Папайя - один из самых доступных фруктов Юго-Восточной Азии. Плодоносит круглый год, растет стремительно и обладает удивительной жизненной силой. Даже на улицах городов можно увидеть деревца (травянистый многолетник), растущие в самых случайных местах - там, куда попали семена.
Мое первое (неудачное) знакомство
Мое знакомство с папайей началось на Филиппинах, и это был провал. Я купила в супермаркете небольшой желтый плод, ожидая экзотического взрыва вкуса. Но, разрезав его, была разочарована: мякоть оказалась желтой, хрустящей и совершенно безвкусной, а запах - неприятный.
Переубедить меня смогла только подруга. Она сама выбрала плод сорта Red Lady. С виду он был зеленым, лишь с небольшими желтыми «подпалинами». Но внутри... внутри оказалась ярко-красная, нежная и сладковатая мякоть. Такую папайю даже мои дети ели, а это показатель).
Как не ошибиться с выбором?
Выбирать папайю нужно исходя из того, когда вы собираетесь её съесть:
- на сегодня: берите плод, который слегка проминается под пальцами (как спелое авокадо).
- на завтра-послезавтра: берите твердые плоды, они отлично дозревают в комнате за несколько дней.
Мое наблюдение: сорта с красной мякотью почти всегда слаще и ароматнее желтых. Кстати, совсем незрелые (зеленые) плоды в Азии используют как овощ, но только после термической обработки. На мой вкус — это «на любителя».
Ботанические тонкости: пол, цветы и опыление
Папайя - растение необычное. Если вы решите вырастить её дома из семечка магазинного плода, скорее всего, вы получите высокорослый промышленный сорт. Но главная интрига - это «пол» вашего растения.
Мужские растения: цветут мелкими цветами на длинных, свисающих кистях. Плодов они не дают, их задача только опыление.
Женские растения: имеют крупные одиночные цветы, которые сидят прямо на стволе (в пазухах листьев).
Гермафродиты (самоплодные): это идеальный вариант для дома. На одном растении есть и мужские, и женские цветы.
В целом, папайя выглядит очень декоративно: у нее ажурная листва, напоминающая пальму, а цветы обладают очень приятным, тонким ароматом.
Мужские цветы на длинных ветках и женские цветы на стволе.
В тропическом климате папайя может достигать 10 метров, но обычно около 3 м. Само растение живёт примерно 20 лет, однако урожайность снижается на 4-5 год.
Комнатное выращивание
Для комнатного выращивания лучше покупать семена специальных карликовых самоплодных сортов. Если создать ей тропические условия, то вполне реально получить плоды. Начало плодоношения примерно в 10 месяцев, сильно зависит от условий. Растет стремительно. Из свежих семян отлично всходит. НО боится залива, корни поверхностные, требующие рыхлого грунта и большой широкой емкости без застоя воды, нужна досветка и место.
Доказанная польза: почему папайя - это суперфуд?
Доказанные наукой факты о пользе этого плода:
Фермент Папаин: Это уникальное вещество помогает организму расщеплять белки. Если у вас есть проблемы с тяжестью в животе после еды, папайя — ваш лучший помощник.
Ликопин — мощный антиоксидант: Папайя богата ликопином (именно он дает красный цвет). Ликопин защищает клетки от мутаций, помогает коже противостоять солнечному излучению (работая как «внутренний SPF») и снижает риск сердечно-сосудистых заболеваний. Из папайи он усваивается даже лучше, чем из томатов!
Витаминный коктейль: Огромные дозы витамина С и А укрепляют иммунитет.
Перспективы в России
В холодном климате больше всего папайя подходит для оранжерей и зимних садов. Однако на юге России уже появляются экспериментальные посадки. Благодаря тому, что растение очень скороплодно, это направление выглядит перспективным.
Чек-лист: как сохранить плоды папайи дома
Твердую папайю храним при комнатной температуре (в бумажном пакете с яблоком она дозреет быстрее).
Мягкую (спелую) — в холодильнике, в отсеке для овощей (до 5 дней).
Разрезанную — обязательно очищаем от семян, накрываем пленкой и храним не более 2 дней.
Сушёные молотые семена продают на азиатских маркетплейсах, как специю, альтернатива чёрному перцу.
А вы когда-нибудь пробовали настоящую красную папайю? Или ваше первое впечатление тоже было испорчено невкусным плодом? Пишите в комментариях!