Что может быть страшнее предательства жениха, которому ты торопилась рассказать о том, что он станет папой? И что делать, если ты осталась совсем одна в большом городе, а таинственный незнакомец — вдруг протягивает руку помощи? Юная Екатерина не знает, что ее ждет впереди, но уверена в одном — она хочет стать счастливой! А получится ли у нее это — вы узнаете, прочтя историю до конца...
*****
Екатерина Мышкина летела по улице, как говорится, не чуя под собой ног. А на лице ее - сияла широкая, мечтательная улыбка.
— Девушка! — окликнул ее какой-то пенсионер, выгуливающий смешного увальня-мопса, — на вас ботиночки разные надеты!
— Ааа? — обратила на замечание внимание Катя, опустила взгляда и увидела, что и правда - на левую ногу надела красную обувь, а на правую - серую.
Забавно вышло! А не заметила до сих пор потому, что у них был примерно одинаковый каблук, но, главным образом потому, что вся она была поглощена сейчас совершенно особенным событием, которого раньше с нею прежде никогда не случалось!
— Спасибо! — поблагодарила она случайного прохожего, — но, это совсем неважно! Главное то, — Екатерина шмыгнула носом - если ее, что в жизни, кстати, случалось нечасто, переполняло чувство счастья, то ее всегда тянуло плакать, — что я беременна! Вот, только что узнала!
— Ясно, — усмехнулся по-доброму старик. Покачал головой, — ну, удачной дороги тогда и вообще - всего наилучшего!
— Спасибо и вам тоже всего хорошего! — помахала ему рукой Катя.
И помчалась дальше. До остановки автобусной, а потом - еще немножко пешком. Телефон Вадима по какой-то причине не отвечал, поэтому она решила, что не вытерпит до вечера - должна ему сообщить такую важную новость сейчас же! И направилась в офис фирмы, где Вадим, между прочим, занимал уже должность директора филиала, то есть, поднялся так, что выше просто некуда - его начальником был сам хозяин компании, которой, впрочем, в этом городе и вообще - мало кто лично видел (это была почти что мифическая фигура - некий миллионер-затворник, живущий где-то далеко-далеко, может, вообще в Тасмании…).
— Пропустите, пожалуйста! — взмолилась Екатерина, когда у входа в бизнес-центра, сверкающий стеклянными стенами на все тридцать этажей, образовался своеобразный затор - люди пришли на работу, еще курьеры топились и поклонники здорового образа жизни - тут на первом этаже располагался еще фитнес-зал.
Наконец, Катя оказалась внутри и даже втиснулась в лифт. Выдохнула, пытаясь чуточку успокоиться и главное - бережным, инстинктивным практически жестом, прикрыла животик - чтобы никто случайно локтем не пихнут, не тронул драгоценного малыша… Или малышку?! Вообще, Катя была бы одинаково счастлива, родись у нее хоть сын, хоть дочка… Но! Когда однажды и давным-давно они с Вадимом заговорили о родительстве, он сказал, что первым должен быть непременно сын - как наследник! У Вадима вообще, кстати, было такое странное немножко на взгляд Кати представление о мире - что именно мальчики, в идеале, как в старину, должны все наследовать… Тогда как девочки - они что?! Они для чужой семьи растятся!
— А я бы хотела, чтобы сперва дочка сперва родилась, — сказала ему тогда Катя, — она была бы старшей сестрой для брата, опекала бы его, не давала бы шалить… Что скажешь?
— Не знаю, — ответил Вадим и почему-то быстро вообще свернул этот разговор.
Лифт, казалось Екатерине, поднимается с черепашьей скоростью! Но, вот, наконец, его двери открылись и она шагнула в шумное, суетой деловой наполненное пространство офиса…
— Женщина! Вы куда?! — окликнула ее секретарша Вадим.
— К нему! — ответила Катя и охнув, поняла - секретарша же ее совсем не знает, — все в порядке! — улыбнулась она, — Вадим меня примет! Я его…
И тут она замялась. Потому что, как же себя назвать?! Они ведь не были пока женаты официально… То есть, Екатерина этого страшно хотела, но любимый не хотел спешить.
— Ты погоди, — не раз говорил ей Вадим, — вот повысят меня - тогда заживем! И свадьба будет какая надо! Платье у тебя будет из бутика в Милане, а медовый месяц - проведем в Дубае!
Она - смеялась и говорила, что ее бы устроило и простое белое платье, хоть с барахолки, а медовый месяц - она согласна провести хоть бы и у своей бабушки в деревне!
Вадим тогда назвал ее глупой и сказал, что нет - он хозяин в доме и все будет, как он решил! На тогда же, кстати - на некое отдаленное, но уже видимое будущее, было отложено знакомство Екатерины с его родителями, которые жили в другом городе.
