целую операцию по переделке... но об этом далее.
Японская против западной версии: цензура и изменения
Отдельного разговора заслуживают различия между оригинальной японской Bare Knuckle 3 и её западной локализацией Streets of Rage 3. Обычно изменения при адаптации игр того времени сводились к мелкой цензуре – где-то убрали сигарету у персонажа, подкорректировали одежду. Но в случае Bare Knuckle 3 разница оказалась колоссальной. Западная версия подверглась целой серии правок, цензурных вырезок и ребаланса, из-за чего две версии одной игры отличаются по сюжету, геймплею и атмосфере.
Самый известный пример – босс по имени Эш, который присутствует только в японском релизе. Эш появляется как мини-босс первого уровня Bare Knuckle 3: это очень своеобразный персонаж – мускулистый мужчина в кожаном прикиде, ведущий себя подчёркнуто карикатурно (по сути, пародия на нетрадиционной ориентации стереотип). В Японии подобный эксцентричный злодей воспринимался комично, а вот Sega of America посчитала его образ слишком провокационным для зарубежной аудитории. В итоге Эша целиком вырезали из Streets of Rage 3, убрав его сцену и не давая игрокам шанса разблокировать его в качестве героя. На его месте в англоязычной версии сразу сражаешься с Шивой. Примечательно, что спрайты Эша всё же остались в памяти игры – и с помощью кодов на Западе можно было вызвать его как играбельного бойца. Но официально для игроков вне Японии Эш как бы не существовал. Этот случай – яркий пример локализационной цензуры 90-х: разработчики предпочли вырезать целого персонажа, нежели рисковать негативной реакцией публики на его эпатажный облик.
Под нож цензуры попали и другие моменты. Женские персонажи (вражеские бойцы в откровенных кожаных костюмах) были перерисованы для Запада – им слегка прикрыли тела, чтобы выглядеть скромнее. Главная героиня Блейз в финальной заставке японской версии предстала в бикини, но в западной её купальник дорисовали более закрытым, да и позу изменили, прикрыв лишнее. Даже боевой клич Акселя был поменян: в японской игре он выкрикивает название приёма «Grand Upper», а вот в Streets of Rage 3 игроки вдруг услышали от Акселя возглас «Bare Knuckle!» – то есть название серии, причём произнесённое с характерным японским акцентом. Видимо, локализаторы решили немного пошутить, хотя зачем – остаётся загадкой.
Более серьёзно переписали сюжет игры. В оригинальной Bare Knuckle 3 история была мрачнее: террористический акт с взрывом нового вещества «ракушин» уносит тысячи жизней, пропадает генерал русского происхождения Иван Петров, и герои пытаются предотвратить глобальную войну, которую задумал мистер Икс. В английской версии от этой линии не осталось и следа. Генерала заменили на безымянного шефа полиции, никаких упоминаний про «ракушин» нет. Сюжет переориентировали на более «безобидную» тему: мистер Икс похищает шефа полиции и планирует подменить городских чиновников их роботизированными клонами, чтобы захватить власть в городе. То есть глобальная катастрофа и война на фоне – нет, не надо, давайте просто кибер-двойники и стандартная криминальная афера. В результате некоторые сцены потеряли смысл: например, в японской версии плохая концовка сопровождалась фотографией разрушенного города (итог ядерного взрыва), а в западной – просто чёрный экран с текстом о провале миссии. Многие сюжетные несостыковки Streets of Rage 3 объясняются этими переделками – англоязычная история оставила несколько «дыр». Фанаты впоследствии подмечали, что ряд сцен выглядит странно: откуда, мол, герои узнали про фабрику роботов? Почему шеф полиции в одной развилке знает о своём двойнике, а в другой – нет? Эти вопросы возникли как раз из-за того, что сценарий в процессе адаптации перекроили на ходу.
Кроме визуальных и сюжетных цензур, корректировке подверглась и сложность игры. Для западной аудитории её резко повысили: то, что в Японии называлось уровнем «Hard», на Западе стало «Normal». Другими словами, средняя сложность Streets of Rage 3 приблизительно равна высокому и самому высокому уровню в Bare Knuckle 3. Более того, англоязычную версию сделали непроходимой на «Easy» – после 5-го этапа игра преждевременно заканчивается и выдаёт насмешливое сообщение, мол, «вы играли как новичок, постарайтесь лучше и начните заново на Normal». Такой приём встречался и в других консольных играх 90-х, и объяснение у него простое: борьба с феноменом видеопроката. В Японии прокат игр был запрещён, а вот в США и Европе многие игроки брали новинки на пару дней в аренду. Чтобы игрок не смог пройти всю игру за один уикенд, разработчики нередко искусственно завышали сложность западных версий. Sega, очевидно, применила эту тактику – отсюда и возросшая сложность Streets of Rage 3, и «ущемление» игроков на лёгком режиме. В результате многим западным геймерам третья часть показалась чрезмерно трудной. Если Street of Rage 2 ругали за относительную лёгкость, то здесь маятник качнулся в другую сторону: новичков отсеивало беспощадно, да и опытных игроков игра могла повергнуть в шок бесконечными толпами живучих врагов.
