Если вы зайдете на старинные кладбища Шотландии или Англии, то увидите жуткую картину: многие могилы накрыты тяжелыми чугунными решетками, вмурованными в камень. Выглядит это так, словно живые боялись, что мертвецы восстанут из могил. Легенды про вампиров и зомби здесь напрашиваются сами собой.
Но реальная причина появления этих «мортсейфов» (сейфов для мертвых) была куда страшнее и прозаичнее. Это была война живых с мертвыми за науку. В начале 19 века медицина развивалась бешеными темпами. Хирургам и студентам нужны были тела для вскрытия, чтобы изучать анатомию. Но закон разрешал вскрывать только казненных преступников, которых катастрофически не хватало.
Тогда на сцену вышли «воскрешатели» — банды похитителей трупов. Они выкапывали свежие тела в первую же ночь после похорон и продавали их в медицинские школы за огромные деньги. Родственники умерших были в ужасе. Чтобы защитить покой близких, богатые люди заказывали «мортсейфы» — гигантские клетки из кованого железа или каменные плиты весом в тонну. Конструкцию устанавливали над могилой на 6 недель.
Считалось, что за это время тело разложится достаточно, чтобы стать бесполезным для анатомов. После этого клетку снимали и использовали для следующего «клиента». Бедняки, у которых не было денег на железо, смешивали землю с соломой и битым стеклом или клали сверху огромные камни, но профессиональных воров это редко останавливало. Эпоха железных клеток закончилась только в 1832 году, когда в Британии приняли «Анатомический акт».