Скрытые воздуховоды, снижение сопротивления и практические минусы нестандартной конструкции
История автомобильной индустрии знает немало технических решений, которые до сих пор вызывают недоумение. И что особенно показательно — подобные эксперименты нередко появлялись вовсе не в премиум-сегменте. Яркий пример — Volkswagen Passat поколения B3, который на фоне конкурентов резко выделялся отсутствием привычной решётки радиатора. Попробуем разобраться, зачем инженеры пошли на такой шаг и каким образом охлаждался двигатель этого, по сути, «народного» немецкого автомобиля.
Отказ от привычного элемента
Решётка радиатора — конструктивно простая и хорошо знакомая деталь, у которой есть как очевидные плюсы, так и не менее заметные минусы. Основное её назначение — пропускать поток воздуха в подкапотное пространство, обеспечивая естественное охлаждение двигателя. Во многих режимах движения этого обдува достаточно, чтобы мотор не перегревался даже без включения вентилятора.
Однако у решётки есть и обратная сторона. Она ухудшает аэродинамику кузова, создавая завихрения воздушных потоков, особенно ощутимые на высокой скорости. Кроме того, через передние отверстия внутрь летят камни, дорожная грязь и насекомые. Со временем радиатор забивается, эффективность теплоотдачи снижается, а в крайних случаях возможны и механические повреждения, вплоть до утечек охлаждающей жидкости.
Именно с учётом этих факторов инженеры Volkswagen решили пойти на радикальный шаг и полностью отказаться от решётки радиатора в Passat B3. Внешность автомобиля получилась нетипичной и сразу привлекала внимание, а закрытая передняя часть позволила добиться коэффициента аэродинамического сопротивления 0,28 — очень достойного показателя для своего времени.
Как двигатель обходился без перегрева
Даже сегодня большинство автомобилей сохраняют классическую решётку радиатора. Исключения составляют в основном электромобили, у которых система охлаждения построена по другим принципам. Тем интереснее вопрос: как удалось реализовать подобную схему ещё в конце прошлого века, когда технологии были заметно скромнее современных?
Ответом стала система скрытого подвода воздуха, получившая название Bottom breather, что можно перевести как «дышащий снизу». Забор воздуха осуществлялся через специальный элемент в нижней части переднего бампера — под номерным знаком. Там размещалась своеобразная «губа», направлявшая поток внутрь конструкции. Далее воздух по пластиковому кожуху поступал непосредственно к радиатору, обеспечивая его охлаждение.
В результате система получилась относительно герметичной. Это положительно сказалось не только на аэродинамике, но и на акустическом комфорте: на высокой скорости уровень шума снижался. В холодное время года проявлялся ещё один эффект — закрытое подкапотное пространство помогало двигателю дольше сохранять рабочую температуру и не переохлаждаться при движении по трассе.
Отдельного внимания заслуживает и организация впуска воздуха в двигатель. Патрубок разместили прямо за эмблемой Volkswagen, а сам логотип снабдили прорезями, через которые поступал воздух. Тем не менее некоторые владельцы предпочитали устанавливать нештатные панели с традиционными отверстиями, возвращая автомобилю более привычный облик.
Почему от идеи отказались
Несмотря на очевидные плюсы, эксплуатация выявила и серьёзные недостатки такой схемы. Забор воздуха снизу практически не защищал радиатор от мусора. Напротив, листва и грязь активно попадали внутрь, из-за чего конструкцию приходилось очищать значительно чаще, чем в автомобилях с классической решёткой. Зимой ситуация усугублялась: снег проникал в воздуховоды, превращался в лёд и снижал эффективность охлаждения.
Ещё одной проблемой стало усложнение конструкции. Повреждение пластиковых патрубков или кожуха сразу ухудшало отвод тепла от радиатора. В дороге устранить подобную неисправность удавалось далеко не всегда, что могло обернуться серьёзными неприятностями для водителя.
С эстетической точки зрения отсутствие решётки радиатора также оказалось спорным решением. Для некоторых брендов этот элемент стал важной частью фирменного стиля — как, например, «ноздри» у BMW. Passat B3 без решётки выглядел футуристично и выделялся на фоне конкурентов, но уже через несколько лет эффект новизны исчез, и необычное оформление перестало восприниматься как преимущество.