Подводя итог: Bare Knuckle 3 и Streets of Rage 3 – это почти как две разные игры. Японская версия предлагает более сбалансированный геймплей, полный сюжет с серьезным подтекстом и отсутствие странных ограничений, тогда как западная – усложнённый «хардкор» вариант с цензурой и упрощённой историей про робоклонов. Неудивительно, что многие фанаты серии сегодня предпочитают проходить именно японскую версию с любительским переводом, чтобы получить максимально полные впечатления.
Релиз, критика и переоценка со временем
Весной 1994 года Bare Knuckle 3 поступила в продажу в Японии, а практически сразу вслед за этим Streets of Rage 3 вышла в США и Европе. Изначально игра вызвала большой интерес – ведь это была новая глава любимой серии. Однако отзывы прессы и игроков оказались несколько более сдержанными, чем в случае со звездными Улицами Ярости 2. Многие критики хвалили улучшенную технику боя и новые фишки, отмечая, что драки стали ещё разнообразнее. Журнал GamePro писал, что хотя игра мало отличается от предыдущих частей, новые приёмы и поддержка шестикнопочного геймпада приятно удивляют. Electronic Gaming Monthly тоже порадовались новым движениям и огромным уровням, но двое из четырёх рецензентов посетовали, что музыка «уже не та» и не дотягивает до шедевров Косиро из прошлых игр. Действительно, экспериментальный саундтрек в 1994-м застал многих врасплох – кто-то счёл его сумбурным и менее мелодичным.
Европейская пресса также разошлась во мнениях. Британский Mean Machines Sega поставил высокие 83%, похвалив графику (спрайты героев и врагов стали крупнее и детализированнее, чем раньше). Обозреватели отметили, что серия всё ещё дарит море веселья в кооперативе, но посетовали на недостаток нововведений: «геймплей хоть и хорош, но революции не случилось» – по сути, Streets of Rage 3 осталась верна себе, лишь слегка развив идеи предшественников. Интересно, что Mean Machines назвал игру «слишком лёгкой» – возможно, рецензенты играли на Easy и не увидели концовку, или же они были настолько прошаренными фанатами, что даже зверская сложность их не смутила. В любом случае, в то время не все распознали, что западная версия сложнее оригинала – эту информацию широкой публике выяснить было непросто без интернета. Другой журнал, Mega, оценил Streets of Rage 3 лишь в 72%, раскритиковав как «невыразительную и однообразную» – но спустя годы та же редакция включила её в список топ-25 игр Sega Mega Drive всех времён, признав за ней культовый статус.
А что же игроки? На старте многие фанаты приняли третью часть прохладнее, чем вторую. Часть аудитории не оценила резкую смену тональности: вместо драйвового «боевика 80-х» с его яркими героями и запоминающимися мелодиями они получили более мрачную палитру, экспериментальный саунд и порой совсем уж причудливых врагов. Одни только боссы чего стоят: в Bare Knuckle 3 вам противостоят и кенгуру-боксер со своим клоуном-дрессировщиком, и гигантский бульдозер, пытающийся раздавить героя, и робот-дубликат Акселя, и даже мозг мистера Икс в колбе на финальном этапе! Такая смесь поражала воображение, но некоторым поклонникам серии казалась «чересчур комичной» и выбивающейся из стилистики прежних игр. Также много негодований вызвало исчезновение любимого персонажа Макса (сильного борца из SOR2) – его заменил новый герой доктор Зан, который, хотя и внёс разнообразие в геймплей, но не сразу завоевал любовь публики. Повышенная сложность западной версии тоже сыграла свою роль: немало игроков попросту бросили игру, не сумев пройти дальше нескольких уровней на Normal. В одном из отзывов 90-х отмечалось, что Streets of Rage 3 получилась «чересчур трудной и местами перегруженной лишними деталями» – мол, разработчики добавили столько всего (бег, уклонения, звёздочки улучшения приёмов, секретных бойцов), что игра стала немного раздутой. В то же время все сходились во мнении: Streets of Rage 3 по-прежнему остаётся отличным представителем жанра, просто ей не удалось затмить гениальную вторую часть.
Прошли годы, и отношение к игре заметно потеплело. Сегодня Bare Knuckle 3 все чаще называют «недооцененным шедевром», особенно когда речь заходит о японской версии без цензуры и с нормальным балансом. Фанаты, которые спустя десятилетия попробовали оригинал, признаются, что в таком виде игра воспринимается гораздо лучше. Многие элементы, которые раньше казались странными, теперь находят своих ценителей. Саундтрек Косиро, изруганный частью критиков в 1994-м, сейчас рассматривается ретро-энтузиастами как опередивший время электронный эксперимент – его переиздают на виниле, про него пишут статьи, а сами Yuzo Koshiro и Motohiro Kawashima получили статус культовых композиторов игровой индустрии. Сюжетные ходы вроде нескольких развязок или попытки придать персонажам больше диалогов тоже смотрятся как смелый шаг вперёд для своего времени – ведь немногие beat ’em up могли похвастаться чем-то большим, кроме как «идти слева направо и всех бить». В ретроспективе видно, что Bare Knuckle 3 пыталась привнести глубину в довольно простой жанр, и пусть получилось неровно, но за старание игру начали ценить сильнее.
В интернет-сообществе даже произошла своеобразная реабилитация Streets of Rage 3. Если в 90-е её нередко ставили ниже предыдущих частей, то теперь звучат мнения, что SOR3 незаслуженно обделён вниманием. Да, он другой – более сложный, более дикий и местами нелогичный, но именно эта «фриковатость» придаёт ему шарм. Кто-то полюбил игру за необычную музыку, кто-то за высокое испытание мастерства (пройти западную версию на «Hard» под силу не каждому!). А кто-то открыто говорит, что предпочитает Bare Knuckle 3 за то, что там можно лупить врагов, играя за огромного кенгуру – а где ещё вы такое найдёте? В любом случае, сейчас третья часть рассматривается как неотъемлемая и интересная глава серии, без которой полная картина Streets of Rage была бы неполной.
Наследие и влияние
Bare Knuckle 3 ознаменовала собой завершение оригинальной трилогии – и на долгое время стала последней номерной частью Streets of Rage. После 1994 года Sega так и не выпустила четвёртую часть вплоть до 2020-го. Тем не менее, влияние Bare Knuckle 3 на жанр и фанатское сообщество ощущалось все эти годы. Во многом благодаря этой игре серия Streets of Rage закрепилась в пантеоне величайших битэмапов. Разработчики других проектов перенимали наработки SOR3: возможность спринта и уклонений, разные пути прохождения, система суперударов без штрафа – все эти идеи позже встречались в играх жанра. Даже концепция нескольких концовок (в зависимости от выполненных условий) для beat ’em up тогда была новаторской и задала тренд на повышение реиграбельности.
Сама серия Streets of Rage обрела статус культовой легенды во многом благодаря прочному финалу. Да, третья часть получилась спорной, но она же и не дала фанатам забыть о франшизе. В 90-х ходили слухи о возможном Streets of Rage 4 – якобы Sega экспериментировала с прототипами на Saturn и Dreamcast, и даже студия Core Design (создатели Tomb Raider) делала наброски 3D-продолжения. Однако официально проект так и не увидел свет, и серия ушла в спячку. И всё же наследие Bare Knuckle 3 жило: саундтрек разошёлся на музыкальных сборниках, персонажи (Аксель, Блейз и др.) периодически мелькали в кроссовер-играх и камео. Фанаты не сидели сложа руки – группа энтузиастов более 8 лет разрабатывала неофициальный ремейк всей трилогии (Streets of Rage Remake), включив туда лучшее из всех частей (конечно, с учётом японских версий). Проект вышел в 2011 году, показав, насколько сильна любовь игроков к классической трилогии – хотя Sega вскоре и прикрыла его, сославшись на свои права.
Спустя время стало очевидно, что Streets of Rage 3 сумела оставить свой след. Например, тот же Юдзо Косиро неоднократно упоминал, что экспериментировал с музыкальными идеями игры при работе над другими проектами. Геймдизайнеры отмечают, что успех трилогии вдохновил множество духовных наследников жанра. Когда наконец в 2020 году вышла официальная Streets of Rage 4, она во многом опиралась на основу, заложенную предшественниками: бег, приёмы, добивание оружием – всё это пришло ещё из третьей части. Более того, четвёртая часть по сюжету продолжает историю ровно через 10 лет после событий Bare Knuckle 3, тем самым подчёркивая преемственность. Иными словами, без Bare Knuckle 3 не было бы и триумфального возвращения серии – ведь именно благодаря культовому статусу оригинальной трилогии новую игру тепло ждали миллионы фанатов.
Сегодня Bare Knuckle 3 рассматривается и как продукт своего времени, и как смелый эксперимент. Полная история её создания полна драматизма и курьёзов: амбициозные замыслы, поспешные правки, культурные разницы между Востоком и Западом… Всё это делает историю игры по-настоящему увлекательной. Возможно, Bare Knuckle 3 уступает своему легендарному предшественнику в народной любви, но она по-прежнему – неотъемлемая часть великой серии. А заодно и напоминание, как в 90-е годы разработчики могли рисковать, творить и даже совершать ошибки, чтобы на выходе подарить нам игру, о которой не забывают десятилетиями. И в этом – её главное наследие.
А полное прохождение этой замечательной игры Вы можете посмотреть у меня на канале.
Если вам близка тема ретро игр, консольного детства, Dendy, SEGA, Nintendo и PlayStation — обязательно подписывайтесь на этот канал. Здесь мы регулярно разбираем классику 90-х и 2000-х, делимся интересными фактами, ностальгируем и иногда удивляемся тому, как много душности душевности было в старых играх.
Спасибо за внимание и до встречи в следующем путешествии по пиксельному прошлому 🎮