А с ее родителями… Никогда не было суждено познакомиться Вадиму, потому что они погибли, когда Екатерина была совсем еще новорожденной малышкой…
— Вадим! — Катя толкнула тяжелую дверь в кабинет. Вошла в него, — Вадим! Я…
Она застыла. Потому что увидела нечто шокирующее! Посреди кабинета, из огромных окон которого открывался панорамный вид на город, стоял стол руководителя, за которым, в большом черном кожаном кресле, сидел Вадим. А у него на коленях сидела...
— Ой! — пискнула неизвестная Кате блондиночка кукольной, модельной внешности, одетая в красное платье-комбинацию.
— Ты что тут делаешь? — самым будничным тоном спросил Вадим, а руки его - кольцом сомкнулись вокруг стройной фигурки блондиночки, не отпуская.
— Я… — Екатерине казалось, что у нее слова застряли в горле. Она открыла рот, закрыла. Голова закружилась и она прижалась к косяку, — Вадим! — наконец, выдавила она, — Я…
— Что? — он выгнул брови. Сжал губы. Лицо его приняло раздраженное выражение.
Оно было хорошо знакомо Екатерине. И именно так мужчина смотрел на нее, когда она что-нибудь делала не так. Например, не безупречно отглаживала его рубашку. Или подавала недостаточно протертый суп-пюре. Или просто - когда он приходил с работы, лезла с объятиями и разговорами о том, как прошел ее день… И вместе с тем - сейчас Вадим смотрел на свою невесту необыкновенно холодно. И даже зло!
— Ну, похоже, — хмыкнул он, — пора с этим заканчивать.
— Ай! — пискнула блондиночка в красном и едва устояла на ногах, когда он просто спихнул ее с колен.
— Катя, — Вадим поднялся, расправил плечи. Поправил галстук и засунул руки в карманы брюк, — мы расстаемся. Освободи квартиру к вечеру.
Странное это было чувство - Екатерине казалось, что ее сперва закинули в открытый космос, а потом сразу оттуда - зашвырнули в Марианскую впадину!
Ей было так больно и не в физическом смысле, как никогда в жизни! Она отказывалась верить в происходящее и вместе с тем - все было настолько очевидно, что бесполезно было требовать объяснений…
Да и не стал бы он, Вадим Гордеев, перед ней оправдываться! Как бы ни любила его Екатерина еще сегодня утром и до того — несколько месяцев, она знала, какой он человек… И понимала, что сейчас он способен только на одно - причинить ей еще больше боли!
Но, тут еще она вдруг вспомнила о том, зачем вообще примчалась к нему в офис! Ладонь молодой женщины бессознательным жестом снова опустилась на живот, но… Вадим этого даже не заметил.
— Ты любишь ее? — спросила Катя. Ей почему-то казалось, что это очень важно!
— Какая же ты все-таки… — закатил глаза Вадим, — тебя моя жизнь больше не касается, я что, неясно выражаюсь?! — он повысил голос, — мне что, охрану позвать, чтобы тебя увели?! Все, мы расстались!
— Нет, не надо… — мотнула головой Катя.
Она вышла. А он - остался стоять. Все такой же солидный и властный, знающий, что он - хозяин этой жизни! Когда она закрывала дверь в кабинет - Вадим что-то говорил блондинке, а она - хихикала в ответ. Катя тяжело сглотнула. Странно… Почему еще не ревела в три ручья?! Будто отключились чувства, словно их отключили. Все, что осталось… Пустота.
— Девушка! — окликнула ее секретарша, — вам… Вызвать такси?
Екатерина встретилась с ней взглядом и поняла - секретарша была, конечно же, в курсе того, кто сейчас в кабинете ее босса и похоже, она сочувствует ей, Кате, может, даже догадалась, чем закончилось все.
— Нет, не надо, — ответила Екатерина, — хорошего вам дня! — добавила зачем-то и ушла.
Обратно до дома… Точнее говоря - до квартиры Вадима, Екатерина добралась как во сне. Открыла дверь своим ключом и… Едва переступила порог, тут и кончились силы! Опустившись на пол, Екатерина обхватила голову руками и наконец-то дала волю слезам… А в сознании - точно пестрые картинки калейдоскопа, замелькали воспоминания о еще совсем недавнем прошлом, когда жизнь виделась совсем другой и такой счастливой…
Детство и юность Кати прошли в деревне Калина. Собственно, она до восемнадцати лет ее вообще не покидала, то есть - не видела большого города! А маленький, их райцентр - всего пару раз, когда бабушка Зина отвозила ее туда в гости к своей старинной подруге одной…
Бабушка Зина была для Кати единственным родным человеком со смерти ее родителей… О них напоминали, кстати, по всему дому расставленные фотографии! А еще - вместо сказок маленькая Катюша слушала бабулины рассказы о том, какими замечательными людьми.
Отец, которого звали Василием, представлялся ей эдаким богатырем, сильным, мудрым, храбрым и добрым! Он работал когда-то в фермерском хозяйстве, основанном близ Калины еще в девяностые и до сих пор многие в деревне помнили его, как умелого тракториста, настоящего мужчину!
