Православная церковь ежегодно 11 января совершает службу в память 14 тысяч мальчиков, убитых царем Иродом в Вифлееме. Согласно евангельскому повествованию, правитель, опасавшийся появления конкурента, отдал приказ уничтожить всех новорожденных мальчиков моложе двух лет в районе Вифлеема.
Это событие глубоко запечатлелось в сознании русских крестьян, поэтому на Руси день 11 января получил названия «Страшный день» или «день Виффлемских младенцев». Связанные с ним традиции включали соблюдение особых защитных ритуалов и почитания детских душ.
Ранее этот день ассоциировался с особыми запретами и страхами. Русичи старались не покидать жилища из-за сильных холодов и риска встретить нечистой силы, считая, что в это время активизируются темные силы. Только одна причина позволяла выйти из дома — посещение храма для молебна о детях.
Чтобы уберечься от злых духов, жители устраивали специальный обряд: зажигали костёр из остатков соломы, собранной на священных участках («красных горах»). К этому костру приглашали женщин-знахарей, которые читали заговоры и использовали огонь как очистительное средство от болезней и напастей.
Железные орудия труда тоже играли роль защитников: крестьяне клали топоры, косы и серпы под детские кровати, дверные пороги и окна, острыми концами наружу, полагая, что они отпугнут зло.
Существует целый ряд народных ограничений на этот день:
- Наказывать ребёнка — грозит болезнью или несчастьем.
- Оставлять малыша одного — риск потерять чадо.
- Напевать песни после захода солнца — привлекает потустороннюю опасность.
- Давать деньги в долг или занимать чужие вещи — навлекает порчу.
Если в этот день разыгрывается метель, ожидали позднее весеннее тепло, а ясное ночное небо обещало крепкие морозы и плодородный сезон.
Фото с сайта ИА «Дон 24»