В 1395 году «Железный хромец» Тамерлан вторгся в пределы Руси. К этому времени он уже осуществил несколько победоносных походов, и слава о нем как о непобедимом покорителе мира, действовавшем с жестокостью и беспощадностью, разлеталась по всему миру. Его мощная, прекрасно оснащенная армия сметала все на своем пути, в то время как Русь была ослаблена то нашествием Мамая, то походом Тохтамыша. Казалось, войско Тамерлана с легкостью завоюет русское государство. И оно уже направлялась к Москве. Но вдруг эта огромная и мощная армия развернулась и покинула пределы русского государства. Что же случилось с непобедимым полководцем, почему он отказался продолжить поход?
В погоне за Тохтамышем
На Русь Тамерлан пошел по воле случая – преследуя Ордынского хана Тохтамыша. С этим внуком Чингисхана отношения у великого полководца складывались непросто. Он поддерживал Тохтамыша в его стремлении взять власть в Орде силой у Урус-хана, и даже предоставил ему для этого свое войско. Но Тохтамыш, не обладающий смелостью и стратегическим талантом Тамерлана, несколько раз проигрывал сражения. А после этого находил защиту и поддержку опять у Тамерлана.
И только после того, как Урус-хан умер, Тохтамыш смог стать ханом Золотой Орды. И, забыв о благодарности бывшему покровителю, пошел войной на земли Тамерлана. В январе 1391 года Тамерлан, преследуя Тохтамыша, пошел в поход на земли Золотой Орды. В мае армия Тамерлана достигла реки Тобол, в июне дошла до Яика и через неделю была уже у реки Самара. 18 июня на притоке Самары, реке Кондурче, состоялась битва, в которой армия Тамерлана разгромила золотоордынцев. Правда, Тохтамышу удалось бежать. Тамерлан не стал его преследовать, и его войско пустилось в обратный путь.
Но Тохтамыш, отойдя от поражения, вновь стал нападать на приграничные территории империи Тимура. В 1394 году им был захвачен и разорен Дербент. Рассерженный повелитель империи решил, что пора окончательно решить вопрос и с Тохтамышем, и с Золотой Ордой. В 1395 году, пройдя через Дербентский проход, армия Тамерлана оказалась на Кавказе, государства которого были союзниками Тохтамыша. 15 апреля на реке Терек состоялась битва двух огромных армий. Эта битва считается самой крупной баталией XIV века. Она определила судьбу не только Тохтамыша, но и Золотой Орды.
Армия Тохтамыша была уничтожена, остатки бежали. Сам хан опять спасся бегством, оставив в ставке огромные богатства. Но, чтобы бывший друг не смог собрать новое войско, Тимур решил уничтожить остатки армии Тохтамыша, а также союзников Орды. Он двинулся в погоню за ханом, который направился в Литву. Тамерлан преследовал его до Днепра, где разбил войско одного из полководцев хана. А затем он вдруг развернул войско на север и подошел к русскому городу Елец.
Разорение Ельца
Елецкое княжество находилось на южной границе Руси и платило дань Тохтамышу. Армия Тамерлана встала лагерем у стен города. Завоеватель предложил горожанам сдать крепость, но те отказались. Оборону города возглавил князь Федор Иванович. Началось сражение, в котором ельчане мужественно оборонялись. И хотя потери были большие также и в армии Тамерлана, силы были неравны. Тем не менее, несколько дней жители города держали оборону. Силы таяли, в городе начались пожары.
Тамерлан все-таки ворваться в город, и сражение разгорелось уже на улицах Ельца. Почти все защитники города были перебиты, а князь Федор с боярами были взяты в плен. Город был разграблен и сожжен.
Тимур не торопился покидать Елец. Его войско продолжало грабить Елецкую и соседнюю Рязанскую земли. Основной части войска был предоставлен отдых перед дальнейшим походом.
Несостоявшийся поход на Москву
Падение Ельца, от которого было недалеко до границ Великого княжества Московского, вызвало в Москве настоящую панику – прошло только 13 лет с того времени, как город был разорен Тохтамышем. Летописец писал об этом:
«Град же Москва был в смятении, и готовились сидеть в осаде многие люди, отовсюду собравшиеся. И всякий день приходили вести на Москву, возвещающие гнев и грозу Темир-Аксака, гонителя и мучителя, что похваляется идти к Москве, желая взять ее, что хочет веру христианскую искоренить, а христиан бить и гнать, томить и мучить, и огнем печь и жечь, и мечом сечь».