У мамочки Кати было красивое и как ей всегда казалось, необычное имя - Анжелика. Она была очень красивой! А еще, по рассказам бабули, она умела красиво петь и стряпала самые лучшие на свете пироги! Работала мама бухгалтером, сперва в райцентре, потом в том фермерском хозяйстве, затем — опять в райцентре.
Подросшая Катя, между прочим, училась готовить по рецептам из тетради, которая когда-то принадлежала ее маме…
И уже повзрослевшая Катя, оглядываясь назад, могла сказать - да, ее детство было вполне счастливым! Бабушка Зина была строга в меру и очень заботлива. Она внучку просто обожала! Настолько, что даже помощь соседок, которые всегда предлагали - давай, мол, поможем растить ребенка, принимала неохотно.
Однако… В общем, где-то лет в четырнадцать-пятнадцать у Екатерины наступил тот самый возраст, когда молодые люди начинают задумываться о своем будущем. И вот тут-то и начались в ее маленькой семье первые настоящие конфликты!
А дело было все в том, что Зинаида была категорически против того, чтобы ее внучка уезжала в большой город на учебу.
— Не пущу! — строго сказала бабушка, услышав об этом впервые и встав у двери, широко раскинула руки, — только через мой… — добавила она и горько заплакала.
В общем, бабуле казалось, что с Катей, если она только нос, как говорится, в городе покажет, непременно случится тысяча бед! Каких именно?! Ну, всяких… Начиная от грабителей и лихачей на дорогах и заканчивая продажей в рабство и просто - поломанной судьбой!
— Даже в райцентр в техникум отпустить не готова?! — ахнула Тамара - почтальонша и добрая соседка семьи Кати.
— Нет, — вздохнула она, — бабуля говорит, что меня и без образования в магазин могут взять торговать. Или еще что-нибудь придумает…
— Ты прости, что такое говорю, — покачала головой Тамара, — но, она просто душит тебя своей любовью! Нельзя так! Ты - молодая девушка, а в мире современном, если умненькая, можно и побольше всего достичь, чем за прилавком всю жизнь простоять! Нет, торговля это неплохо - у самой дочка в городе в цветочном работает… Но, родители твои, думаю, хотели бы, чтобы ты образование получила!
— Я тоже так думаю, — грустно улыбнулась Катя.
— Тогда готовься бороться за свою мечту! — поддержала ее Тамара.
И вот, когда Екатерина окончила школу и встретила восемнадцатый День рождения, она объявила бабуле о том, что приняла окончательное решение - она уезжала в большой город. Зинаида схватилась за сердце и снова кинулась к дверям.
— Ба, ну, хватит! — сказала Катя сквозь слезы - ей страшно не хотелось ссориться с единственным родным человеком, но, обстоятельства вынуждали, — ты ведь не запрешь меня в подпол, верно, чтобы я никуда не делась? А я - все равно уеду! Бабуля! — кинулась она к ней, крепко-крепко обняла, — все будет хорошо! Я выучусь, устроюсь на работу, квартиру потом куплю, машину… И тебя на старость в город заберу! Вот увидишь - все будет хорошо, а ты - еще будешь мною гордится!
В этот день обе они пролили немало слез. Но, в конце-концов, Зинаида была вынуждена согласиться - она тоже не хотела расставаться с внучкой вот так, после ссоры.
И так Екатерина уехала в большой город… Она верила - сбудутся все мечты! Но и вообразить не могла, какие же сюрпризы и испытания приготовила для нее судьба…
— Ну, смотри, не пропади там в большом городе! — напутствовала Катю ее лучшая подруга — Алиса.
Которая ей всегда была как старшая сестра. А еще Алиса действительно была старше — на целых пять лет и со времени окончания школы она, между прочим, уже успела выучиться на фельдшера и вернуться в родную деревню работать по этой специальности.
Девушки прощались на остановке, откуда к жизни мечты Катю должен был увезти автобус. Были перепроверены на всякий случай чемоданы - ничего ли не забыла?! Потом Алиса вручила Кате огромный пакет с пирожками - перекусить в пути…
— Спасибо, но, не стоило, — вздохнула Катя, — мне бабушка с собой вон сколько дала, — кивнула она полную клетчатую сумку снеди, — можно подумать, в городе еды нет!
— В городе еда денег стоит, — наставительным тоном заметила Алиса, — а тебе, считай, без пяти минут студентке, копеечка лишней не будет! Ну, все, вот и твой автобус! — она крепко, по-медвежьи сгребла подругу в охапку, — все! Счастливо! Обязательно позвони, как устроишься и скажи - поступила ли!
— Просто не могу не поступить! — со смехом и абсолютной верой в свой успех сказала Катя.
Но… Судьба преподнесла ей, так сказать, сюрприз! На антикризисного менеджера она поступить не смогла. Катя была просто в шоке! Она ведь так готовилась, мечтала об этой профессии! И что же делать теперь?!
Она рыдала в парке рядом с ВУЗом, плакала так горько, что кто-то из неравнодушных прохожих даже подумал, что у нее кто-то умер… Но вот рядом с ней остановился человек. Это была Маша - девушка, которая тоже надеялась поступить на бюджет. И она, между прочим, прошла!
— Не грусти, — сказала Маша, — на будущий год все получится!
Но Катя не могла не грустить - она знала, какую, так сказать, взбучку ей задаст бабуля по возвращении! Станет выговаривать - мол, я тебя предупреждала, что ничего не получится, сиди лучше в деревне и не смей больше никуда ездить!
— Так, может, тебе до будущего года в городе остаться? — предположила Маша, — знаешь, врать можно иногда, если ради добра! Скажешь бабуле, что поступила… А потом, курсе на втором или третьем уже признаешься!
Екатерина задумалась. Идея казалась пугающей и логичной одновременно! Но, вот в чем заключалась проблема - ей не у кого было остановиться в городе.
— А знаешь, — сказала вдруг Маша, — у нас квартира четырехкомнатная, а дедушка - недавно умер… Родители хотят его комнату сдавать. Они недорого возьмут! А ты, кажется, человек приличный… Может, поселишься у нас? А я с работой помогу! Я сама официанткой в гриль-баре работаю, там шустрые и выносливые постоянно нужны!
Катя снова расплакалась - теперь от радости, что судьба, образно выражаясь, дала второй шанс. Она переехала к Маше. Ее родители оказались очень милыми людьми, а цена за комнату - была разумной.
И к работе в гриль-баре Екатерина шустро привыкла, ей не тяжело было, менеджеры ее хвалили! А потом, как-то раз, в это заведение пришел отпраздновать свое повышение он - Вадим.
Это была любовь с первого взгляда! Екатерина так думала и чувствовала… А что было у него… Ну, она предполагала, додумывала, судя по тому, как он шустро взялся за ней ухаживать! Роскошный букет цветов, плюшевый мишка в рост человека, подвеска с жемчужинкой и ужин в крутом ресторане…
— Кажется, я встретила своего принца! — серьезно поделилась Катя с Машей.
— А когда он с родителями тебя своими познакомит? — спросила Маша, которая была вообще вся в родителей - такая же серьезная.
— Попозже, когда будет удобно к ним поехать, — ответила Катя, — но, главное - он меня зовет переехать к нему! Сказал, чтобы я увольнялась! Вадим хочет, — добавила она с оттенком хвастовства, — чтобы я вела дом! Сказал, что хочет, чтобы я принадлежала только ему…
— Ого, — покачала головой Маша, — красные флаги! Тревожные сигналы! Не советую!
И вообще-то, Екатерина не была ни злой, ни подозрительной, но, что-то вдруг на нее нашло и она пошутило грубо, что Маша, которая недавно рассталась со свои парнем, просто ей завидует, а может и того больше - мечтает отбить Вадима, который завидный жених?!
В общем, девушки, ставшие уже практически подругами, поссорились. Маша даже номер Кати заблокировала! А та, чувствуя себя просто принцессой, перебирающейся во дворец к принц, переехала в квартиру Вадима.
И началась она, новая и практически уже - в воображении Екатерины, семейная жизнь!
Она уволилась. Осела дома и вплотную занялась хозяйством. И было чем заниматься - Вадим был очень требовательным! К примеру, дома не должно было быть ни пылинки. Даже в отдаленных местах, там, где никто не видит, например - под диваном! Его рубашки должны были быть отглажены до совершенства. А полотенца - требовалось не только сворачивать аккуратно, но и раскладывать по цвету. Ах, да, на кухне в шкафах все продукты хранились по алфавиту! Катя должна была каждый день готовить все свежее. И из свежих продуктов, естественно! По сути, она только тем и занималась целыми днями - что заботилась, так сказать, о своем прекрасном принце.
А когда он возвращался с работы… Ну, Вадим очень любил поговорить о том, каким серьезным делом он занимается, какой он не заменимый сотрудник! Он часто повторял, что его скоро повысят - ведь всем было известно, что сам хозяин компании, он уже не молод и поскольку у него нет никаких наследников - он планирует разделить фирму между лучшими! То есть между директорами филиалов… В общем, всем было ясно - грядет нечто невероятное и вот так запросто - можно из работника по найму стать совладельцем бизнеса!
Что же до совместного времяпрепровождения, то иногда Вадим и Катя вместе смотрели фильмы или ужинали где-нибудь… И на этом все! То есть, если Вадим встречался с друзьями, то он не брал ее с собой.
— Тебе там будет скучно, — говорил он.
А Катя - верила. Так же как доверяла тому, что для знакомства с его родителями еще не пришло время. А чтобы познакомиться с ее бабушкой - для этого времени просто не находилось!
Так они и жили… Но, первое время Екатерине казалось, что все в порядке! Потому что она была влюблена. Очень! А потом… Ну, она стала замечать кое-что тревожное.
