Железный старейшина Дели: 1600 лет стоит, а ржавчина не берет.
Вот представьте. IV век нашей эры. На территории современной Индии куют железную колонну высотой более семи метров. Весом — больше шести тонн. Затем её устанавливают в комплексе храмов в честь бога Вишну.
Проходят столетия. Меняются империи, рушатся государства, а колонна стоит. Сейчас она находится в Дели, в комплексе Кутб-Минар. И её главная загадка не в возрасте, а в потрясающей стойкости.
За 16 веков! Под палящим солнцем, в сезоны муссонных дождей, она почти не знает коррозии. Тот самый металл, который в наших широтах за пару десятилетий может превратиться в труху, здесь бросает вызов законам природы.
Ученые ломали головы десятилетиями. Как так? Сплав внеземного происхождения? Мистическая защита древних мастеров?
Секрет, как выяснилось, в земном и удивительном — в мастерстве и немного в удаче.
Рентгеноструктурный анализ показал: колонна не из чистого железа, а из кричного, почти что кузнечной сварки множества отдельных болванок. Но главный «секретный ингредиент» — состав.
Металл колонны содержит необычно высокий процент фосфора (до 1%) при относительно низком содержании серы и марганца. По одной из ведущих теорий, именно фосфор в процессе ковки способствовал образованию на поверхности тончайшей, но невероятно прочной защитной плёнки — «пассивационного слоя» из оксидов и фосфатов железа.
Этот слой, «сработанный ещё рабами Рима» (а в данном случае — индийскими кузнецами), оказался настолько стабильным, что защищает сердцевину уже полторы тысячи лет.
Но вот что любопытно: теория — теорией, а полного научного консенсуса до сих пор нет. Часть исследований указывает и на особые климатические условия Дели. Другие говорят о том, что такая защита работала бы не везде.
Так что Колонна в Дели — это не просто артефакт. Это немой вызов. Напоминание о том, что технологии древних цивилизаций порой до конца не разгаданы. И стоит лишь чуть приглядеться к, казалось бы, простой железяке, как открывается история, полная гения и тайны.
Она не просто стоит. Она задает вопрос: а мы сегодня, со всей нашей наукой, смогли бы повторить?
