Белый медведь (Ursusmaritimus) — крупнейший сухопутный хищник планеты. Его ареал охватывает арктические районы России, Канады, США (Аляска),Гренландии и Норвегии.
Внешний облик и адаптация
Взрослый самец достигает 2,5 м в длину и весит 400–600 кг; самки мельче — до 300 кг. Окрас варьируется от белоснежного до желтоватого (из‑за солнечного света и возраста шерсти).
Ключевые адаптации к холоду:
- плотный двухслойный мех (остевой волос и подшёрсток) и слой жира до 10 см;
- чёрная кожа под шерстью лучше поглощает тепло;
- узкие ушные раковины и укороченный хвост снижают потерю тепла;
- мощные лапы с перепонками между пальцами — идеальный «снегоступ» и плавник.
Образ жизни и питание
Основная добыча — тюлени (кольчатая нерпа, морской заяц). Медведь подкарауливает их у лунок во льду, ломает кромку или нападает в открытой воде. В рацион также входят рыба, моржи, птичьи яйца и падаль.
Белые медведи ведут одиночный образ жизни, за исключением периода спаривания(март–май) и воспитания детёнышей. Самка рожает 1–3 медвежат раз в 2–3 года; первые 1,5–2 года они остаются с матерью.
Угрозы и охрана
Главные угрозы:
- Таяние льдов из‑за глобального потепления — сокращается охотничья база.
- Загрязнение Арктики (нефть, тяжёлые металлы) накапливается в пищевой цепи.
- Конфликты с человеком из‑за поиска пищи вблизи поселений.
Белый медведь включён в Красную книгу РФ и список МСОП как вид, находящийся под угрозой. В России действуют заповедники(«Остров Врангеля», «Большой Арктический»)и программы мониторинга. Международное соглашение 1973 года запрещает не регулируемую охоту.
Интересные факты
- Обоняние позволяет учуять тюленя на расстоянии до 1 км.
- Плавает со скоростью до 10 км/ч и может проплыть сотни километров.
- В спячку впадают только беременные самки; самцы активны круглый год.
Белый медведь — не просто символ Арктики, но и ключевой вид экосистемы. Его сохранение требует глобальных усилий по борьбе с изменением климата и охране северных территорий.