Например, Вадим все чаще критиковал ее внешность. Он считал, что Кате надо бы сменить прическу, то есть - отрезать длинную, которую с десяти лет растила, косу! Она, однако, сопротивлялась - бабуля говорила, что ей очень идет… Но Вадим - шутил, что с ней она совсем похожа на доярку!
— Но, ты же меня полюбил и такой, — однажды обиженно сказала Катя.
— Полюбил, — ответил он, — ты полезная… И кому еще такая будешь нужна? Я тебя пожалел, считай!
Он потом сказал, что пошутил. И чтобы загладить вину - преподнес ей букет пышный из роз.
Что же касалось денег, то тут Вадим был щедрым - он не следил за тем, много ли Катя покупает лично для себя конфет или орехов (на которые у него была аллергия), он не возражал, если она радовала себя новой кофточкой… Но!
Вадим просто взбесился однажды, когда узнал, что Екатерина потратила кругленькую сумму на то, чтобы купить кое-какие лекарства для своей бабушки и новую зимнюю куртку для нее же.
— Я твою старуху содержать не обязан! — брызгал слюной он, — может, ты еще к нам подселить хочешь?! Нет уж! Не выйдет у тебя ничего!
Это была их первая по-настоящему крупная размолвка. Вадим потом попросил прощения, объяснив, что погорячился и сорвался из-за того, что были проблемы на работе. И целую неделю он был очень мил с Катей и даже приносил ей по утрам кофе!
И вот, в последнее время Екатерина очень надеялась, что все совсем наладилось. Тем более - что за окном была уже весна!
Да, прошло уже немало времени с тех пор, как она перебралась в город. И все это время… Она лгала! То есть, Зинаида верила в то, что ее внучка учится в институте, да причем - числится среди самых прилежных студентов! Плюс, еще Катя врала, что получает стипендию, а также подрабатывает - в библиотеке (она называла эта профессию, потому что ее бабуля особенно любила). Расчет Кати был как и раньше - на то, что уж в этом-то году она поступит и потом, позже, когда все будет совсем хорошо, повинится, так сказать, а бабуля - ее, конечно же, простит!
С Марией, между прочим, Екатерина давно уже не поддерживала отношений - с тех пор, как они поссорились тогда. Но с Алисой - общались регулярно, созванивались. И вот Алиса-то и была единственным человеком, который знал про Катю всю правду! Точнее говоря, она ей перед Новым годом уже призналась, когда приехала в родную деревню на праздник.
— Не могу лгать глядя тебе в глаза, прямо сказала Катя.
Алиса тогда выслушала ее, не перебивая. А потом… Будто и правда была строгой старшей сестрой - просто схватила Екатерину за ухо!
— Да что же ты творишь?! — зашипела она на нее, — с ума сошла?!
В общем, Алиса была уверена, что Катя заблуждается и что Вадим - просто играет с нею. Держит при себе в качестве бесплатной прислуги и для других… так сказать, целей! Плюс - просто он из той породы мужчин, которым необходима рядом женщина, которую они могут подавлять, уничтожать потихоньку и это - подпитывает их, так сказать, в эмоциональном плане…
Но, Катя только нервно рассмеялась и сказала, что и не думала, что ее лучшая подруга - к тому же психолог, а не только фельдшер! А потом Катя попросила, пожалуйста, ничего не рассказывать ее бабуле и пообещала Алисе, что в будущем году не только поступит в ВУЗ, но и пригласит ее на свадьбу с Вадимом!
— Ладно, — вздохнула Алиса, — будь по-твоему… Но, если беда случится - сразу ко мне! Выручу, помогу, чем смогу… Потому что ты мне и правда - как сестра младшая!
И вот, беда случилась… Дрожащей рукой Екатерина набрала номер Алисы. Когда та ответила - засопела носом и сквозь слезы, сбивчиво объяснила, что она попала в беду, что Вадим ее прогнал!
— Кошмар, — описала текущую ситуацию Алиса, а потом добавила еще более мрачным тоном, — мы с родителями на Алтае - они в гости поехали к родне, ну и меня прихватили… Прости, но, я прямо сейчас не могу к тебе сорваться! У меня тут прабабушка приболела… Просто не знаем, чего ждать! Не хотелось бы не успеть попрощаться, понимаешь?
— И что же мне делать? — окончательно растерялась Катя.
— Домой давай! — строго сказала Алиса, — в конце-концов, твоя бабушка тебя простит! Ругаться, конечно, будет… Но, у тебя, кажется, нет другого варианта!
Екатерина закончила разговор и заплакала. И тут же, в тон ее настроению - полил дождь. Что же… Теперь она и сама это понимала - проиграла! Все мечты рухнули. Остается только одно - вернуться в деревню и рассказать бабуле всю правду! Включая новость про свою беременность. А дальше… Остается только верить, что простит и поможет советом!