Великий князь Василий I, сын Дмитрия Донского, собрал войско под Коломной, намереваясь идти к Оке навстречу армии захватчика, хотя шансы на победу были ничтожны. Все ждали нападения. И вдруг пришло новое известие: жестокий завоеватель Тамерлан, простояв две недели под разоренным Ельцом, поднял свое войско, но пошел не на Москву, а на юг, на Дон, в сторону города Тана (Азов).
Что же случилось с великим завоевателем, что он не стал завоевывать русские земли? Существует несколько версий.
Заступничество Владимирской Божьей Матери
Когда князь Василий I узнал о приближении полчищ Тамерлана, он повелел митрополиту Киприану снарядить посольство в город Владимир, чтобы оттуда доставили икону Владимирской Божьей Матери. В Москву икону несли крестным ходом, который длился десять дней. По сторонам дороги стояли на коленях люди и молились:
«Матерь Божия, спаси землю русскую».
26 августа 1395 года все горожане вышли на Кучково поле, чтобы встретить икону на подходе к Москве. Позже на этом месте был построен Сретенский монастырь («Сретенье» означает «встреча»).
И уже на следующий день в город прибыл гонец с известием, что полчище Тамерлана развернулось и без боя покинуло русские земли. Как писал летописец:
«В тот день, когда принесена была икона Богородицы из Владимира на Москву, в тот день, когда вышел из города на поле городской народ на встречу иконы с плачем и с молитвой, в тот день Темир-Аксак царь убоялся, и устрашился, и ужаснулся, и проник страх в сердце его и ужас в душу его, и вошёл трепет в кости его, и поспешно повернул он, и отказался воевать Русскую землю, и побежал в Орду, а Руси тыл показал».
Согласно легенде, в день, когда икона была доставлена в Москву, Тамерлан спал в своем шатре и ему приснился сон. На высокой горе, окруженная ангелами с огненными мечами, стояла «лучезарная Жена» - Пресвятой Богородица. Она пригрозила Тимуру многими несчастьями, если тот тронет Москву. Опасаясь возмездия, Тамерлан развернул свое войско.
В православном мире отступление Тамерлана расценивают как заступничество Пресвятой Богородицы и относят к чуду, явленному иконой Владимирской Божьей Матери.
Другие версии отхода Тамерлана
Версия, устраивающая верующих, не устроила историков. И они выдвинули свои версии, объясняющие причину неожиданного отступления Тамерлана.
1. Та добыча, что Тамерлан получил в Ельце и при разорении небольших городов Рязанского княжества, не могла удовлетворить привыкшего к богатым трофеям полководца. Было ясно, что русские люди живут более скромно и возместить затраты, пошедшие на этот поход, вряд ли получится.
Карамзин писал об этом так:
«Сокровища, найденные ими (воинами Тамерлана) в Ельце и некоторых городах рязанских, не удовлетворили их корыстолюбие и не могли наградить за труды похода в земле Северной, большей частью лесистой, скудной паствой, и в особенности теми изящными произведениями человеческого ремесла, коих цену сведали татары в странах Азии».
2. Столкнувшись с мужеством жителей Ельца, Тамерлан понял, что и дальше будет сталкиваться с ожесточенным сопротивлением русских людей. То есть, наскоком захватить русские земли не получится и его поход затянется. Уже приближалась осень, и армии Тамерлана, одетой по-летнему и не привыкшей к холодам, воевать будет сложно, а конница и повозки просто не пройдут по глубокому снегу.
3. Тамерлан получил известие, что у него в тылу, среди его подданных, нарастает недовольство, что создает угрозу его могуществу. Чтобы разрядить ситуацию, необходимо его личное присутствие.
4. Тамерлану, завоевавшему Персию, Египет, государства Центральной Азии и строившему планы о походе на богатую Индию, разоренная Ордой Русь особо была не нужна. Для него важно было разгромить Тохтамыша и Орду, а на Елец он пошел потому, что, по его сведениям, там укрылся один из ордынских военачальников.
Поэтому безжалостный, но и мудрый военачальник принял решение вернуться домой через Крымский полуостров и Закавказье. Этим он добился двух целей:
1. Были разгромлены богатые ордынские города, с которых он получил хорошую добычу, что позволило ему триумфально вернуться в Самарканд.
2. Была уничтожена проходившей через Кавказ и прикаспийские степи северная ветвь Великого шелкового пути, и теперь все торговые караваны вынуждены были идти по южной ветви Великого шелкового пути, проходившей через империю Тимура.
Другие статьи о завоевателе мира Тамерлане: