Роман Натана Девера «Искусственные связи» оказался намного глубже и интереснее, чем я ожидала. Сначала думала, что книга будет в духе "Первому игроку приготовиться", но это было лишь поверхностное сходство. Эта книга о том, как легко перепутать свободу с побегом. Девер предлагает медленное погружение сначала в истории двух главных героев, затем в устройство параллельного мира, чтобы показать читателю возможное будущее.
Вход в виртуальную реальность
Жюльен — на вид классический неудачник. Он живет в пригороде Парижа, его музыкальная карьера так и не сложилась, любовь махнула ручкой, от работы тошнит, а будущее выглядит пустым и бессмысленным. В избытке только комплексы, сомнения и затухающие амбиции. Жюльен много рефлексирует, жалеет себя, но почти ничего не делает, чтобы изменить свою жизнь, до тех пор, пока не регистрируется в игре Антимир.
Антимир обещает второе рождение. Это не совсем игра, а почти идеальная копия реальности — метавселенная в натуральную величину, где все знакомо, но возможностей в разы больше. В Антимире доступно абсолютно все: любой каприз или мечта, и даже есть шанс кого-то "пришить". Достаточно принять условия, создать аватар и гарантировать анонимность. Жюльен принимает вызов и становится Мессионом. Виртуальная жизнь без особых усилий и терпения мгновенно его награждает: деньги, путешествия, власть и признание приходят быстро и легко.
Самое важное, что Жюльен наконец услышан. В Антимире его стихи цитируют, обсуждают, ими восхищаются. На "Планете Б" он становится поэтом, чье имя известно всему миру. Его популярность настолько ошеломляющая, что в реальном мире он тоже становится наслуху, но лишь как Мессион. В какой-то момент уже невозможно понять, кто из них настоящий: Жюльен, который безвылазно сидит в своей квартире, или его цифровое отражение, живущее полной, насыщенной жизнью. Медленно, но верно происходит подмена: человек начинает служить аватару.
Метабог — Антимир
Больше всего мне понравилось, что автор отвел приличную часть книги создателю Антимира и его устройству. Виртуальная реальность уже не так сильно удивляет, а вот принцип и идея ее устройства вызывает интерес. Это больше, чем просто игра, это второй шанс каждого из нас на новую жизнь. Адриен Стернер — создатель Антимира, фигура почти мифологическая. Он живет как аскет, говорит как пророк, а управляет как диктатор. Адриен постоянно ссылается на святое писание, но сам верит в систему, которую создал. Сначала он дарит своему миру абсолютную свободу, но, столкнувшись с человеческой посредственностью, постепенно начинает вмешиваться в ход жизни, направляя и наказывая. Антимир становится ареной "Голодных игр", где свобода существует ровно до тех пор, пока она устраивает создателя. Это самая сильная идея и мысль автора книги. Свобода — миф.
Граница между реальным и виртуальным становится практически прозрачной. Деньги переходят из одного мира в другой, эмоции зашкаливают, время летит незаметно. Экран больше не преграда, а вход домой. Роман пугает своей пророческой сутью. Автор не описывает далекое будущее, а показывает, что уже происходит с нами сегодня. Все начинается с того, как герой получает отчет об экранном времени (это количество времени, затрачиваемое на использование электронного устройства). Мы уже по уши в виртуальном мире, только пока у него другой функционал, но это важный момент для понимания, что в этот мир мы перейдем намного быстрее, чем нам кажется. Просто сменим формат развлечений на параллельную жизнь, которая окажется намного интереснее реальной.
Пророчество?
Название «Искусственные связи» оказывается ключом ко всему роману и в каком-то смысле предостережением. Мы окружены контактами, сообщениями, изображениями, но почему-то депрессия и одиночество стали лидирующими недугами нашего века. Мы связаны друг с другом 24/7, но при этом разобщены. Антимир лишь усиливает это биполярное ощущение новой реальности.
Роман начинается с самоубийства Жюльена, транслируемого в прямом эфире, и это главная загадка, которую предстоит разгадать читателю. Этот акт имеет символичный смысл. Возможно, это попытка вернуть себе контроль, вырваться из симулякра или оказать сопротивление миру, где жизнь можно бесконечно пытаться корректировать, но невозможно прожить заново, а может, и все сразу.
Эта тревожная, местами жестокая, но при этом очень захватывающая история — роман-предупреждение, который ставит перед нами волнующий вопрос: сможет ли виртуальная жизнь заменить настоящую?