Поднявшись и ухватив свой багаж, Екатерина медленно побрела к остановке - она направлялась на вокзал. Наличных денег (карточку, которой ей давал пользоваться Вадим, она, естественно, оставила у него дома) у нее хватало аккуратно на билет.
И вот, до остановки оставалось только еще перейти дорогу. И тут Катя, задумавшись о том, почему же ее судьба складывается так кошмарно, забыла посмотреть на светофор, то есть - стала переходить ее на красный свет. Раздался пронзительный визг тормозов! Ахнув, Катя вскинула руки в инстинктивном, но - столь бесполезном в данной ситуации защитном жесте… Удар! И мир для молодой девушки погрузился во тьму, исчез...
Последние годы для Георгия Громова, проведенные в роскоши, в мире власти и больших возможностей, о которых подавляющему большинству населения Земли оставалось только мечтать, прошли в невыносимой скуке и даже - в тоске. А несколько именитых психологов, к которым он обращался с этой проблемой, лишь разводили руками - нет, мол, признаков депрессии мы у вас не обнаружили, видимо, это просто такой у вас взгляд на жизнь!
И в какой-то момент Георгий просто махнул рукой - ну, стала казаться жизнь пресной, ну и пусть! Какая разница, если он успешно делает свое дело и фирма его достигла небывалого процветания? Нет, оставались еще, теоретически, так сказать, непокоренные горизонты, но… А зачем, собственно, однажды спросил себя Громов, я буду заниматься всем этим и дальше? Ради кого?! Просто для галочки - мол, еще одно достижение в судьбе процветающего бизнесмена? Нет, это все уже как-то наскучило! А достигать большего, чтобы получше обеспечить наследников, вообще виделось ему делом бесплодным - потому что наследников не было… Ни сына, ни дочери! Не озаботился этим в более ранние годы, а когда осознал ошибку - увы, было уже поздно…
Вот и приходилось, грубо говоря, старость встречать одиночкой. Нет, теоретически, само собой, у такого человека как Георгий Громов мог быть штат прислуги, так что было кому, в перспективе, естественно, позаботится… Но! Он понимал - это совсем не то.
И да, могла найтись дальняя родня. Но! Опять же - это были совсем не те люди, которых он готов был признать своими, допустить, так сказать, до своего сердца, что ли…
Сердце! Георгий Громов уже и не помнил, когда бы оно замирало - от радости, волнения ли… Так, билось, практически - чисто механически выполняя свои функции и на этом точка.
— Георгий Иванович, — обратился к нему Макар - личный помощник, шустрый, на счет которого миллионер планировал, согласно своему завещанию, однажды отправить кругленькую сумму - потому что очень уж смышленым был паренек, — вот, смотрите, у филиала в этом городе показатели какие подозрительные! Я бы рекомендовал провести проверку… Возможно, — сверкнул он глазами из-за стекол очков, — кража средств фирмы!
— Лихо ты обвиняешь, — усмехнулся Георгий, — вообще-то, Вадима мне рекомендовали как человека исключительно честного…
— Я и не утверждаю, что это дело рук нового начальства, — пожал плечами Макар, — но, не мешало бы проверить!
— Проверим, — устало вздохнул, кивнул Георгий.
Он и помощник сидели на заднем сидении крутого черного внедорожника с тонированными стеклами и направлялись в отель - там миллионер решил остановиться на те несколько дней, которые запланировал провести в городе, в котором когда-то начал свой путь… Причем, буквально - он тут родился.
— Гляди ка, — усмехнулся он, указав в окно на киоск, стоявший в глубине дворов, — до сих пор не снесли! Помню, в девяностые там жвачку пацаном покупал и газировки, были такие шипучки, в пакетиках в сухом виде, мы их водой разводили…
— Что? Да! Очень интересно! — не отвлекаясь от планшета, на котором он изучал какую-то очередную важную информацию, ответил машинально Макар.
Георгий покачал головой и замолчал - зачем, спрашивается, лезешь к молодежи со своей ностальгией, старик? Живи настоящим! Пусть даже в этом настоящем все и кажется таким пресным и будто бы выкрашенным уныло в черно-белый цвет…
— Да куда ты идешь?! — вдруг закричал водитель и ударил по тормозам.
Пассажиров позади - дернуло вперед и не упали лишь благодаря ремням безопасности.
— Что случилось?! Антон, что там?! — спросил Макар, — Георгий Иванович, вы в порядке?!
— Да что мне сделается, — хмыкнул миллионер.
— Девчонка! — бормотал испуганно водитель, уже выбираясь из салона, — на красный через дорогу бежала!
— Она хоть жива?! — спросил Макар, тоже выходя из салона.
На срочное совещание очень важных людей ушло буквально две минуты - Макар настоял, чтобы они не ждали прибытия скорой, а отвезли пострадавшую в ближайшую частную клинику - волею случая происшествие случилось как раз в полусотни метров от нее. Георгий не возражал.
— Антон, вещи ее в багажник! — велел большой босс.
