Российский хоккеист «Питтсбурга» Евгений Малкин не выступал в НХЛ больше месяца из-за болезненной травмы. Но продолжительный перерыв не помешал ему мощно вернуться в состав. Форвард буквально уничтожает оппонентов и не уходит со льда без набранных очков.
«Я не мог пошевелить плечом»
В начале декабря Малкин выдал лучший матч в сезоне, став героем противостояния с «Тампой-Бэй». Три очка Евгения помогли «Питтсбургу» одержать тяжелейшую победу на выезде со счетом 4:3. Сразу после игры ничего не предвещало беды, но на следующий день россиянин проснулся с адской болью в плече.
— Это просто невероятно, потому что после матча я не чувствовал никакой боли. Но на следующее утро я проснулся и не мог пошевелить плечом — это просто безумие, — приводит слова Малкина Pittsburgh Hockey Now.
Восстановление проходило тяжело и затянулось больше чем на месяц. Евгений признался, что долго не мог пошевелить рукой. Даже после возвращения к тренировкам россиянин испытывал боль каждый день. Только в начале января нападающий смог полноценно вернуться в работу.
Без Малкина «Питтсбург» изрядно лихорадило. «Пингвины» то проигрывали всем без разбора, то побеждали в каждом матче. Возвращение россиянина пришлось на встречу против «Нью-Джерси» и получилось не совсем обычным.
Главный тренер «Пингвинз» Дэн Мьюз не захотел ставить Евгения в центр нападения, где он провел подавляющую часть карьеры, отдав предпочтение 18-летнему Бену Кинделю. Россиянина же, вопреки желанию, отрядили на фланг к молодому канадцу.
— Я могу перейти в защиту или в ворота, если тренер захочет. Мне все равно, я просто хочу играть. Но это нелегко. Я люблю играть в центре. Это моя позиция, — признался Малкин перед возвращением.
Блестящая игра в новых обстоятельствах
Хорошо, что опасения россиянина по поводу смещения на фланг не оправдались. В матче против «Нью-Джерси» 39-летний форвард отметился голом. Благодаря его вкладу «Питтсбург» одержал шестую подряд победу и вновь включился в борьбу за плей-офф.
В субботу «Пингвинам» было важно хорошо сыграть против «Калгари» на домашнем льду. Малкина вновь поставили на фланг к Киделю, а место на противоположном краю занял Егор Чинахов, недавно пришедший из «Коламбуса».
Именно пара наших хоккеистов стала единственным светлым пятном в этой игре для хозяев льда. В середине второго периода Евгения потянуло в центр, и это принесло результат. Легким движением плеча он повалил на лед двухметрового Адама Клапку, что привело к перехвату. Затем они на двоих с Чинаховым соорудили красивый гол. Евгений отдал точную передачу на одинокого партнера, и Егору оставалось только вколотить шайбу в ворота.
Забавно, что Малкин навредил оппонентам не только самим голом, но и даже во время празднования. Игроку «Калгари» Коннору Зейри не повезло оказаться на пути радостного Малкина. Евгений просто размазал соперника по борту, пытаясь пробиться в объятия Чинахова.
К разочарованию фанатов «Питтсбурга», этот гол стал единственным для команды. «Флэймз» же забили дважды, чего хватило для победы — 2:1. Поражение прервало победную серию «пингвинов», но они по-прежнему всего в одном очке от зоны плей-офф. Если Малкин продолжит блистать, то восьмерка сильнейших в Восточной конференции перестанет быть пределом мечтаний для команды из Пенсильвании.