Раньше каждое лето на ночь мама читала мне книги, одна из их была – «Три билета до Эндвенчер» Даррелла. Эта книга меня так заинтересовала, что я сходила в «Дарвиновский музей». Там было много удивительных, похожих на настоящих, животных, а ещё динозавры, макеты… Но больше всего мне понравилось то, что узнала про Джеральда Даррелла. Он прислал в Московский зоопарк очкового медведя, а когда зверь умер, из него сделали чучело, и теперь оно стоит в этом музее!
Джеральд Даррелл родился 7 января 1925 года в городе Джамшедпуре в Индии. Джеральд считается четвёртым ребёнком в семье. У Джеральда Даррелла было два старших брата — Лоуренс и Лесли, и старшая сестра Маргарет.
Ещё в двухлетнем возрасте Джеральд начал увлекаться животными, а его мать — Луиза Флоренс Даррелл — вспоминала, что её сын начал говорить «zoo» (зоопарк на английском языке) одним из первых слов.
В 1928 году, после смерти отца (Лоуренс Сэмюель Даррелл), мать и её четверо детей переехали в Англию, а через семь лет - на греческий остров Корфу, там семья прожила около пяти лет.
От педагога Теодора Стефанидеса (1896-1983 гг.) Джеральд получил первые знания по зоологии. Позже он отвёл учителю немало страниц в своей книге «Моя семья и другие звери». Педагогу были посвящены книги «Птицы, звери и родственники» (1969 г.) и «Натуралист-любитель» (1982 г.).
В 1939 году семья опять переехала в Англию и поселилась в Лондоне, а Джеральд Даррелл начал работать в местном зоомагазине «Аквариум». Но после войны он трудился в зоопарке Уипснейд в Бедфордшире в должности «студента-смотрителя», или как он себя назвал: «мальчишка на позверюшках». Здесь он начал писать «досье» о редких и исчезающих видах животных. Это произошло за 20 лет до появления Международной Красной книги.
В 1947 году Джеральд Даррелл получил наследство отца и на те деньги сумел поехать в первые три экспедиции: две в Британский Камерун (1947-1949 гг.) и одну в Британскую Гвиану (1950 г.). Но поездки не принесли ему никакого дохода. И зоолог остался без денег и без работы.
Он отправлял заявки в разные зоопарки: в Австралию, США и Канаду, - но везде получал отказ. Лоренс Даррелл (его старший брат) посоветовал взяться за книги о наблюдениях в экспедициях.
Так Джеральд создал свой первый рассказ — «Охота на волосатую лягушку». Он очень многим понравился, и Даррелла даже пригласили прочитать произведение по радио. И он решил написать книгу — «Перегруженный ковчег» (1953 г.) о поездке в Камерун. Это тоже принесло большой успех: хорошие отзывы приходили и от читателей, и от критиков! Им заинтересовались крупные издательства, и на гонорары за книгу в 1954 году писатель поехал в Южную Америку! В то время там происходил военный бунт, и многих животных, которых наловил Даррелл, пришлось отпустить. Даррелл написал про это книгу - «Под пологом пьяного леса» (1955 г.).
А за год до этого он выпустил произведение «Три билета до Эндвенчер» про путешествие в Британскую Гвиану: по сюжету он с товарищами тоже ловили зверей, и в каждом рассказе происходило что-то забавное, например, есть произведение про муравьеда, который оказался в мешке словно в штанишках, или как ловили угря, или как у жабы Аги икринки на спине вылуплялись!
Джеральд написал больше 30 книг и создал 35 фильмов. Многие книги переведены на разные языки. «В Бафут с гончими» - кинокартина, которую писатель выпустил в 1958 году, стала одной из самых известных в Англии.
Через 30 лет он снял в Советском Союзе фильм «Даррелл в России», а также написал книгу о пребывании в нашей стране. В 1986-1988 годах киноработа была показана по первому каналу в СССР. И книги Джеральда у нас выходили огромными тиражами!
Даррелл в 1959 году на острове Джерси создал зоопарк, а четыре года спустя на его основе появился Джерсийский фонд сохранения диких животных. В зоопарке содержали и разводили редких зверей и птиц, а потом отпускали их в естественные для них природные места. Это спасло многих животных от вымирания.
К сожалению, Джеральд Даррелл умер 30 января 1995 года от заражения крови. Тогда ему было 70 лет.
А в этом году отмечали два юбилея писателя и человека, так много сделавшего для животных и для мира, - 100 лет со дня рождения и 30 - со дня смерти.
Дина Кривошеева, 11 лет
фото из открытых источников