Придя в чувства, Екатерина растерялась - сперва она подумала что в больнице, потому что пахло чистотой, она лежала в постели и рядом стоял человек в белом халате, а потом - что она почему-то оказалась в дорогом отеле - потому что обстановка была не больничная - на потолке была роспись, в углу комнаты - стоял кожаный диван кремового цвета, а еще тут был огромный аквариум.
Но, тут же доктор все прояснил - да, она была в частном медицинском учреждении. Нет, она ничего себе не сломала и даже подозрения на сотрясение нет - так, максимум ушибы и синяки.
— Вам повезло! — улыбнулся ободряюще врач, — хоть сегодня на выписку!
— А мой ребенок?! — охнула Катя, — мой малыш!
— Что?! — округлил глаза доктор, — вы… Беременны?! Но… Мы ничего такого не заметили при вашем обследовании… — растерянно пробормотал он, — не переживайте - сейчас организуем еще необходимое обследование! И еще, — сказал он, перед тем как выскочить из палаты, — к вам там посетители… Люди, которые вам привезли! Очень хотят вас видеть… Вы не против? Но, если устали - отдыхайте!
— Не против… — растерянно ответила Катя. Она нахмурилась, соображая - смутно помнила, что кто-то поднял ее на руки.
И тут же - в палату вошли двое. Один был совсем молодым, светловолосым парнем интеллигентного вида, второй - седовласый мужчина с аккуратной бородкой, одетый в строгий деловой костюм. И вообще-то, Екатерина никогда не судила людей по первому впечатлению, но… Странное ее объяло чувство при взгляде на него! Как будто она была уверена в том, что он - хороший человек. Как будто она могла доверять ему и знала его много-много лет!
— Добрый день, — меж тем обратился к ней светловолосый.
И представившись Макаром, завел речь о том, что их вины в случившемся - нет абсолютно, так что ей лучше даже не пытаться подать в суд и согласиться на урегулирование ситуации путем получения компенсации и…
— Да не собираюсь я на вас в суд подавать! — воскликнула удивленная, потрясенная и немножко еще - возмущенная Катя, — вы что себе позволяете?!
— Макар, ты бы и правда - не спешил, — нахмурился Георгий. И тут же улыбнулся - уже для Кати это было, — я должен извиниться теперь дважды - за то, что наехали на вас и за поведение своего помощника! Надеюсь, у вас найдется щепотка великодушия…
— Вы говорите как моя бабуля, — фыркнула Катя, — ой! Простите… — тут же смутилась она, — просто она у меня всю жизнь литературу преподавала и любила… Красиво говорить!
— Тогда, надеюсь, это сходство поможет мне получить необходимое прощение, — подмигнул он ей, — а вообще, если говорить всерьез, я хотел справится о вашем самочувствии и сказать, что я бы очень хотел загладить свою вину! И для начала, скажите, с кем из ваших родных можно связаться? В смысле… Нужно кому-то рассказать ведь о том, что случилось!
— Не нужно! — поспешно ответила Катя, — в смысле… Видите ли, у меня нет родных. Только бабушка Зина! Но, ей нельзя волноваться! Так что, звонить некому…
— Мне… Жаль, — сказал Георгий. Он по ее словам понял, что она, похоже, круглая сирота. — Тогда, может быть, вы скажите, куда направлялись? Когда вам станет лучше, а вы, кстати, смотря по самочувствию - можете задержаться тут насколько нужно, я готов лично отвезти вас куда нужно!
— Спасибо, но, я доберусь сама, — улыбнулась в ответ Катя, — я как раз собиралась вернуться домой… Деревня Калина.
— Калина? — задумчиво произнес Георгий, — знакомое название… Ну, конечно! — щелкнул он пальцами, — напомни мне, это не там то убыточное фермерское хозяйство, практически банкрот, акации которого Маргарита купила мне в подарок? — усмехнулся он, — подарочек, конечно…
— Да, это то самое место, — кивнул Макар.
— Погодите, — встрепенулась Екатерина, — в каком смысле - банкрот и убыточное?! Но… Оно ведь у нас всю деревню кормит!
Георгий и Макар на пару минут застыли и посмотрели на Екатерину очень внимательно.
— Похоже, вы просто еще не в курсе, — вздохнул Громов, — но, данная компания уже давно, так сказать, едва сводит концы с концами… Вероятно, прежний владелец просто не хотел волновать сотрудников! Но, все так и есть… Видите ли, позвольте объяснить, как так вышло!
И далее Георгий рассказал одну любопытную историю - несколько месяцев назад в его компании отмечали годовщину основания и приближенные к нему сотрудники стали гадать, а что же подарить начальнику?! Чтобы избежать ненужной суеты и тем более - не возлагать на персонал лишнюю финансовую нагрузку (потому что он просто считал это неприличным), Георгий Громов просто выделил своей секретарше деньги и сказал, что пусть уже посоветуется с коллективом и подарит ему что-нибудь полезное, например, акции. И вот, он получил их! Но, анализ презента показал - это был просто кошмар!
