В воскресенье, 11 января, на трассах Ижевска был разыгран заключительный комплект наград 56-й «Ижевской винтовки» и первого этапа чемпионата России среди женщин.
Соревнования в дисциплине большой масс-старт выдались особенно напряжёнными и драматичными. Сложности начались прямо со старта, где неизбежная толкучка, усугублённая непростыми погодными условиями – обильным снегопадом, превратившим трассу в вязкую кашу, – сразу наложила отпечаток на ход гонки и результаты спортсменок.
В таких условиях золотые медали закономерно оспаривали самые меткие биатлонистки. Центром событий стала захватывающая дуэль двух Викторий – Сливко и Метели. Только этим двум спортсменкам из шестидесяти участниц удалось показать безупречную стрельбу, закрыв все двадцать мишеней на четырёх огневых рубежах. Именно они и вели борьбу за победу на протяжении всей дистанции. Как позже отметил тренер Андрей Падин, настоящий биатлон начался на четвёртой стрельбе, где фаворитки, не дрогнув, выполнили свою работу чисто и отправились на решающий круг выяснять отношения уже на лыжне.
Заключительный круг превратился в контактную борьбу, где каждая деталь решала исход. На одном из участков тюменская спортсменка Виктория Сливко нечаянно наступила на лыжу своей соперницы из Югры, Виктории Метели, что ярко иллюстрировало степень накала и сложность трассы. Большую часть этого круга впереди шла представительница Югры, в то время как более опытная Сливко, понимая, что в финишном спринте ей будет сложно,, выжидала момент за её спиной. Однако чуда не произошло: Виктория Метеля, демонстрируя превосходную функциональную готовность, задолго до финишного коридора совершила решающий рывок, оторвалась и гарантировала себе победу. Для неё эта золотая медаль стала первой в карьере на чемпионатах России. Виктории Сливко пришлось довольствоваться серебром, что, впрочем, является отличным результатом, учитывая безупречную стрельбу. Стоит отметить, что успех Метели был закономерен: до Ижевска она уже выиграла два последних масс-старта, а теперь окончательно застолбила за собой звание королевы этой дисциплины.
Бронзовая медаль досталась Анастасии Томшиной из Сахалинской области. Допустив всего один промах, она, тем не менее, проиграла победительнице 36,7 секунды. Эта награда стала для Томшиной первой в сезоне 2025/2026 годов. В то же время не удалось подтвердить свой титул сильнейшей в большом масс-старте на чемпионатах России Тамаре Дербушевой. Именно она была непобедима в этой дисциплине на протяжении двух предыдущих лет, в 2024 и 2025 годах, и выиграла две предыдущие гонки текущего турнира. Однако на сей раз подопечная Михаила Шашилова была совсем не в своей тарелке, финишировав лишь на десятой позиции с отставанием от Метели более чем в две с половиной минуты.
Главный вывод после этой гонки напрашивается сам собой: Виктория Метеля уверенно вышла на лидирующие позиции в российском биатлоне. Продемонстрированная ею безупречная меткость, мощь на лыжне, воля к победе, амбиции и харизма – это именно те качества, которые необходимы для большой игры. Вполне возможно, что в случае возвращения сборной России на международную арену именно она сможет стать тем лидером, который поведёт за собой команду.