Так что в итоге секретарша страшно расстроилась (она покупала, не думая!), а коллектив - от всех сотрудников подарил большому боссу именную ручку и набор смешных кружек на каждый месяц года. В итоге - праздник отметили, а теперь вот предстояло разбираться с делами.
Но, вообще-то, Георгий не собирался заниматься этим личным - не таков был масштаб задачи, чтобы он тратил на нее свое время! Однако… Теперь ситуация изменилась.
— Послушайте! А нельзя ли что-нибудь сделать?! — взволнованно спросила Катя, — понимаете, если ферма закроется… Столько людей останется без работы!
— Уважаемая, — хмыкнул Макар, — а вы не слишком многого хотите? Да, произошел маленький инцидент, в котором, подчеркну - вы сами виноваты, так как переходили дорогу на красный! Но, вы теперь хотите в качестве компенсации получить восстановление вашей несчастной фермы? А вы, однако, та еще интриганка!
И тут Катя заплакала. Не потому, что очень уж ее обидели (хотя и неприятно такое было слышать, да!), но, просто как-то все навалилось… И сквозь слезы она пыталась оправдаться - мол, да ничего подобного!
— Ничего мне не надо, — в конце-концов сказала она, — спасибо, что сказали… Хоть передам людям, раз хозяин фермы молчал, может, кто-то уже начнет новую работу искать…
— Так, стоп! — Громов повысил голос до грозного рыка, — Макар! Выйди, пожалуйста! И на будущее - тебе следует поработать над тактичностью, парень!
— Я… Прошу прощения! — вытянулся в струнку блондин.
Когда он вышел, Георгий немного замялся. Просто потому, что он за последние годы в подобных ситуация, когда надо было утешать женщин, вообще не оказывался! И тем более он чувствовал себя странно, когда оказался вот так - отчасти причастным к судьбе молоденькой совсем девчонки… Громов улыбнулся - судя по найденному паспорту, ей еще и двадцати не исполнилось! И вдруг подумалось - а ведь если бы я в свое время не был глуп, то у меня уже могла бы дочка ее возраста примерно…
— Екатерина, — наконец сказал он, — можно? — спросил, кивнув на стул у кровати и присел, — итак, думаю, нам нужно поговорить! И еще раз прошу прощения за поведение Макара! Итак… Значит, вы родом из деревни Калина? Я когда-то там бывал! Давно, еще в нулевых, — он хмыкнул, на мгновение нырнув в воспоминания, — интересные были времена… Значит, говорите, ферма эта очень важна для местных?
— Угу, — ответила Катя, которая тоже себя чувствовала смущенной - за то, что дала волю чувствам.
— А давайте ка я серьезно рассмотрю этот вопрос! — сказал Георгий, — может, там все и не так страшно, как по предварительной оценке? И обязательно вам сообщу! А там… Уже можно будет что-то и думать! — развел он руками, — я, конечно, ничего не обещаю… Но, давайте посмотрим!
— Спасибо, — улыбнулась робко Катя, — а вы занимаетесь сельским хозяйством?
— Больше грузоперевозками, — ответил он, — плюс, еще производством тары. Всякий там пластик и тому подобное… А вы, Екатерина, кем работаете?
— Прямо сейчас никем, — честно ответила девушка, — но, был опыт в магазине деревенском и еще официанткой!
— Ясно, — кивнул Громов.
Он все не мог понять - а что он вообще тут делает?! Проще всего было, действительно, как советовал Макар - оплатить пребывание девушки тут, дать ей побольше денег и все… Но, почему-то ему было противно поступать таким образом!
— Моя мама хотела, чтобы я стала бухгалтером, — вздохнула Катя, — она им работала. Говорила, что это у нас семейное! Просто ее отец тоже этим занимался и его отец с цифрами работал… Такая вот почти династия сложилась!
— Интересно, — кивнул Георгий. И вот что было странно - этот маленький рассказ о семье Екатерины будто бы затронул его собственные воспоминания. Но… Какие?! Он не мог сейчас их поймать. Что-то ускользало от него! Нечто очень важное…
— Екатерина! — в палату влетел уже знакомый ей доктор, — я должен вам сообщить кое-что о вашей беременности… — он замолчал, увидев Георгия, — простите, но, не для посторонних…
— У вас, Екатерина, будет ребенок?! — изумился миллионер, — он в порядке?! — он чуть ли не за шиворот схватил доктора, — что с ним?!
Уважаемые читатели, на канале проводится конкурс. Оставьте лайк и комментарий к прочитанному рассказу и станьте участником конкурса. Оглашение результатов конкурса в конце каждой недели. Приз - бесплатная подписка на Премиум-рассказы на месяц.
→ Победители ← конкурса.
Как подисаться на Премиум и «Секретики» → канала ←
Самые → лучшие и обсуждаемые ← рассказы.